Kirja-arvostelu: Henry 'Chips' Channon - The Diaries, 1918-1938

Simon Hefferin toimittamat toryn kansanedustajan ja äärimmäisen sosiaalisen kiipeilijän päiväkirjat tarjoavat 'vertattoman oppaan' yhteiskuntaan ja politiikkaan sotien välisinä vuosina.

Katso kaikki sivut Henry

Sir Henry Chips Channon (1897-1958) oli paras sosiaalinen kiipeilijä, sanoi Noel Malcolm The Daily Telegraph . Chicagon laivanmeklarin poika, hän syntyi kohtuullisen kokoinen hopealusikka suussaan, mutta työskenteli ahkerasti muuttaakseen sen kiinteästä kullasta valmistettuksi keittolusikkaksi. Saavuttuaan Britanniaan ensimmäisen maailmansodan jälkeen hän ei tuhlannut aikaa tutustuakseen kaikkiin Englannin korkean yhteiskunnan edustajiin sekä valikoimaan eurooppalaisia kuninkaallisia. Vuonna 1933 hän meni naimisiin erittäin rikkaan Lady Honor Guinnessin kanssa, ja kaksi vuotta myöhemmin hänestä tuli toryn kansanedustaja. Hän piti koko ikänsä päiväkirjaa, jossa hänen kuolemansa jälkeen oli lähes kaksi miljoonaa sanaa. Versio julkaistiin vuonna 1967, mutta Channonin maineen suojelemiseksi (ja kunnianloukkaukselta suojelemiseksi) se keilattiin voimakkaasti. Nyt meillä on yksi kolmiosaisesta purkamattomasta versiosta, jonka sankarillisesti toimitti Simon Heffer. Se on kiehtova, oudon koukuttava teos – joka on aivan yhtä hyvä, kun otetaan huomioon sen valtava pituus.

45 kirjaa pakollisiin lukuluetteloosi

Tämä kiehtova kirja vahvistaa Channonin 1900-luvun suurimmaksi brittiläiseksi päiväkirjaksi, sanoi Ben Macintyre Ajat . Se on täynnä aselaatuista portaiden yläpuolella olevaa juorua ja upeita yhden rivin pudotuksia: Stravinsky näyttää saksalaiselta hammaslääkäriltä; Churchill on lihava, loistava, epätasapainoinen, epälooginen, sian puhuja. Vaikka se ei todellakaan ole yhdelle istunnalle yritettävä juhla, se tarjoaa vertaansa vailla olevan oppaan yhteiskuntaan ja politiikkaan sotien välisenä aikana. Se oli Channonin taito törmätä kaikkiin oikeisiin ihmisiin, että monet kirjoitukset olivat kuin humalassa Consequences-kierros, sanoi Craig Brown Katsoja . Hän istui illallisella Pariisissa 21-vuotiaana Jean Cocteaun ja Marcel Proustin välissä; sardiinipelin aikana komeassa kodissa Hampshiressa hän löysi itsensä kuuman sängyn alta lady Curzonin ja Aga Khanin kanssa. Hän kuvailee myös monia seksuaalisia kohtaamisiaan, toisinaan naisprostituoitujen kanssa (minä aiheutin himoni häneen, hänen northumbrialainen aksenttinsa häiriintymättä), mutta useammin miesaikaisten kanssa.

Hänen poliittiset mielipiteensä ovat vaikeampi vatsata, Andrew Marr sanoi Uusi valtiomies . Channon oli antisemiitti ja diktaattoreiden rakastaja: Mussolini on dynaaminen mies – niin kuin Jumala itse; Hitler on nykyajan suurin diplomaatti. Silti emme lue päiväkirjan kirjoittajia siksi, että ihailemme heitä, vaan sen takia, keitä he tapasivat ja mitä he muistivat. Channon saattoi olla väärässä melkein kaikessa, mutta hänen helmisilmänsä ja sosiaalinen väsymättömyytensä tekevät hänen päiväkirjoistaan ilkeän viihdyttäviä.

Hutchinson 1 024 sivua 35 puntaa; Viikon kirjakauppa 27,99 £ (sis. p&p)

Viikon kirjakauppa

Voit tilata tämän nimikkeen tai minkä tahansa muun painetun kirjan osoitteessa theweekbookshop.co.uk , tai keskustele kirjakauppiaan kanssa numerossa 020-3176 3835. Aukioloajat: ma-la 9-17.30 ja sunnuntai 10-16.