Miksi Sommen taistelu oli niin merkittävä
Thiepvalissa järjestetään muistotilaisuuksia surullisen ensimmäisen maailmansodan taistelun satavuotisjuhlan kunniaksi
Allen H. Hanson/Hulton Archive/Getty Images
Kansainväliset seremoniat järjestetään tänään Sommen taistelun viimeisen päivän satavuotisjuhlan kunniaksi.
Noin 2 000 vierasta kokoontuu pohjoisranskalaiseen Thiepvalin kylään, joka on pitänyt jumalanpalveluksia 1. heinäkuuta 1916 alkaneen taistelun jokaisen päivän 100-vuotispäivän kunniaksi.
Tämän päivän jumalanpalvelusta johtaa piispa James Newcome, kuninkaallisen legioonan kansallinen kappalainen, ja vieraiden joukossa on Lord Llewellyn of Steep, Britannian Ranskan-suurlähettiläs.
Isossa-Britanniassa Imperial War Museum juhlistaa vuosipäivää julkaisemalla tuskallisia kertomuksia sadoista taistelun veteraaneista, jotka kerättiin 1960-luvulla. Eräs tällainen kertomus kertoo brittisotilaan myötätunnosta vettä pyytävälle kuolevalle saksalaiselle ja hänen äidilleen.
Myöhemmin Lontoon Royal Festival Hallissa esitetään Unescon maailmanperintöluetteloon kuuluva historiallinen elokuva BBC:n konserttiorkesterin livenä säestyksellä. National Memorial Arboretum Staffordshiressa järjestää musiikin ja draaman illan erityisellä valo- ja ääniinstallaatiolla. Somme Centenary Challenge Run ajetaan myös White Cliffs of Doverin alla.
Mitä tapahtumat muistelevat?
Kahden vuoden suhteellisen pattitilanteen jälkeen länsirintamalla vuonna 1916 liittoutuneiden joukot päättivät tehdä 'suuria ponnistuksia' murtaakseen Saksan linjat. Saksalaiset joukot olivat kuitenkin hyvin valmistautuneita hyökkäystä varten, ja Sommen taistelusta tuli ratkaisevan läpimurron sijaan pitkittynyt teurastus.
Taistelu vaati yli miljoona uhria ja 300 000 henkensä 141 päivän aikana 1.7.–18.11. Pelkästään ensimmäisenä päivänä 20 000 brittiläistä sotilasta jauhettiin modernin sodankäynnin pelottavassa koneistossa, ja verilöylyä lisäävien innovaatioiden joukossa olivat konekiväärit, tankit ja hävittäjät.
'Olosuhteet ovat melkein uskomattomat' kirjoitti Australialainen sotilas Edward Lynch kokemuksistaan. 'Elämme Sommen mudan maailmassa. Nukumme siinä, työskentelemme siinä, taistelemme siinä, kahlaamme siinä ja monet meistä kuolevat siihen. Me näemme sen, tunnemme sen, syömme ja kiroamme sen, mutta emme voi paeta sitä, emme edes kuolemalla.
Miksi Somme oli niin merkittävä?
Yksi historian tappavimmista taisteluista, Somme tuli ilmentämään kaikkia ensimmäisen maailmansodan kauhuja. Sommesta tuli järjettömän teurastuksen tunnussana, kun liittolaiset saavuttivat vain kuusi mailia 141 verenvuodatuspäivän aikana.
Ensimmäistä kertaa elokuvakamerat pystyivät antamaan brittiläisille katsauksen elämään etulinjassa, ja yli 20 miljoonaa ihmistä kerääntyi elokuvateattereihin katsomaan 'Sommen taistelua'.
Sommen kauhu johti myös niin sanottujen 'pals-pataljoonien' loppumiseen, jotka perustettiin sallimaan saman kaupungin miehet palvella yhdessä. Verilöydön keskellä kävi pian selväksi, että idea uhkasi tuhota kokonaisia yhteisöjä. Yhdessä pahamaineisessa tapahtumassa Sommen ensimmäisenä päivänä 585 miestä 700 hengen Accrington Palsista kuoli tai haavoittui 20 minuutin sisällä. Sommen jälkeen Pals-pataljoonoja ei enää muodostettu, vaan olemassa olevat pataljoonat liitettiin vähitellen muihin yksiköihin.
