Sergio Garcia lopetti 18 vuoden odotuksen voittaakseen US Mastersin
Espanjalainen saa lopulta päätittelin 74. kysyessään Seve Ballesterosin 60-vuotispäivänä
Sergio Garcia juhlii voitettuaan vuoden 2017 US Mastersin
Andrew Redington/Getty
Espanjalainen golfaaja Sergio Garcia voitti lopulta päätittelin voitettuaan Justin Rosen kireässä pudotuspelissä Augustassa voittaakseen US Mastersin.
'Se on kestänyt niin kauan', sanoi Garcia, joka ryntäsi näyttämölle 1990-luvun lopulla, mutta joka ei ollut koskaan päässyt isoon. – Tiesin, että pelasin hyvin. Tunsin oloni rauhallisemmaksi, mitä olen koskaan tuntenut pääaineena.
Vaihtelevan omaisuuden viimeisellä kierroksella Garcia ja hänen englantilainen kilpailijansa sijoittuivat yhdeksän alle parin 72 reiän jälkeen Augustassa ja aloittivat äkillisen kuoleman pudotuspelin 18. päivänä.
Aiemmin samana päivänä espanjalainen oli saavuttanut kolmen laukauksen johtoaseman Rosea vastaan linnuilla hänen ensimmäisessä ja kolmannessa reiässä. Mutta Rose oli taistellut takaisin kolmella peräkkäisellä birdiellä päästäkseen takaisin pelikumppaninsa kahdeksaan alle, kun he kääntyivät takayhdeksäksi.
Paine näytti sitten pääsevän Garciaan, kun hän ajoi 10. tiellä, jolloin Rose pääsi suoraan johtoon, ja sitten hän koukussa ajon 13. tieltä puihin. Hän joutui suorittamaan yhden laukauksen rangaistuspotkun valheensa vuoksi, ja hän onnistui pelastamaan parin, kun taas Rosen harvinainen huono putti tarkoitti, että hän myös päätyi tasolle reiästä sen sijaan, että venyttäisi johtoaan.
Se näytti rohkaisevan Garciaa, joka halusi jäljitellä Seve Ballesterosta ja Jose Maria Olazabalia kolmantena espanjalaisena, joka on voittanut Mastersin. Jos Ballesteros ei olisi kuollut vuonna 2011, hänen 60-vuotissyntymäpäivänsä olisi ollut sunnuntaina ja espanjalaisten joukko kehotti Garciaa tekemään sen suuren miehen hyväksi.
Garcia sai varmasti inspiraationsa viidennentoista pisteen parissa, kun loistava kotka - hänen ensimmäinen 452 reiässään Augustassa - kavensi Rosen johtoa. Kun englantilainen golfaaja pudotti 17. sijalla, kaikki oli tasaista ja molemmat pelaajat täyttivät birdied puttia 18. päivänä viedäkseen sen pudotuspeliin, jonka Garcia voitti saadakseen ensimmäisen tärkeän mestaruutensa 74. startissaan.
'Tämä on jotain, jonka olen halunnut tehdä jo pitkään', sanoi García, joka nousi ensimmäisen kerran tunnetuksi vuonna 1999, kun hän sijoittui teini-ikäisenä PGA-mestaruussarjassa Tiger Woodsin toiseksi. 'Mutta tiedätkö, se ei koskaan tuntunut kauhuelokuvalta. Se tuntui hieman draamalta, mutta ilmeisesti onnellinen loppu.
Hänelle ja espanjalaiselle golfille yleensäkin tunnepitoisena päivänä Garcia sanoi: 'On mahtavaa liittyä Seven ja Josen - kahden idolini - seuraan.'
Roselle tulos oli katkera pettymys, vaikka hän hävisi hyvälle ystävälleen. Sen jälkeen kun hän voitti US Openin vuonna 2013, hänen ainoa merkittävä tittelinsä oli vuoden 2016 olympiakultaa, ja Rose on nyt kahdesti sijoittunut Mastersissa toiseksi, kun Justin Spieth on valinnut hänet vihreään takkiin vuonna 2015. Se on pettymys. tulla niin lähelle', sanoi maailmanlistan 14. 'Tunsin hallinnan loppuun asti. Mutta olen todella iloinen Sergion puolesta. Haluaisin käyttää Green Jacketiä, mutta jos se en olisi minä, olen iloinen, että se on hän.
