Kiinan seuraava tavoite: MM-voitto
Kiinan presidentti haaveilee maailmanmestaruuden voittamisesta, sanoo uuden jalkapalloakatemian johtaja
Lintao Zhang/Getty Images
Kiina on vain 103. sijalla Fifan jalkapallon maailmanlistalla, mutta yhdellä seuran omistajalla on suunnitelma muuttaa asiaa: huippuluokan jalkapalloakatemia.
The BBC 's John Sudworth on käynyt – mutta hän ei ole täysin vakuuttunut.
Evergrande Football School, lähellä eteläistä Guangzhoun kaupunkia, näyttää Transilvanian linnalta, Sudworth sanoo. Sen rakensi miljardööri, joka omistaa paikallisen huippujalkapalloseuran, Guangzhou Evergranden, ja se maksoi 117 miljoonaa puntaa.
Sisäoppilaitoksen palveluihin kuuluu 42 täysikokoista kenttää, olympiauima-allas ja tenniskentät. Real Madridissa kouluttaneet valmentajat opettavat jalkapallotaitoja 2 300 oppilaalle, jotka saavat myös akateemisia tunteja.
Koulujen ylivoimainen kunnianhimo heijastuu sen jättimäisessä MM-pokaalin veistoksessa. Rehtori Liu Jiangnan sanoi, että instituutio nautti myös korkean tason poliittista tukea.
'Presidentti Xi Jinpingillä on kolme toivetta: päästä MM-kisoihin, isännöidä ja voittaa', hän sanoi.
Yksi espanjalaisista maahantuoduista valmentajista, Bruno Mesquita, sanoi, että haaste ei ollut mahdoton: 'Meillä on täällä materiaalit ja henkilöresurssit. Olemme hyviä valmentajia, uskomme tarkoitukseen, tavoitteeseen… kasvattaa kansallisia jalkapalloilijoita ja kasvattaa kiinalaista jalkapalloa.
'Ehkä me [Euroopassa] emme ole tarpeeksi hulluja rakentaaksemme jotain tällaista, mutta kiinalaiset tunnustavat, että heillä on tilaa kasvattaa ammattilaisjalkapalloa, ja he päättivät investoida.'
Mutta Sudworth ei ole vakuuttunut. Muutamat oppilaat saavat stipendejä akatemialle, mutta useimpien vanhemmat maksavat paikallisten standardien mukaan tähtitieteellisen summan: 3500 puntaa vuodessa. Nousevatko maan parhaat kyvyt todella huipulle, kun se on niin kallista, hän ihmettelee.
Sudworthin mukaan Kiinan ongelma jalkapallon kanssa on yksinkertaisesti se, ettei tarpeeksi nuoria rohkaista harrastamaan urheilua – painopiste on akateemisissa saavutuksissa ja avoimien paikkojen puute täynnä pelaamista varten.
