Podolski allekirjoittaa tyrmistyksellä Englannin häviämisen Saksalle
Gareth Southgate voitti ensimmäistä kertaa matalassa ystävyysottelussa, koska hänen joukkueensa uhkaa harvoin Dortmundissa
Patrik Stollarz / AFP / Getty
Saksa 1 Englanti 0
Lukas Podolskin upea maali upposi Englannin Dortmundissa, kun Saksa aiheutti ensimmäisen tappion Gareth Southgatelle sen jälkeen, kun hänet nimitettiin maajoukkueen manageriksi.
Ottelu, joka oli löysätys molemmille maille ennen viikonlopun MM-karsintaotteluita, tuntui tasaisen koko ajan, ehkä siksi, että hirvittäviä tapahtumia Lontoossa muutama tunti aiemmin, vaikka se ei estänyt joitain matkustavia englantilaisia faneja käyttäytymästä röyhkeästi lapsellisilla lauluilla toisesta maailmansodasta.
Totuus on, että Saksa oli harvoin venytetty englantilaisten parhaista yrityksistä huolimatta, ja se oli ottelu, joka ei onnistunut saamaan verenkiertoa. Lukuun ottamatta Podolskin maalia 69. minuutilla.
Mikä lakko se olikaan, ja hänen viimeinen esiintymisensä Saksassa 130 kotimatkan jälkeen. Arsene Wenger ei löytänyt avainta Podolskin loiston avaamiseen hänen kahden ja vähän Arsenal-kauden aikana, mutta saksalaisessa paidassa 31-vuotias ei ole koskaan epäonnistunut loistamaan, ja hänen 49. maalinsa maansa maalle oli kiistatta hänen paras. Podolski keräsi syötön Emre Canilta ja iski hänen vasemmalle puolelleen ja laukaisi salamaniskun 30 jaardista Joe Hartin verkon vasempaan yläkulmaan.
Se oli huuto, täydellinen tapa Podolskille erota kansainvälisestä jalkapallosta ja myös muistutus siitä, että Englannista puuttuu kaikesta energiastaan tappava kosketus maalin edessä.
Dele Allin olisi pitänyt viedä vieraat johtoon ensimmäisellä puoliajalla, kun hän ampui tyhjästä maalista, mutta hänen ponnistelunsa osui suoraan Marc-Andre ter Stegeniin, joka torjui. Saksalainen maalivahti tarvitsi postinsa pitääkseen Adam Lallanan lyönnin poissa, mutta näitä tilaisuuksia lukuun ottamatta Englanti uhkasi harvoin Ter Stegenin maalia.
Ei sillä, että Saksa olisi tehnyt monta maalipaikkaa pelin aikana, joka välillä tuntui Podolskin todistukselta, mutta maailmanmestarit eivät ole vieläkään päästäneet maalia vuoden 2016 EM-kisojen jälkeen, mikä on seitsemän ottelun putki, joka korostaa heidän puolustusorganisaatiotaan. Se oli sitäkin vaikuttavampi Dortmundissa, kun otetaan huomioon, että se oli kokeellinen saksalainen puoli, jonka keski-ikä oli 24,3 Englannin 26,5:n sijaan.
Southgate, joka valitsi uuden 3-4-3-järjestelmän, on rohkaissut Michael Keanen debyyttiä, vaikka Burnleyn keskuspuolustajaa ja hänen joukkuetovereitaan on edessään suurempia kokeita.
Tuleeko hänestä viimeisin Three Lion, joka on menestynyt hyvin merkityksettömässä ystävyysottelussa tai lempeässä MM-karsinnassa vain hajoakseen varsinaisessa turnauksessa? Se on ollut englantilainen tapa sukupolven ajan, ja Southgaten suurin haaste tämän hetken ja ensi vuoden Venäjän MM-kisojen välillä on rakentaa joukkue, joka ei halkeile paineen ollessa päällä.
'Ei ole koskaan mukavaa hävitä, enkä ole liian tyytyväinen tappioon, mutta minun on oltava todella tyytyväinen siihen, miten pelaajat ovat pelanneet henkilökohtaisesti ja taktisen järjestelmän suhteen', Southgate sanoi. Tapa, joka toimi ja heidän kykynsä sopeutua nopeasti, olivat erinomaisia, ja maaliin asti ajattelin, että olimme parempi puoli.
Seuraavaksi Englannin vuorossa on Liettua sunnuntain MM-karsintaottelussa Wembleyssä, seuraava askel Kolmen Leijonan tiellä Venäjälle. He päihittävät Liettuan ja pääsevät ensi vuoden MM-kisoihin, fanit tietävät sen, mutta eilisen illan todisteiden perusteella Englannin joukkue on vielä jonkin verran kaukana vakavasta haastajasta.
