Tabitha Simmons: 'Ideat voivat toteutua mistä tahansa'
Kysytty kenkäsuunnittelija selittää, miksi jalkineiden on oltava 'mukavia, muodikkaita, ajattomia ja toimivia'
Tabitha Simmons luetteloi äskettäin henkilökohtaisen kenkäkokoelmansa ja huomasi omistavansa noin 500 paria. Hänen työssään huomioon ottaen tällainen aarre on luultavasti kaikkea muuta kuin epätavallinen, mutta kenkäsuunnittelijan pakkomielle jalkineisiin alkoi kauan ennen kuin hän julkaisi samannimisen merkkinsä vuonna 2009.
'Minulla on McQueen-kenkiä aikaisemmista ajoista, luulen, että niillä oli edes kenkälinja', sanoo 45-vuotias, joka suunnitteli tuolloin Alexander McQueen -esityksiä. 'Raapisin ovea ja kysyisin: 'Voinko saada näytteen?' Ja ne olisivat kuin 'Tabitha, sinä ja kenkäsi!'
Simmonsin pehmeä aksentti, joka on edelleen täysin brittiläinen huolimatta hänen muuttamisestaan New Yorkiin 14 vuotta sitten, antaa hänelle viattomuuden. 'Nyt kun minulla on kenkälinja, se on vielä pahempaa; monet heistä ovat toimistossani. Yritän muokata niitä ja säilyttää suosikkini kotona.
Simmons todella testaa kenkiään. American Voguen avustavana toimittajana ja Dazed & Confusedin ja AnOther Magazinen vakituisena stylistina hän kilpailee aina kuvauksissa; ja äitinä hän ajaa jatkuvasti poikiaan Elliotia, 12, ja Dylania, 10, koulun ulkopuolisiin toimintoihin ja takaisin. 'Jalkineita suunnittelevana naisena on se hyvä puoli: voit varmistaa, että se toimii ja näyttää hyvältä', hän sanoo ja esittelee tämän päivän valintaa, kukkakuvioista litteää kenkää, joka perustuu englantilaiseen seinävaatteeseen.
Nämä erottuvat printit erottavat Simmonsin kengät muista. 'Kaikki printimme on suunniteltu meille. Minusta heillä on vain suuri mielijohteisuus ja naisellisuus. Uskon edelleen, että naiset haluavat olla naisellisia.
Se on väite, jonka hän voi perustella. Simmons konsultoi innokkaasti sosiaalista mediaa saadakseen inspiraatiota ja seuratakseen jalkineidensa faneja: 'Näen ihmisiä kengissämme Instagramissa ja heitä on kaikkialla maailmassa.' Suunnittelija etsii palautetta myös lähemmäs kotia. Hän kertoo, kuinka hän kutsuisi ystäviä ja toimittajia katsomaan varhaisia kokoelmiaan: 'Se oli todella hauskaa; he kaikki ottaisivat hyvin erilaisia kenkiä. Siitä Karen sai nimensä, koska Karen Elson poimi sen. Grace Coddington otti sen, mistä tuli Grace.
Simmons saattaa olla älykäs asiakkaiden ymmärtämisessä, mutta suunnittelussaan hän kannattaa taidetta taitavien markkinointistrategioiden sijaan. ”En ole koskaan seurannut trendejä. Olen tehnyt työtä vaistonvaraisesti. Kaikki suunnittelijat, joille olen työskennellyt, tekivät aina mitä halusivat ja mitä he tunsivat sillä hetkellä. Dolce & Gabbanan ja Alexander McQueenin työskentely stylistina on selvästi jättänyt vaikutuksen suunnittelijaan.
Simmons työskenteli mallina opiskellessaan elokuva- ja lavastussuunnittelua Kingstonin yliopistossa. Vaikka hän väittää, ettei hän ollut kovin hyvä siinä, mallintaminen tarjosi ponnahduslaudan muodin muokkaamiseen. Satunnainen tapaaminen parikymppisen stylistin Katie Grandin kanssa johti apulaisstylistin työhön Dazed & Confusedissa. Simmonsia pyydettiin myöhemmin auttamaan tunnettua New Yorkin stylistiä Karl Templeriä, mikä merkitsi hänen toistaiseksi muutettuaan Yhdysvaltoihin. Hänet nimitettiin V-lehden muotijohtajaksi, minkä jälkeen hän siirtyi vuonna 2004 amerikkalaiseen Vogueen, jossa hän toimii edelleen avustavana toimittajana.
Voisi olettaa, että Simmonsin muotitausta monine oivalluksineen ja kohokohtineen antoi hänelle etua oman kenkämerkkinsä lanseerauksessa, mutta hän väittää, että muotoilun edellyttämä välitön tunne voi hämärtää näkemystä suunnittelijana. 'Jokainen kenkämallisto oli hyvin erilainen, koska tulin toimitukselta, jossa pohdittiin 'mitä uutta, uutta, uutta?' Joskus tarvitsemme uutta, mutta meidän on myös löydettävä DNA. Sellaiset asiat vievät vähän kauemmin. Nyt minusta tuntuu, että meillä on asia käsissä.
Simmons myöntää olevansa perfektionisti – hänen kenkien on oltava 'mukavia, muodikkaita, ajattomia ja toimivia' - ja tämä johtaa väistämättä intensiivisiin itsetutkisteluihin. – Mietin jatkuvasti, miten voisin parantaa. En usko, että katsot koskaan taaksepäin ja sanot: 'Hienoa! Olen todella onnistunut!'' hän nauraa. 'Olet kuin: 'Ah, kuinka voin tehdä tämän paremmin?' 'Ah, tässä kengässä on väärä tikkaus!' Aina on jotain, joka saa sinut takaisin todellisuuteen.
Onneksi hänen faninsa näkevät vain fantasia; tällä kaudella se tulee unenomaisen kengän muodossa nimeltä Ginger (Ginger Rogersin mukaan). Soljellinen pyöreäkärkinen pumppu, jota koristavat magentasiiviset sudenkorennot ja kirkkaansiniset perhoset, on saanut inspiraationsa jugend-pioneerista Emile Gallesta. 'Rakastan hänen puista korttipöytäänsä sudenkorentojaloilla', hän sanoo. Tabitha Simmonsille ideat voivat toteutua mistä tahansa. 'Joskus se tulee matkasta, joskus pöydästä. Tai se voi olla kattokruunusta tai maalauksesta. Olen vähän sellainen harakka.
