Davis Cup: Britannian tenniksen on lunastettava seuraavan Murrayn löytämiseksi
Andy Murray ja hänen joukkuetoverinsa jahtaavat Britannian ensimmäistä Davis Cupia 79 vuoteen Belgian tiukan turvatoimien keskellä
Jordan Mansfield/Getty Images LTA:lle
Ison-Britannian Davis Cupin finaali Belgiaa vastaan etenee suunnitelmien mukaan tänä viikonloppuna Euroopan terrorivaroituksista huolimatta, Kansainvälinen tennisliitto on vahvistanut. Andy Murrayn johtama brittiryhmä on nyt lähtenyt Gentiin, vain 55 mailin päässä Brysselin esikaupungista Molenbeekistä, josta on tullut maan terrorismin vastaisen operaation keskipiste.
Britannia voitti pokaalin viimeksi vuonna 1936, eikä joukkue ole päässyt finaaliin sitten vuoden 1978. Noin 1 000 brittifania uskaltavat turvallisuuspelkonsa ja matkustavat Flanders Expo -keskukseen, jossa finaali järjestetään.
Tapahtumapaikka on 'sieluton varasto teollisuusalueen reunalla, jonka katto on niin matala, että sen täytyy vain tuskin täyttää ITF:n vaatimukset', sanoo Simon Briggs. Daily Telegraph . Mutta tämä valtava rakennus herää varmasti henkiin, kun 13 000 fania saapuu perjantaina ottelun ensimmäiselle päivälle, jonka odotetaan kohtaavan Murrayn Steve Darcisin ja [Kyle] Edmundin vastaan Belgian parhaan pelaajan, maailman 16. Davidin. Goffin.
Turvallisuustilanne ei ole ainoa jännityskohta ottelun edessä, kun entinen Davis Cup -joukkueen kapteeni David Lloyd kritisoi Murraya siitä, ettei tämä ole tehnyt tarpeeksi edistääkseen tennistä Britanniassa. Tämä sai Murrayn vastaamaan sosiaalisessa mediassa ja kuvailemaan Lloydia 'katkeraksi' Instagramissa.
Syytös on 'selvästi raivostuttanut' Murrayn, Barry Flatman sanoo Ajat , eikä hän ole yksin uskoessaan, että Lloyd on ollut 'epäreilu pelaajaa kohtaan, joka on ollut liikkeellepaneva voima Ison-Britannian jälleen nousussa Davis Cupissa'.
Hyppääessään Murrayn puolustukseen Tim Henman sanoi skottista: 'Hän on voittanut Wimbledonin, US Openin ja olympiakultaa. On muita, joiden on oltava vastuussa hänen peliin luomaansa kiinnostuksen hyödyntämisestä. Mutta jos minulta kysytään, luulen, että Murray voi hyvin.
Lawn Tennis Associationin tehtävänä on hyödyntää Murrayn ja hänen joukkuetoveriensa luomaa kiinnostusta, sanoo Matt Dickinson, myös Ajat . Hän kuitenkin huomauttaa, että tennistä pelaa harvemmat ihmiset, ja luku on laskenut miljoonasta kuuden vuoden takaisesta 700 000:een nykyään.
Ovatko nämä brittiläisen tenniksen parhaat vai huonoimmat ajat? Ehkä molemmat, riippuen kuinka kovalta näytät', hän sanoo.
'Andy Murray ja hänen joukkuetoverinsa valtaa kansallisen ylpeyden aalto, jos Britannia voittaa Belgian', Dickinson selittää. 'Mutta – ja siellä oli oltava merkittävä 'mutta' - kääntöpuolena on, että tennis tarvitsee tällaista nousua.
'Kyse ei ole vain laskevista luvuista vaan väestörakenteesta; nuoria pelaajia on vähemmän ja vanhoja paljon. Maan, joka kaipaa enemmän huippuluokan tennislahjakkuuksia, on löydettävä se kutistuvasta, ikääntyvästä poolista.
Andy Murray ottaa Blitz-hengen Davis Cupiin Belgiassa
17. marraskuuta
Pariisin terrori-iskut ovat saaneet useiden urheilutapahtumien perumisen, mutta Andy Murray on vaatinut, että viime päivien tapahtumat eivät vaikuta hänen valmistautumiseensa kuun lopussa Belgiassa järjestettävään Davis Cupin finaaliin.
Ottelu pelataan Gentissä, vain 55 mailin päässä Brysselin esikaupungista Molenbeekistä, josta Pariisin julmuuden uskotaan suunnitellun. Ajat Raporttien mukaan 'raskaasti aseistetut belgialaiset poliisit ovat tehneet aamulla ratsioita terrorismista epäiltyjen keräämiseksi'. Mutta se ei ole lannistanut Murraya, joka on tällä viikolla toiminnassa World ATP Tourin finaalissa
'En halua elää elämääni pelossa joka kerta, kun astun tenniskentälle', hän sanoi. 'Luulen, että kaikki ovat tällä hetkellä huolissaan asioista... Mutta mielestäni parasta, mitä voimme tehdä, on elää normaalia elämäämme, emmekä muuttaa liikaa, koska silloin terroristit ovat niitä, jotka voittaa.'
Tämä filosofia on, mukaan Daily Telegraph , Murrayn 'oma muotoilu siitä, mitä aikaisemmat sukupolvet ovat saattaneet kuvata Blitzin hengeksi'. Ja lehti toteaa, että Britannia ei ole voittanut David Cupia toisen maailmansodan jälkeen.
Lehti lisää, että tapahtumaan on luvattu 'vedenpitävä turvallisuus', ja toivotaan, että fanit 'voivat nauttia ottelusta positiivisena kansalaisylpeyden osoituksena - ja kenties ajankohtaisena isännille kansallisten otteluiden aikaan. itsetutkiskelu'.
Sillä välin Ison-Britannian kapteenin Leon Smithin on keskityttävä joukkueensa valintaan. Kyle Edmund ja Dan Evans voittivat molemmat haastajakilpailut viikonloppuna, kun taas James Ward voitti Intiassa viime kuussa. Sillä välin tuoreen brittikäännynnäisen Aljaz Bedenen odotetaan saavan selville, että hänelle on myönnetty lupa pelata Britanniassa, vaikka hän on edustanut Slovakiaa aiemmin.