Eteläafrikkalainen Charl Schwartzel, Mastersin mestari vuonna 2011, oli kolmas kuuden alle ja Matt Kuchar neljäntenä, yhden laukauksen jäljessä. Englannin Paul Casey ja pohjoisirlantilainen Rory McIlroy sijoittuivat kymmenen parhaan joukkoon, mutta eivät koskaan haastaneet tittelistä vakavasti Sergio Garcialle kuuluneena viimeisenä päivänä.
Charley Hoffman kesyttää Augustan Dustin Johnsonin vetäytymisen jälkeen
07 huhtikuuta
Journeyman Charley Hoffman oli ainoa golfaaja, joka kesytti Augustan myrskyisenä Mastersin avauspäivänä.
40-vuotias amerikkalainen, joka on päässyt vain kerran 20 parhaan joukkoon Majorissa (yhdeksäs sija vuoden 2015 Mastersissa), selviytyi parhaiten räjähdysolosuhteista ja saavutti seitsemän alle par 65:n, mukaan lukien yhdeksän birdietä. Hän johtaa maanmiehensä William McGirtiä neljällä laukauksella, mikä on suurin Augustan ensimmäisen erän etu vuoden 1941 jälkeen.
Nämä kaksi amerikkalaista olivat ainoat kilpailijat korttipisteisiin 60-luvulla, vaikka englantilainen pari Lee Westwood ja Justin Rose ovat tyytyväisiä päivän työhönsä lähettämällä pisteet kaksi alle ja yksi alle. Pohjois-Irlannin Rory McIlroy piti etenemistä aluksi vaikeana, mutta nousi yhdeksännelle, karstaten kolme birdietä tasokierroksella 72.
Hallitseva mestari Danny Willett aloitti puolustuksensa shokerilla, lähettäen kaksinkertaisen bogeyn ja bogeyn reikiin yksi ja kaksi, mutta englantilainen ryhmittyi uudelleen päästäkseen yhden yli parin. 'Kun seisoin kolmannella teellä, jos joku olisi sanonut ampuvani 73:lla, olisin repinyt heidän kätensä irti ja kävellyt mäkeä ylös ja mennyt sisään ja juonut kupillisen teetä', hän sanoi myöhemmin. – Alku oli vähemmän kuin ihanteellinen, ei sitä, mitä olin kuvitellut viimeisten 12 kuukauden aikana puolustukseni aloittamisesta. Mutta taistelin todella hyvin, kaivoin kantapääni sisään ja löin todella hyviä golflaukauksia.
Toinen keskustelunaihe Augustan avauspäivästä oli maailman ykkös Dustin Johnsonin vetäytyminen ensimmäisellä teellä. Keskiviikkona amerikkalainen oli livahtanut alas vuokraamansa talon portaista, loukaten alaselkänsä ja kyseenalaistaen hänen osallistumisensa.
Hän esitteli itsensä ensimmäisellä tiiillä torstaina kuitenkin fysioterapian jälkeen siinä toivossa, että hän pystyisi kohauttamaan olkapäitään. Mutta voimakkaasta lämmittelystä huolimatta Johnson tajusi pian, ettei hän ollut tehtävänsä mukainen.
'Pelaan elämäni parasta golfia ja sattuu eilen iltapäivällä kummallinen onnettomuus, se on todella ikävää', sanoi vuoden 2016 US Openin mestari Johnson. 'Olen työskennellyt koko aamun ja tietysti pystyn keinumaan, mutta en voi keinua täyteen, en pysty tekemään normaalia swingiäni, enkä uskonut, että minulla olisi mitään mahdollisuutta kilpailla.'
PGA Tourin 15-kertaista voittajaa pyydettiin kuvailemaan onnettomuutta: 'Minulla oli sukat jalassa ja liukastuin alas kolmesta portasta. Alaseläni vasen puoli otti suurimman osan siitä ja myös vasen kyynärpääni on mustelmia.
