Pelaajat: puolustava mestari Rory McIlroy odottaa suuri mahdollisuus
Maailman ykkönen golfaajan tavoitteena on tulla PGA Tourin lippulaivatapahtuman ensimmäiseksi peräkkäin voittajaksi
Pohjoisirlantilainen golfari Rory McIlroy pelaa harjoituskierroksen ennen vuoden 2020 Players Championship -turnausta
Cliff Hawkins / Getty Images
Jos The Players Championshipin pelottavan historian oli tarkoitus saada Rory McIlroy järkyttymään, hän torjui nämä pelot vakavasti tällä viikolla.
Kukaan ei ole koskaan puolustanut mestaruutta kaikissa 45 mahdollisuudessa PGA Tourin lippulaivatapahtumassa, mutta se ei huolehdi pohjoisirlantilaista, joka viime vuonna linnusti kaksi neljästä viimeisestä reiästä voittaakseen lopulta mestaruuden, joka oli välttynyt häneltä.
Maailman ykkönen McIlroy sanoi: Jos ei ole ollut ketään puolustamassa [sen jälkeen, kun Jack Nicklaus sai ensimmäisen tilaisuuden vuonna 1975], olisi hyvä aika aloittaa ja saada joku tekemään niin.
Se on mahdollisuus, ehdottomasti. En usko, että tarvitset koskaan ylimääräistä motivaatiota tullessasi tähän golfturnaukseen, mutta olisi erittäin siistiä puolustaa täällä ensimmäisenä.
On tapahtunut merkittäviä ja runsaita muutoksia sen jälkeen, kun McIlroy voitti vuosi sitten – kukkaro on nyt 15 miljoonaa dollaria (11,7 miljoonaa puntaa) ja voittajan osuus on 2,7 miljoonaa dollaria (2,1 miljoonaa puntaa). Mutta suurimmaksi osaksi tämä on pysähdyspaikka, josta on tullut yksi vuosittaisista kruununjalokivistä ammattilaisgolf-maisemassa.
Ensinnäkin tarjolla on 144 pelaajan kenttä, joka on vuoden syvin ja paras. Lisää kiiltoa on TPC Sawgrass -lava, joka tarjoaa faneille tunnistettavan joukon reikiä, mukaan lukien saarenvihreä, kolmasosa 17., joka on kiistatta ikonisin koko golfissa.
––––––––––––––––––––––––––––––––– Suurimpien urheilutarinoiden analysointiin - ja a ytimekäs, tasapainoinen ota vastaan viikon uutiset - kokeile The Week -lehteä . Aloita kokeilu tänään –––––––––––––––––––––––––––––––––
Paluu maailman ykkösenä
Viime vuonna McIlroy käytti hyödyn, kun birdie oli neljässä 15. ja par-5:ssä 16, mikä vei hänet yhden lyönnin voittoon.
Mutta ei ole kuin hän ei olisi kokenut sudenkuoppia TPC Sawgrassissa. Hän jäi väliin jokaisessa kolmessa ensimmäisessä lähdössä, ja hän lähti aikaisin myös vuonna 2018, joten McIlroy myöntää, että mukavuustekijä on tullut hitaasti tällä ikonisella Pete Dyen suunnittelemalla radalla.
Tänä vuonna 30-vuotias palaa turnaukseen maailman ykkösenä, ja sitä pidetään yhdessä hänen kanssaan Tiger Woods , PGA Tourin kasvot.
Voitto WGC HSBC Championsissa viime vuonna oli hänen PGA Tour -uransa 18., ja sen jälkeen viiden parhaan joukossa on sijoittunut viisi putkea.
Lisäksi tämän vuoden TPC Sawgrass -tapahtumassa on positiivisia tunnelmia, kun otetaan huomioon se, mitä tapahtui 12 kuukautta sitten, kun McIlroy osui 67, 65, 70 ja 70 lyödäkseen Jim Furykia yhdellä laukauksella.
Tämä [turnaus] viime vuonna oli minulle valtava siinä mielessä, että sain apinan irti selästäni, sanoi McIlroy, joka sitten lisäsi kaksi voittoa tullakseen FedExCup-mestariksi ja PGA Tourin vuoden pelaajaksi.
On mukavaa olla takaisin. Tietysti olisi hienoa toistaa viime vuoden tapahtumat.
Tapahtuma etenee aikataulun mukaisesti
Koronaviruksen puhkeamisen vuoksi PGA Tour on ilmoittanut, että The Players etenee aikataulun mukaisesti. Säännöllisiä päivityksiä kuitenkin tarjotaan, koska PGA Tour tekee yhteistyötä asianomaisten viranomaisten kanssa.
Kiertueen lausunnossa todettiin: PGA Tour on tietoinen COVID-19:n nopeasti muuttuvasta kehityksestä. Tällä hetkellä saatavilla olevien tietojen mukaan Players Championship jatkuu aikataulun mukaisesti, vaikka jatkamme ehdottomasti tautientorjuntakeskusten, Maailman terveysjärjestön ja paikallisten terveysviranomaisten suositusten tarkistamista.
Tämä on selvästikin hyvin juokseva tilanne, joka vaatii jatkuvaa tarkastelua, viestintää ja avoimuutta, ja olemme omistautuneet kaikille kolmelle näkökulmalle.
Koronaviruksen vaikutus urheilutapahtumiin: mitä siirretään, perutaan tai pelataan suljettujen ovien takana?
McIlroy ryhmittyi Koepkan ja Rahmin kanssa
The Players Championshipin avauskierros alkaa tänään klo 11.40 (GMT). Suora lähetys kaikista neljästä TPC Sawgrassin kierroksesta lähetetään Isossa-Britanniassa Sky Sports .
McIlroy aloittaa tittelinsä puolustamisen klo 17.51 ja hän on ryhmitelty espanjalaisen Jon Rahmin ja amerikkalaisen Brooks Koepkan kanssa.
––––––––––––––––––––––––––––––––– Suurimpien urheilutarinoiden analysointiin - ja a ytimekäs, tasapainoinen ota vastaan viikon uutiset - kokeile The Week -lehteä . Aloita kokeilu tänään –––––––––––––––––––––––––––––––––
