Game Bird -arvostelu: hieno ruoka ja hauskanpito
Staffordin ruokasali tuo kekseliäitä, vuodenaikojen käänteitä klassisiin brittiläisiin ruokiin
Hotelliravintoloissa on viime vuosina ollut renessanssia. Takana ovat ajat, jolloin jopa huippuluokan hotellit joutuivat mainostamaan ravintolaansa vieraille lisäpalveluna. Nykyään ravintolat ovat päätapahtuma, ja on sitäkin mukavampaa, jos ne sijaitsevat hotellissa, jossa ruokailijat voivat kaatua sänkyyn katsomoesityksen jälkeen ruokasalissa.
Game Bird Mayfairin arvostetussa Stafford-hotellissa kuuluu ehdottomasti tähän kategoriaan. Kivenheiton päässä St James's Parkista, mutta vähemmän tunnettu kuin Ritzier-naapurit, The Stafford huokuu perinteistä ylellisyyttä ulkoa ja sisältä. Onneksi The Game Birdissä ei ole jälkeäkään tukkoisuudesta, jota johtaa 'kulinaarinen johtaja' Ben Tishin.
Siitä hetkestä lähtien, kun astuimme sisään, meitä viihdyttivät ja houkuttelivat jokainen tapaamamme hahmo informatiivisista tarjoilijoista ja sommeliereista aina miehelle, joka tuli minisoihdun kanssa sytyttämään kumppanini Baked Alaskan. Todellinen ilo.
Pian sen jälkeen, kun olemme istuneet, ohitsemme vyöryä savustettua lohta sisältävä vaunu, jossa on vaihtoehtoja klassisesta London Curesta makeaan ja savuiseen Balvenie-marinoituun, tammessa savustettuun tarjoiluun. Kaikki tarjotaan suoraan vaunusta maustevalikoiman kanssa, kokemus, joka kuljettaa meidät välittömästi ajassa taaksepäin.
Vaikka silmämme houkuttelevat jo rave-huippuja herättänyt hirvenlihatartaari, päätämme jatkaa kulinaarista matkaamme meren alla ja aloittaa kampasimpukkalautasella poltetun omenan, retiisin ja siiderietikan kera. Esitetty moitteettomasti kuorissaan ja meille kerrotaan tuoreena sinä päivänä Orkneysaarilta, ensimmäisestä suupalasta lähtien olemme molemmat yhtä mieltä siitä, että ne ovat parhaita, joita olemme koskaan maistaneet. Meheviä, pehmeitä ja mehukkaita, ne paljastavat hämmästyttävän maun syvyyden, joka erottuu täydellisesti koristeluun.
Pääpelit ovat merkittäviä ja pohjimmiltaan brittiläisiä, ja niissä keskitytään - ehkä ei yllättäen - peliin. Squab-kyyhkynen tarjoillaan marinoidun raparperin, hanhenmaksan, hasselpähkinöiden ja mustavanukassoseen kanssa, mikä tekee tinkimättömästä, vakavan makuisesta ruuasta. Tarjoilijan ehdotuksesta valitsen helmikanan ja se on yhtä ylevä. Helmikana maistuu pikemminkin fasaanin ja maissilla ruokitun kanan risteytykseltä, joten se on hyvä johdatus leikkisämpiin makuihin suhteellisen tietämättömälle paletilleni.
Helmikana tarjoillaan härkäpavun, morssien ja villivalkosipulivelutén kanssa, ja halu hillitä se kaikki heti, kuten suurimman osan ateriasta, oli vaikea vastustaa. Onneksi meidän sommelier tarjosi kutsuvan häiriötekijän kolmen ruokalajin viiniparilla, joka oli hauska, omituinen mutta myös informatiivinen. Vaikka alku- ja pääruoan mukana toimitetut Chardonnay ja Pinot Noir olivat molemmat erinomaisia, olimme yllättyneitä kuohuvasta, tyylikkäästä jälkiruokaviinistä, joka tuli edellä mainitun Baked Alaskan mukana.
Se, että aterian piti päättyä, oli ehkä illan suurin pettymys. Hotelliravintoloissa saattaa olla jotain renessanssia, mutta The Stafford todella nostaa peliä.
