Carlisle Bay, Antigua arvostelu: piilotettu paratiisi
On täysin mahdotonta olla pääsemättä karibialaiseen uraan heti, kun lentoasemalla tervehtii Bob Marley -kappaleita soittava teräsrumpuyhtye. Näin tapahtui, kun saavuin äskettäin Antiguaan – ehkä paras tapa saapua kaikkialle maailmaan.
Mutta ennen kuin pystyin laskemaan matkatavarani ja ryhtymään tanssimaan, huomasin nopeasti joutuneeni pitkän kiemurtelevan turvajonon ohi ja johdattuna VIP-jonoon yksi kohdehotellimme saattajista Carlisle Baystä.
Tämä on Carlisle Bayssä yöpymisen kauneus, kaikesta on tehty helpompaa ja miellyttävämpää - jopa maahantuloprosessi, josta olin pitkän lennon jälkeen erittäin kiitollinen.
Hyppäsin odottavaan limusiiniin, ja minut ajettiin pölyisiä teitä pitkin rehevän kasvillisuuden läpi, ennen kuin ilmestyin hetken kuluttua itse Carlisle Bayn vaikuttavien porttien luo.
Viime vuonna kunnostettu ylellinen rantalomakohde koostuu 82 sviitistä, mukaan lukien oma yksityinen lahti. Se on merelle päin avautuva, toisella puolella kookospähkinäpuiden ja toisaalta kumpuilevien kukkuloiden keskellä. Ja se istuu rannalla, jossa on talkin valkoista hiekkaa, mikä lisää tunnetta, että olemme päätyneet Hollywoodin paratiisin kliseeseen.
Saatattuna makuuhuoneeseeni (rommi kädessä), The Week Portfolion huoneesta oli näkymä suoraan rannalle ja lahdelle, mikä tarkoittaa, että meren muuttuva kauneus ei ollut koskaan kaukana näkymistä koko vierailumme ajan.
Jokaisessa sviitissä on suuri parveke, jossa on oma parivuode aurinkotuolillaan, joten se on täydellinen paikka katsella auringon nousua tai laskua. Sisällä huoneessa on suuri pylvässänky ja paljon tilaa oleskelua varten. Sisustus on tyylikäs mutta minimaalinen, ja karibialaisia vivahteita lisäävät iloisen luonteen paitsi makuuhuoneeseen myös koko lomakeskukseen.
Pakkauksen purkamisen jälkeen kävelimme ympäri tonttia ihaillaksemme hotellia ympäröivää trooppista kasvistoa ja eläimistöä. Muutaman tunnin sisällä saapumisesta olin jo menettänyt laskennan siitä, kuinka monta rapua, kilpikonnia ja lintua olin havainnut, puhumattakaan mongooseperheestä, joka syöksyi pensaisiin joka kerta kun lähestyin.
Ensimmäinen aamuni Carlisle Bayssä alkoi joogalla laiturilla, mikä auttoi venyttämään jet-laguneita lihaksiani.
Harjoittelun jälkeen nautittiin aamiainen lomakeskuksen kauniissa Indigo on the Beach -ravintolassa. Paikan päällä on avara huone, josta on näkymä leveälle terassille, jolta merinäköala säilyy upeasti keskeytyksettä, kun minä tuhoan aamiaiseni.
Ruokalistalta löytyy kaikkea perinteisestä karibialaisesta ruoasta kodin mukavuuksiin, kuten vanhaan kunnon englantilaiseen paistamiseen.
Aamiaisen jälkeen kuljin lomakeskuksen tilojen läpi, joissa on paljon aktiivisia ulkoilumahdollisuuksia, kuten vesiurheilua, kuntosalitunteja ja urheilua.
Tennisestään tunnetussa lomakeskuksessa on viisi valaistua kenttää, joilla tennisharrastajat voivat pelata sarjaa tai kaksi milloin tahansa päivällä tai yöllä (järjestyksen rajoissa), ja aloittelijat voivat varata oppitunteja pätevältä valmentajalta.
Tosin ei kovin taitavan tennispelin jälkeen otin muutaman askeleen alas kylpylään. Saunan ja höyrysaunoiden sekä laajan valikoiman hierontavaihtoehtoja sisältävä kylpylä on täydellinen paikka karkottaa jäljellä olevat jännitteet.
Carlisle Bay tarjoaa myös opastettuja kierroksia saarelle ja vuoristovaelluksia. Varoita, että nämä eivät kuitenkaan ole heikkohermoisille. Kiipeily, johon liityin Antiguan korkeimmalle huipulle, sai koko ryhmän hengästymään ja henkeäsalpaamaan – huipulta avautuva näkymä on lopullinen palkinto kiipeämisen vaivannäöstä.
Myöhemmin samana iltana otin vastaan hotellin johtajan suosituksen ja suuntasin Shirley Heightsiin, joka tarjoaa paitsi yhden saaren parhaista auringonlaskunäkymistä, myös säännölliset sunnuntai-iltajuhlat, jotka houkuttelevat massat paikallisia ja vierailijoita.
Jos rannalla rentoutuminen on enemmän vauhtia, toinen aktiviteettipäiväni – tai pikemminkin toimettomuus – tarjosi hyvän tunteen Carlisle Bayn toiselta puolelta.
Kaikissa lomakeskuksen aurinkotuoleissa on oma jäähdytyslaatikko, joka on täynnä vesipulloja ääriään myöten. Ei sillä, että olisin koskaan avannut niitä, muistakaa, sillä rantahovimestari lisäsi jatkuvasti rommicocktailiani. Tunsin oloni nokiksi ja en halunnut liikkua, joten tilasin iltapäiväteetä rannalla. Voileipien, kakkujen ja teen valikoima oli melkein ylivoimainen; tuskin tulet koskaan nälkäiseksi täällä.
Koko oleskeluni ajan söin enimmäkseen lounasta Jetty Grillissä, joka on lyhyen matkan päässä aurinkotuoleista. Ruokalistalla on yllättäen runsaasti mereneläviä, mutta tarjolla on myös valikoima lihavaihtoehtoja ja herkullisia viinejä.
Vaihdoin illalla tavalliset varvastossut ja bikinit syömään Eastiin, lomakeskuksen muodollisimpiin neljästä ravintolasta. Täällä nautin mustasta turskasta, ostereista ja keltaisesta hännästä – kaikki erinomaisesti suunniteltu ja renderoitu. Jos se olisi Isossa-Britanniassa, East olisi kohderavintola sinänsä.
Viimeistä päivää varten vuokrasin lomakeskuksen veneen ja miehistön lähtemään koralliriutalle. Miehistö toimitti juoksevan kommentin valtameristä ja kuljetti koko ajan pienelle ryhmälle ruokaa ja viinaa. Olin iloinen, että lopussa ei testattu sitä, mitä meille kerrottiin.
Maalla palattuani minua tervehti jälleen hotellin hymyilevä tiimi sekä se tuttu katkeransuloinen tunne, että lomani on pian päättymässä. Kun kerroin hotellin johtajalle, että elämäni ainoa tavoitteeni oli tulla takaisin, hän vain hymyili ja vastasi: Sinä tulet, kaikki vieraamme tekevät.
Yövy Carlisle Bay Antiguassa alkaen 600 dollarista (482 puntaa) per yö, sisältäen aamiaisen ja päivittäisen iltapäiväteen. carlisle-bay.com
