Taistelu jatkuu, kun Vettelin Ferrari voittaa Hamiltonin Mercedeksen
Pelot, että tämän kauden F1-mestaruus voisi olla kulkue, karkotetaan Sebastian Vettelin myrskyisän suorituskyvyn vuoksi.
Getty
Sebastian Vettel päätti 34 kilpailun kestäneen kuivuuden Ferrarille, kun hän voitti dramaattisen Malesian GP:n – joukkueen ensimmäisen voiton vuoden 2013 Espanjan GP:n jälkeen.
Lewis Hamilton otti toisena ruudullisen lipun, kun Mercedes kamppaili renkaidensa kanssa Sepangin helteessä. Hamiltonin tallikaveri Nico Rosberg oli kolmas ja Ferrarin Kimi Räikkönen neljäs.
Fernando Alonso ei palannut radalle sadunomaisesti, sillä espanjalainen kuljettaja vetäytyi, samoin kuin hänen McLaren-tallikaverinsa Jenson Button. Vaikka hän sanoi olevansa 'iloinen palattuaan' viime kuun onnettomuutensa jälkeen, Alonso myönsi: 'Kisan jättäminen maaliin ei ole koskaan mukava tunne, joten katsotaan, voimmeko parantaa ensi kerralla.'
Mutta tässä kilpailussa oli kyse Vettelistä, nelinkertaisesta Formula 1 -maailmanmestarista, joka hallitsi urheilua vuosina 2010–2013 Red Bullin kanssa, mutta jätti heidät Ferrarille viime vuoden lopussa.
Saksalaisen odotettiin kamppailevan haastaakseen Mercedeksen ylivallan, mutta hänen voittonsa kauden toisessa GP:ssä on lähettänyt varoituksen Hamiltonin joukkueelle.
'Suuret onnittelut Ferrarille ja Sebastianille - annoin sille kaikkeni, mutta heidän vauhtinsa oli erinomainen', myönsi armollinen Hamilton. 'Tiesimme, että Ferrari oli ottanut askeleen, mutta emme tienneet kuinka suuren - he olivat liian nopeita tänään.'
Mutta britillä, aina kilpailijana, oli tämä viesti Vettelille: 'Olemme tervetulleita taisteluun. On hienoa käydä taistelua Ferrarien kanssa.
Vettel aloitti ruudukossa toiseksi Hamiltonin takana, mutta hän meni johtoon, kun Mercedes kutsui Hamiltonin varikkoon varhaisen turva-autojakson aikana, kun taas Ferrari päätti jättää Vettelin kilpailun.
Mercedeksen päätös ajaa hitaalla kovalla renkaalla suurimman osan kilpailusta oli myös tekijä, koska Vettel ajoi nopeammalla keskikokoisella renkaalla suurimman osan 56 kierroksesta.
Renkaiden valinta aiheutti kitkaa Mercedeksen tiimissä, kun Hamilton kyseenalaisti toiminnanjohtaja Paddy Lowen päätöstä käyttää kovempaa rengasta loppuvaiheessa. 'Prime-rengas ei tuntunut hyvältä', selitti Hamilton, jolla oli myös sarja ytimekkäät vaihdot insinöörinsä kanssa radiossa koko kilpailun ajan ongelman vuoksi.
Vettelin voitto, hänen uransa 40. voitto, nostaa hänet kaikkien aikojen F1-listalla neljänneksi Ayrton Sennan (41), Alain Prostin (51) ja maanmiehensä Michael Schumacherin jälkeen, joka on 91 voitolla.
Se oli myös ensimmäinen kerta, kun Mercedes on voitettu Unkarin GP:n jälkeen viime heinäkuussa, ja se tekee ihmeitä Ferrarin lisäksi myös koko Formula 1 -mestaruuden. 'Me voitimme heidät reilusti ja tämä on erityinen päivä - siksi olen tunteellinen', sanoi riemuitseva Vetter.
– Viime vuosi ei ollut hyvä vuosi minulle, se oli hieno auto, mutta minulla oli vaikeuksia saada siitä suorituskykyä. Tämä auto sopii minulle erittäin hyvin… Siitä on aikaa, kun olen ollut huipulla ja ilmeisesti ensimmäistä kertaa Ferrarin kanssa.
Ja Ferrarin voiton merkitys ei menetetty saksalaiselle, joka kasvoi katsellessaan Michael Schumacherin dominoivaa F1:tä punaisessa autossa. 'Michael oli sankarini. Kaikki kartingradan lapset katsoivat häneen', Vettel sanoi miehestä, joka jatkaa hoitoa vakavan hiihto-onnettomuutensa jälkeen vuonna 2013. 'Michael jätti erittäin suuria jalanjälkiä, mutta tavoitteena ei ole täyttää niitä, vaan lähteä. joitain uusia.'
