Voiko Leicester jatkaa Valioliigan loiston tiellä?
Paineet ovat jälleen nousussa kansainvälisen tauon jälkeen, mutta Alex Ferguson uskoo, että Foxes kestää etäisyyden
Olly Greenwood/Getty
Saksan lyöminen oli hauskaa, mutta suurimmalle osalle englantilaisista jalkapallofaneista viime viikonlopun kansainvälinen tauko oli ei-toivottu välijakso Valioliigan kaikkien aikojen mukaansatempaavimpaan kauteen.
Nyt Kolme leijonaa on unohdettu, ja kaikki puhuvat sen sijaan ketuista, kun kansan huomio palaa Leicester Cityyn ja heidän pyrkimykseensä urheilun kuolemattomuuteen.
Joukkue, joka 12 kuukautta sitten oli vakavassa vaarassa pudota Valioliigasta, istuu nyt melko taulukon kärjessä viiden pisteen päässä Tottenhamista, joka on ainoa joukkue, joka voi realistisesti saada heidät kiinni tämän hetken ja 15. toukokuuta välisenä aikana.
Tänä aikana Leicesterillä on seitsemän ottelua säilyttääkseen otteensa mestaruudesta ja aiheuttaen kiistatta suurimman järkytyksen Englannin jalkapallon historiassa.
Kauden tähdellä todennäköisyys Leicesterille voittaa mestaruus oli 5000-1, mutta koska BBC on raportoinut, että se oli tarpeeksi hyvä yhdelle fanille, Leigh Herbertille, tukemaan joukkuettaan viidennellä.
Sittemmin kertoimet ovat pudonneet lokakuun 1 500-1:stä marraskuun 500-1:een, joulukuun 66-1:een ja helmikuun 7-1:een, jolloin useimmat ihmiset alkoivat todella uskoa, että Leicester pystyisi toteuttamaan mahdotonta.
Asiantuntijat ja vedonvälittäjät odottivat väistämätöntä Leicesterin romahdusta, mutta Arsenal ja Manchester City ovat molemmat pudonneet mestaruuskilpailusta eivätkä pystyneet käsittelemään painetta.
Nyt vain Tottenham on jäljellä, mutta heidän kohtalonsa on poissa heidän käsistään, ja heidän on toivottava, että Leicester putoaa vähintään kahdesti jäljellä olevissa seitsemässä pelissä, samalla kun heidän muotonsa pysyy vakaana.
Leicester isännöi sunnuntaina Southamptonia ja Tottenham huomenna Liverpooliin. Jos Spurs häviää ja Leicester voittaa, Foxesilla on toinen käsi Valioliigan pokaalista, eikä kummallakaan seuralla ole suurta etua kauden lopussa.
Molempien täytyy pelata Manchester Unitedia ja Chelseaa, kun taas Spurs matkustaa myös Stokeen, joka on hävinnyt vain yhden viimeisestä kuudesta liigaottelustaan.
Kukaan ei tunne mestaruuskilpailun painetta paremmin kuin Sir Alex Ferguson, ja Manchester Unitedin entinen manageri kertoi Sky Sports että hän uskoo Leicesterin pitävän heidän hermonsa kotona suorana.
'Luulisi heidän kokemattomuudellaan olevan merkitystä, mutta Leicesterillä on uskomatonta energiaa ja yhteenkuuluvuutta, mikä viittaa siihen, että he tulevat näkemään sen läpi', selitti Ferguson, joka ohjasi Unitedin 13 liigamestaruuteen 26 vuoden aikana Old Traffordissa. 'Esimerkiksi he ovat voittaneet viimeiset ottelunsa 1-0. Minulla oli kausi Unitedissa, jolloin voitimme kahdeksan 1-0 voittoa ja se voitti meidät liigan.
Ne 1-0 ovat todella tärkeitä, koska se osoittaa minulle, että ne ovat yksikkö, he eivät häviä.
