Hotel St. George, Helsinki: pohjoisen loiston suunnittelu
Old Church Parkin itäpäässä sijaitseva 1800-luvun uusklassinen palatsi on rakennus, jolla on historiaa. Se on toiminut sekä sanomalehtitoimistona että Suomalaisen Kirjallisuuden Seuran päämajana, ja nyt siellä toimii viiden tähden Hotel St. George, kokoelma luksushuoneita ja sviittejä - sekä pohjoismaisen, perinteisen ja modernin designin esittelytila.
Kipsijulkisivun takana (kuvassa yllä) on marmorilasi-aula, joka on jaettu kahteen tasoon ja järjestetty lasihissikuilun ympärille. Huoneissa vanha ja uusi tuodaan harmoniaan: raskaat kangasmatot ja verhot pehmentävät kalanruotoparkettilattian ja vuosisadan puolivälin huonekalujen puhtaita linjoja. Väripaletti on hienovarainen hygge-vaikutteinen kirjo vasuja ja metsävihreitä.
Miksi Helsinki?
Itämeren rannalla sijaitsevalla Suomen pääkaupungilla on dramaattinen sijainti ja vastaava arkkitehtuuri. Sen sipulikupolinen katedraali ei näyttäisi oudolta Pietarissa – ehkä ei ole yllättävää, koska nämä kaksi kaupunkia ovat vain 180 mailin päässä toisistaan. Vaikka kaupunki on pohjimmiltaan uusklassinen, se sopii myös lasiin ja teräkseen, joka hohtaa ja kiiltää pohjoisen taivaan alla.
Mitä tehdä
Kompakti ja helposti navigoitava Helsinki sopii täydellisesti omatoimisille kävelyretkille. Aloita komealta keskusrautatieasemalta, kävele itään katedraalille ja Senaatintorille ja sitten etelään Pohjoisesplanadille, suurelle ostoskadulle, joka yhdistää Venäjän ortodoksisen Uspenskin katedraalin ja sataman ruokatorin kauniin puutarha-aukioon. Tai suuntaa etelään, paikkaan, jossa kaupunki kohtaa meren, ja kävele Kaivopuistossa, suuressa mäkisessä puistossa, josta on näkymät kaupunkiin.
Kaikilla ympäröivillä saarilla, joihin pääsee helposti lautalla, on oma luonteensa ja vetovoimansa. Esimerkiksi Seurasaari on ulkoilmamuseo, jolle on rakennettu perinteisiä suomalaisia rakennuksia metsäpoluille. Pukuoppaat kertovat tarinoita mökeistä ja niissä asuneista ihmisistä. Suomenlinnassa pääset vierailemaan 1800-luvun linnoituksessa, joka on pystytetty turhaan yritykseen pitää venäläiset loitolla. Se on nyt maailmanperintökohde ja intuitiivisen rauhallinen paikka viettää iltapäivä.
Mitä syödä ja juoda
Hotel St. Georgen Andrea -ravintola (kuvassa alla) tarjoaa hyvän johdatuksen suomalaiseen ruokaan. Tavanomaisen mannermaisen tarjoilun lisäksi aamiaisbuffet sisältää savustettua lohta, silakkakaviaaria tilliin sekoitettuna, hienoksi viipaloitua grillattua lampaanlihaa ja valikoiman pistäviä paikallisia juustoja.
Lammasta ja kalasta löytyy myös lounaalla ja illallisella sekä välimerellistä mezzeä vahvalla pohjoismaisella aksentilla: grillattua poron sydäntä kantarellikermalla ei löydy liian monesta kreikkalaisesta tavernasta. Vähemmän muodollisia ruokailuvaihtoehtoja ovat Wintergarden-ravintola lasikattoisessa atriumissa ja St. George Bakery, jossa tarjoillaan suomalaisia avoleipiä sekä valikoima kakkuja, jälkiruokia ja leivonnaisia.
Milloin mennä
Helsinki on eri paikka kesällä ja talvella. Pitkien päivien ja kesä-, heinä- ja elokuussa 19–21 asteen lämpötilojen ansiosta kaupunki tulee pelaamaan. Joulukuun ja helmikuun välisenä aikana lämpötila nousee harvoin pakkasen yläpuolelle, eikä aurinko pysy kauaa horisontin yläpuolella.
Keväällä ja syksyllä otat mahdollisuudet: päivät voivat olla harmaita ja kosteita tai kirkkaita ja kauniita, joten varaudu pahimpaan ja toivo parasta. Jos olet epäonninen, nauti vain Itämeren rannikon ylle kohoavien tummien pilvien draamasta.
Miten sinne pääsee
Finnair lentää Helsinkiin Lontoosta, Manchesterista ja Edinburghista ja BA Lontoosta. Hinnat alkavat noin 85 puntaa meno-paluu.
