Rory McIlroy lopettaa voiton odotuksen – hän on nyt Mastersin suosikki

Pohjoisirlantilainen on menossa uransa suureen Grand Slam -turnaukseen Augustassa

Rory McIlroy golf Arnold Palmer Invitational Masters -kertoimet

Rory McIlroy omistaa palkinnon voitettuaan Arnold Palmer Invitationalin Bay Hillissä

Sam Greenwood/Getty Images

Ennen Arnold Palmer Invitationalia puhuttiin vain Tiger Woodsin paluusta muotoonsa. Eilen oli kuitenkin toinen entinen maailman ykkönen, joka nousi kaikki otsikot.

Tiger Woods karjuu takaisin – voiko hän voittaa Mastersin?

Edellisestä turnausvoitostaan oli kulunut 539 päivää, mutta Rory McIlroy palasi voittajan piiriin upealla finaalikierroksella Bay Hillillä.

McIlroy karsii bogey-vapaan kahdeksan alle 64-vuotiaan voiton Arnold Palmer Invitationalin kolmella laukauksella ennen yhdysvaltalaista Bryson DeChambeaua. Englannin Justin Rose sijoittui kolmanneksi, ruotsalainen Henrik Stenson oli neljäs ja Woods oli tasan viides.

Pohjois-Irlannin McIlroy sanoi pelanneensa täydellisen kierroksen golfia lyötyään viisi birdietä viimeisen kuuden reiän aikana. Bay Hillin voiton jälkeen hän kertoi Sky Sports : Oli mahtavaa tuntea kuhina, kun oli jossain johtoaseman ympärillä, meni takayhdeksään ja rullasi nuo neljä birdietä peräkkäin.

Pelasin täydellisen golfkierroksen. Olen ikävöinyt sitä, olen todella ikävöinyt sitä, ja olen todella ylpeä itsestäni ja olen niin onnellinen voitostani pelata sellaista golfia, jota pelasin tänään sen paineen alla.

539 päivää, mutta odottamisen arvoinen! Niin ylpeä voitosta 2018 @APinv https://t.co/I09vDrerKM
- Rory McIlroy (@McIlroyRory) 19. maaliskuuta 2018

McIlroyn ensimmäinen turnausvoitto 18 kuukauteen valmistaa hänet hienosti kauden ensimmäiseen majoriin ensi kuussa Mastersissa. Nelinkertainen mestari on voittanut US Openin (2011), The Openin (2014) ja PGA-mestaruuden (2012 ja 2014), mutta häneltä puuttuu silti Mastersin vihreä takki uransa Grand Slam -turnauksen loppuunsaattamiseksi.

Hän kertoi BBC viime kuussa, että hänen putoamisensa on tarpeeksi hyvä voittamaan Augustassa. Maailma nro 7 sanoi: Augustassa sinun ei tarvitse putata loistavasti, sinun ei tarvitse hukata yhtään laukausta, ei kolmea puttia, reikä kaikki viiden jalan sisällä. Minusta tuntuu hyvältä Augustasta, tunnen golfkentän niin hyvin.

Arnold Palmer Invitational -kilpailun voiton jälkeen McIlroy on asetettu vedonvälittäjien suosikiksi voittaakseen Mastersin ennen maailman ykkössijaa olevaa Dustin Johnsonia ja 105. Woodsia, jolla on toinen viiden parhaan sijoittuminen paluullaan.

Joka vuosi kysymme Rory McIlroylta Mastersissa: onko tämä sinun vuotesi? Se on oikea kysymys sen jälkeen, kun hän pelasi tänään.
- Paul Hayward (@_PaulHayward) 18. maaliskuuta 2018