Ferguson julisti, että Leicester 'ansaitsee voittaa' mestaruuden, ja ylisti miestä, joka oli vastuussa heidän saattamisestaan heidän ensimmäisen huippusarjan mestaruuden partaalle.
– En näe hermoja, ja se on managerin vastuulla, hän on tuonut rauhoittavan vaikutuksen. Se on fantastinen, he ovat tuulahdus raitista ilmaa ja se on hienoa peliin.
Ferguson tapasi Claudio Ranierin, kun tämä johti Chelseaa vuosina 2000-2004, ja entinen Manchester Unitedin pomo sanoi, että Leicesterillä on italialaisen takia määrätietoisuus heidän suhteensa.
– Näen Tottenhamin olevan vaaraksi Leicesterille. [He] pelaavat parasta jalkapalloa, jonka olen nähnyt Spurs-joukkueessa moneen vuoteen. Mutta Leicesterillä on etu. Luulen, että he pääsevät sinne.
Voiko Leicester voittaa paineen ja saavuttaa 'kuolemattomuuden'?
14 maaliskuuta
Leicester City lähtee otteluun Newcastle Unitedia vastaan tänä iltana ymmärtäen, että he ovat historian partaalla.
Kun kaudella on jäljellä kahdeksan peliä, voitto jättäisi Foxesin viiden pisteen eroon Tottenham Hotspurista, joka piti paineita voittamalla Aston Villan sunnuntaina 2-0.
Mutta todellisuus on, että Leicester ei todennäköisesti tarvitse enempää kuin 16 pistettä viimeisestä yhdeksästä ottelustaan voittaakseen mestaruuden, ja he voisivat saada kolme niistä Magpiesia vastaan.
Foxesin ykkösfani Gary Linekerille se on ylivoimainen. Vuosi sitten joukkue oli taulukon lopussa ja ilmeisesti tuomittu putoamiseen. Mutta he ovat hävinneet vain neljä liigaottelua viimeisen 12 kuukauden aikana ja ovat nyt 'urheilullisen kuolemattomuuden partaalla'.
'Se, mitä näemme, jos Leicester voittaisi mestaruuden, on todennäköisesti joukkueurheilun historian epätodennäköisin voitto', Lineker kirjoittaa. Huoltaja . – Joukko henkilöitä, jotka eivät vuosi sitten voineet voittaa jalkapallo-ottelua rakkauden tai rahan takia, on muuttunut voittamattomaksi voimaksi.
'En usko, että olen koskaan halunnut urheilussa tapahtuvan jotain enemmän koko elämäni aikana.'
Mutta hän huomauttaa, että se voi silti purkaa. Tarkkailijat ovat odottaneet kuplan puhkeamista koko kauden ja kirjoittaneet sisään Ajat , Matthew Syed varoittaa, että Leicester on nyt haavoittuvampi kuin koskaan.
'He ovat saavutuksen partaalla, joka muuttaa joukkueen ja henkilökunnan elämän. Kiusauksen pitää kiinni, muuttaa lähestymistapaansa – ikään kuin psykologisesti nostaa – täytyy olla ylivoimainen. Se voi myös osoittautua kohtalokkaaksi', hän väittää.
'Tämä on joukkue, joka on kumonnut odotukset pelaamalla housulla ja päättäväisyydellä luoden vaikutelman, että he viihtyvät. He kilpailevat tahdolla, taktisella johdonmukaisuudella ja ennen kaikkea pelon puuttumisella. Ja kuitenkin nämä ainesosat ovat suurimmassa vaarassa tappioiden välttämiselle.
Paine on nyt suurempi kuin koskaan, koska Foxes 'yrittävät voittaa kokonaisen järjestelmän', Martin Samuel sanoo. Päivittäinen posti .
”Melkein jokainen jalkapallon rakenteeseen tehty muutos viimeisen 30 vuoden aikana on suunniteltu työntämään Leicesterin kaltaiset pelaajat kauemmas kärjestä. Siksi monet pitävät tittelin voittoa saavutuksensa huippuna.
