Cavendish valmistautuu Yorkshire Dales -tapahtumaan
Kun Tour de France juoksee huomenna Yorkshiren läpi, Mark Cavendish toivoo saavansa jälkensä
Doug Pensinger/Getty Images
Kun 101. Tour de Francen alkuun on jäljellä 24 tuntia, jännitys kasvaa Yorkshiressa, jossa kilpailu alkaa lauantaina. Pyöräilyn kuuluisimman kilpailun kolme ensimmäistä vaihetta ovat Englannissa, ja torstai-iltana pidetyssä avajaisseremoniassa kaikki 198 ratsastajaa polkivat Leedsin yliopistosta kaupungin keskustan kautta areenalle.
Siellä pyöräilyn suurimmat nimet 'käsiteltiin' Girls Aloudin Kimberley Walshin esityksellä, mutta tapahtuman äänekkäin hurraus oli varattu brittiläiselle Chris Froomelle, puolustavalle mestarille, joka johtaa Team Skya puolustaessaan titteliään.
'Se on meille suurin tapahtuma', sanoi Froome. 'En voi sanoa, kuinka erikoista on palata tänne puolustavaksi mestariksi.'
Kiertue alkaa 190 kilometrin mittaisella vaiheella Leedsistä Harrogateen Yorkshire Dalesin kautta, reitti, joka sopii pikajuoksijalle ja erityisesti brittiläiselle Mark Cavendishille. 'Manx Missle', kuten pikajuoksuasiantuntija tunnetaan, saattoi pukeutua sadulliseen Yellow Jerseyyn ensimmäistä kertaa urallaan lauantaina. Se on houkutteleva mahdollisuus Mansaaren ratsastajalle, koska hänen äitinsä on kotoisin Harrogatesta.
'Ajatella, että ensimmäinen vaihe on Yorkshiressa ja päättyy äitini kotikaupungissa, on todella jännittävää', sanoi Cavendish, joka ajaa Omega Pharma-QuickStepillä. Muistan olleeni täällä Harrogatessa monta kesää. Isovanhempani ja setäni asuvat edelleen täällä. On mukava katsella paikkoja, jotka tunsin nuorena.'
Cavendish, jonka suhdetta mediaan voidaan parhaimmillaan kuvata 'haaleaksi', halusi etäisyyttä valokeilassa. 'Lähtölinjalla on lähes 200 pyöräilijää ja jokainen heistä haluaisi voittaa keltaisen paidan. Sattui vain niin, että tiedotusvälineiden huomio on ympärilläni, koska äitini on kotoisin Harrogatesta.
Hän myöhemmin twiittasi hänen turhautumisensa joidenkin toimittajien sävyyn lehdistötilaisuuden aikana, kun hän sanoi: 'Sama kysymys, eri tavalla muotoiltu, kysyttiin 6 kertaa.' Vastasin samaan kysymykseen, sanoin samalla tavalla, 6 kertaa.
Suurin uhka Cavendishin hallitukselle kiertueen huippujuoksijana tulee voimanpesä saksalaiselta Marcel Kitteliltä. Giant-Shimano-kuljettaja, joka 6ft 2in korkeudella ja lähes 13 kivi kohoaa 5ft 9in Cavendishin yläpuolelle, voitti britin neljässä kuudesta sprintistä viime vuoden kiertueella.
26-vuotiaana hän on myös kolme vuotta nuorempi kuin Cavendish, mutta hänellä ei ole eduksi Yorkshiren Dalesin tuntemusta. Cavendish on pyöräillyt niiden läpi monta kertaa aiemmin. Hänen tuntemuksensa kapeisiin, mutkaisiin kaistoon saattaa osoittautua ratkaisevaksi lauantai-iltapäivällä.
