Sommen taistelu: Viisi tunnetuinta ensimmäisen maailmansodan runoilijaa
Wilfred Owenin ja hänen ikätovereidensa runot muistelevat 'epäinhimillisiä olosuhteita' 'sodassa kaikkien sotien lopettamiseksi'
Hulton-arkisto/Getty Images
Tänä vuonna tulee kuluneeksi sata vuotta Sommen taistelusta, joka on yksi sotahistorian verisimmistä taisteluista.
Vuonna 1916 liittoutuneiden joukot tekivät 'suuria sysäyksiä' murtaakseen saksalaiset linjat, mutta hyvin valmistautuneiden joukkojen vastarintaa kohtasi rajusti. Tuloksena oli kuukausia kestäneet taistelut, yli miljoona uhria ja yli 300 000 miestä menehtyi.
Uskomattoman kauhistuttavat olosuhteet ja valtava määrä kuolleita tekevät Sommesta yhden historian merkittävimmistä taisteluista. Se ilmeni suuren sodan kauhua ja turhuutta – 141 päivää helvettiä kuuden mailin liittoutuneiden alueelta.
Ensimmäisellä maailmansodalla on pysyvä yhteys runouteen, kiitos miehille, jotka vangisivat tunteitaan ja ympäristöään sanoilla. Oxfordin yliopiston englannin lehtori tohtori Stuart Lee kutsuu sitä aikaa, jolloin 'lukutaitoiset sotilaat, jotka joutuivat epäinhimillisiin oloihin, reagoivat ympäristöönsä runoissa'.
Mutta nämä sotilaat eivät olleet immuuneja sodan aseille, pommeille ja taudeille kuin heidän ympärillään olevat miehet, ja monet menettivät henkensä ennen kuin he pääsivät palaamaan kotiin.
Alla on kolme runoilijaa, joiden sanat koskettavat meitä edelleen.
Wilfred Owen
Owen on edelleen tuttu nimi niiden järkyttävien, realististen runojen ansiosta, jotka hän kirjoitti sotilaana juoksuhaudoissa.
Hän värväytyi lokakuussa 1915 ja lähetettiin länsirintamalle tammikuussa 1917. Traumaattiset kuolemanläheiset kokemukset saivat hänet shokissa ja hänet evakuoitiin Craiglockhartin sotasairaalaan Edinburghiin, missä hän tapasi mentorinsa Siegfried Sassoonin.
Owen palasi Ranskaan elokuussa 1918 ja voitti sotilasristin rohkeudesta, ennen kuin hänet tapettiin viikkoa ennen konfliktin päättymistä. Hänen postuumisti julkaistut runot ovat eräitä ensimmäisen maailmansodan koskettavimpia.
Ote teoksesta Dulce et Decorum Est (1917-18)
Kuin vihreän meren alla, näin hänen hukkuvan.Kaikissa unissani, avuttoman näköni edessä, Hän syöksyi minuun kouruen, tukehtuen, hukkuen.
Rupert Brooke
Brooke oli hurjan älykäs ja huomattavan hyvännäköinen mies, joka eli poikkeuksellista elämää, kunnes se katkesi vuonna 1915.
Välivuotena hän oli laatinut riittävän laadukkaan opinnäytetyön voittaakseen stipendin King's Collegessa, Cambridgessa, missä hän nousi nopeasti intellektuaalisissa piireissä ja löysi jopa aikaa tehdä laiha-uintia Virginia Woolfin kanssa.
Kun sota syttyi, Brooke asetettiin kuninkaallisen laivaston divisioonaan ja lähti Dardanelleille. Hän sai septikemian tartunnan saaneesta hyttysen puremasta ja kuoli huhtikuussa 1915.
Hänen kuolemansa oli niin aikaisin sodassa, että hänen runonsa olivat paljon idealistisempia ja optimistisempia kuin myöhemmissä kampanjoissa mukana olevien runoilijoiden runot.
Ote elokuvasta The Soldier (1914)
Jos kuolisin, ajattele vain tätä minusta: että siellä on jokin vieraan kentän nurkka, joka on ikuinen Englanti.
Rudyard Kipling
Toisin kuin muut tämän luettelon runoilijat, Kipling ei osallistunut ensimmäiseen maailmansotaan. Hän oli 48-vuotias, kun konflikti syttyi vuonna 1914, joten sen sijaan, että olisi ilmoittautunut taistelemaan, hän kirjoitti sotaa edistävää propagandaa hallituksen puolesta.
Kiplingin pojalta Johnilta evättiin pääsy armeijaan huonon näön vuoksi, mutta hänen isänsä veti naruja saadakseen hänet sisään. Vuonna 1915 18-vuotias John kuoli Loosin taistelussa.
Ote elokuvasta My Boy Jack (1915)
'Voi rakas, mitä lohtua voin löytää?'Ei mitään tällä vuorovedellä, eikä yhtään vuorovesi.
Robert Graves
Poikana Graves nautti kadehdittavasta koulutuksesta useissa julkisissa kouluissa, menestyen akateemisesti ja nyrkkeilijänä. Hän voitti stipendin St John's Collegeen, Oxfordiin, mutta viivästytti paikkaansa vasta konfliktin jälkeen.
Graves värväytyi heti sodan julistamisen jälkeen ja tuli nopeasti tunnetuksi lahjakkaana runoilijana. Hän palveli Siegfried Sassoonin rinnalla, josta tuli läheinen ystävä, mutta hän oli järkyttynyt elävästä runoudesta, jota hän kuvaili 'väkivaltaiseksi ja vastenmieliseksi'.
Graves loukkaantui niin pahasti Sommen alueella, että hänen ilmoitettiin kuolleeksi, mutta toipui ihmeen kaupalla tarpeeksi hyvin palatakseen rintamalle muutamaa kuukautta myöhemmin. Huolimatta siitä, että hän ei koskaan joutunut sairaalaan shell-shokkinsa vuoksi, hän eli 90-vuotiaaksi asti, erityisesti kirjoittaen Minä, Claudius -romaaneja. Hän kuoli vuonna 1985.
A Dead Boche (1915)
Teille, jotka olette lukeneet sodan laulujani ja kuulleet vain verestä ja maineesta, sanon (olet kuullut sen sanottavan aiemmin) 'War’s Hell!'
Siegfried Sassoon
Sassoon opiskeli historiaa Clare Collegessa Cambridgessa, ennen kuin hän lähti ilman tutkintoa ja lähti elämään maalaisherrasmiehen elämää. Hän pelasi krikettiä, meni metsästämään ja julkaisi pieniä runokirjoja.
Vuonna 1915 Sassoon liittyi isänmaallisuuden motivoimana armeijaan ja teki moniin vaikutuksen rohkeudellaan. Hänet tunnettiin 'Mad Jackina' riskialttiista rikoksistaan, ja hänet palkittiin kahdesti. Hänen maineensa sotasankarina aiheutti niin paljon julkista raivoa, kun hän kirjoitti kirjeen, jossa hän tuomitsi hallituksen sotaponnistelut vuonna 1917.
Hän selviytyi sodasta haavoittuttuaan Ranskassa ja sairastuttuaan takaisin Englantiin ja kuoli vuonna 1967 80-vuotiaana.
Jokaiselle kuolleelle upseerille (1917)
Kun pojat jäävät kuoppien kuoppiin kuolemaan hitaasti, ilman muuta kuin tyhjää taivasta ja kipeitä haavoja, valittavat vettä, kunnes tietävät, että on yö, ja sitten ei kannata herätä!
