Seven Park Place -arvostelu: Mayfairin turvapaikka tietäville
Seven Park Place on sellainen ravintola, jossa rikkaat ja voimakkaat jäävät näkemättä. Ravintola sijaitsee hiljaisella umpikujalla Clarence Housen – prinssi Charlesin kodin – ja recherche-naapureiden, kuten Ritzin ja Le Capricen, välissä. Ravintola on piilotettu St. James's Hotel and Clubin ylellisyyteen.
Sinun ei tarvitse kyynärpäällä mennä paparazzien ohi tai suostutella naista kuulokkeilla ja samettiköydellä ohjaamaan sinua tähän Mayfairin pyhäkköyn. Vain tietäjät ovat löytäneet tiensä tänne alas piilotettua portaikkoa pitkin Jermyn Streetin eteläpuolella.
Viimeksi, kun tässä osoitteessa oli hullabaloo, oli 1880-luku, ja joukko englantilaisia aristokraatteja ja ranskalaisia aatelismiehiä pysäytettiin pelaamassa baccaratia. Suuri viktoriaaninen rakennus on pysynyt suurelta osin poissa valokeilasta siitä lähtien, mikä on merkittävä saavutus viime vuosina, sillä heillä on yksi Lontoon parhaista kokkeista valmistamassa ylellistä Michelin-tähdellä palkittua ruokaa kauniisti sisustetussa ravintolassa.
William Drabble nappasi ensimmäisen Michelin-tähtensä 26-vuotiaana, ennen kuin siirtyi Gordon Ramsaylta Chelsean Aubergine-ravintolassa. Hän johti keittiötä kuuluisassa ranskalaisessa ravintolassa vuosikymmenen ajan, mutta kieltäytyi apinasta Ramsayn itseään ylistävää tyyliä. Et koskaan huomaisi Drabblen paraatillaan televisiossa huutavan ja kiroilevan huonompia kokkeja.
Sen sijaan hän asuu tässä pienessä ravintolassa, jossa tarjoillaan tyylikkäitä, klassisia ruokia kouralliselle harvinainen ruokailija.
Äskettäin tehty remontti nosti pöytien määrän 15:een, mutta eksklusiivisuuden tunne on säilynyt. Itse asiassa se on niin ainutlaatuinen, että vierailumme perjantai-iltana se oli vain kolme neljäsosaa täynnä. Se lisäsi läheisyyden tunnetta, vaikka minulla ei ole epäilystäkään siitä, etteikö viehättävä ja asiantunteva talon eturyhmä jatkaisi esimerkillistä palvelua riippumatta siitä, kuinka monet pienet kuninkaalliset tai Formula 1 -kuljettajat saapuivat paikalle ilmoittamatta.
Heti kun tilauksemme oli otettu vastaan, alkoivat amuse-bouches saapua. Ensimmäinen näistä oli piknik-esineiden trio, joka olisi koristanut kaikkia Glyndebournen oopperajuhlien esteitä. Valinta niistä oli eräänlainen kasvismakkarasämpylä, jossa porsaanliha korvattiin runsain maustetulla salsifikalla.
Seuraavaksi tuli savustettu koljakeitto, ja ensimmäinen vihje siitä, että Drabblen todellinen rakkaus on ranskalainen ruoanlaitto; maut olivat herkästi tasapainossa, mutta kerman suhteen ei ollut sotkua. Sympaattiset tarjoilijat heittivät minikulhot pois, kun runsasta keittoa oli vielä jäljellä lusikka tai kaksi. Meidän piti tehdä tilaa aloittelijoille.
Pulleat voissa haudutetut langoustiinit istuivat ylpeänä raikkaalla, friteeratussa galletissa hitaasti kypsennetystä sianlihasta ja omenapesäkkeestä. Gallialainen vaikutus ulottui tällä kertaa siirtomaa-imperiumiin, ja tervetulleeksi sisällytettiin hienovarainen mausteseos, joka tunnetaan nimellä vadouvan, jonka Ranskan Itä-Intian yritys lähetti ensimmäisenä takaisin Pariisiin 1600-luvulla.
Vaimoni paistettu hanhenmaksa raparperin ja piparkakkujen kera oli leikkisä ja kiehtova, jos ei olisi hieman liian makeaa, ellei lasillinen Moselin laakson Rieslingiä, joka toi palettiin ripaus hapan raikkautta.
Drabblen ruokalista on parhaimmillaan, kun se pitää kiinni perinteisemmistä makuyhdistelmistä. Näillä hinnoilla jotkut saattavat odottaa enemmän ilotulitteita tai vallankumouksellisia ruokia, mutta se ei yksinkertaisesti ole tämän kokin tyyliä.
Hitaasti kypsennetty härän poski sipulilla, pekonilla ja perunamuusilla toimitti kaiken, mitä lupasi. Paahdettua piikkikampelaa konfitoidun sellerin ja herkkukastikkeen kera oli jumalallista; Kalat vaahtoivat kullanruskeiksi, ja sellerin ja sellerinlehtien aromaattinen pätkä leikkaa voin läpi ja täydentää täydellisen hiutalefileen.
Seven Park Placen tunnussana on täydellisyys. Jokaisen ruoan jokaista elementtiä on rakkaudella hoitanut kokki, jonka ylpeys yksityiskohdista on nostettu mestarin tasolle.
Aavikoiden joukossa – kaikkia neljää kierrosta, jos laskee huvittavan annoksen valkosuklaa panna cottaa greippisorbetin kera, valikoiman pikkujouluja ja pienen pussillisen kookosvaahtokarkkeja kotiin vietäväksi – oli lautanen, joka erottui joukosta.
Toffeeomena oli koko aterian yksi ruokalaji, jossa kädet pöydän molemmilta puolilta heittelivät edestakaisin etsiessään hurmaavampia lusikallisia kontrastia sisältävää rakennetta ja makua. Toffeella päällystetty valkosuklaakuori vaati halkeilua auki paljastaakseen tuoreen omenakuutioiden ympärillä olevan silkkisen moussen. Tämä keinohedelmämestariteos oli samanaikaisesti kermainen, rapea, voitainen ja raikas.
Se on sellainen vanukas, joka ansaitsee parrasvalon – helvetissä, sillä pitäisi olla oma TV-ohjelma – mutta Drabble ei halua huutaa siitä. Salaisuus jaetaan vain niille onnekkaille, jotka löytävät tämän oudon hiljaisen ruokasalin, joka on piilossa aivan Lontoon sydämessä.
Seven Park Place, Lontoo SW1A 1LS, stjameshotelandclub.com
