Brexit: huijasiko Venäjä Britannian äänestämään EU:sta eroamisen puolesta?
Tarkemmin: Brexit-kampanjan rahoitus ja sosiaalisen median strategiat tulipalossa
Tiedämme, mitä teet, etkä onnistu, arvoisa pääministeri Theresa May kertoi asiasta Vladimir Putinille marraskuun puolivälissä varoittaen Venäjän johtajaa olemaan asettamatta tietoja valeuutisten, hakkeroinnin ja vaaleihin puuttumisen kautta.
Pääministeri ei syyttänyt Venäjää Brexit-kansanäänestyksen tuloksesta, mutta entä jos Britannian päätös erota Euroopan unionista on todellakin Kremlin manipuloima?
Vote Leave väittää, että britit olivat yksinkertaisesti kyllästyneitä vuosikymmenen taloudelliseen epävarmuuteen ja sosiaaliseen epätasa-arvoon, mikä antoi pienen enemmistön Brexitiäisistä saada ääniä niukalla 52–48 prosentin voitolla - ero 1,3 miljoonaa ääntä. Kasvavat kuitenkin pelot, että Kreml on saattanut sekaantua Brexit-kampanjaan ja Britannian politiikkaan yleensä – ja jopa terveydenhuoltoon levittämällä huhuja flunssa- ja tuhkarokkopistokset horjuttamaan Britanniaa entisestään .
Se mikä aikoinaan kuulosti scifi-trillerin juoselta, siirtyi mahdollisuuksien maailmaan viime viikolla, kun Vaalilautakunta ilmoitti tutkinnasta siihen, kuinka paljon brexit-puolueen Äänestä Poistu -kampanja, jota johtivat Tory-suuret Boris Johnson ja Michael Gove, käyttivät.
Vaalivahti haluaa tietää, ohittiko Vote Leave 7 miljoonan punnan kampanjarajan ohjaamalla ylimääräiset 625 000 puntaa muotiopiskelijalle sosiaalisen median kampanjaa varten sekä 100 000 puntaa Brexitiä kannattavalle Veterans for Britain -ryhmälle. Vote Leave käytti 98 prosenttia budjetistaan verkkomainoksiin - mukaan lukien Facebook-mainokset päiviä ennen Brexit-äänestystä. Vaalilautakunta vaatii lisätietoja.
Pinta on naarmuuntunut, kertoo Tarkkailija Carole Cadwalladr. Sen alla piilee, minkä pitäisi koskettaa meitä. Mikä on vielä haudattu.
Mitä alapuolella on
Toistaiseksi saadut todisteet viittaavat vain Venäjän pienimuotoiseen pyrkimykseen puuttua Brexitiin, mutta verkkoarkistoista kaivetaan uutta tietoa viikoittain, sanoo tiedotteessa. Taloustieteilijä .
Tupakoiva ase saattaa olla Yhdysvaltain teknologiajättiläisten käsissä Facebook ja Twitter , joka suostui tällä viikolla antamaan hallituksen digitaali-, kulttuuri-, media- ja urheilukomitealle Iso-Britanniaa koskevat tiedot Venäjään linkitetyistä tileistä. Ensimmäisen erän Facebookista pitäisi saapua joulukuun puolivälissä.
Britit alkoivat kysyä kysymyksiä sen jälkeen, kun Twitter kertoi Yhdysvaltain kongressin tutkimukselle, että yli 2 700 venäläistä tiliä, joita ylläpitää Internet Research Agency - niin sanottu Kremliin liittyvä peikkofarmi - julkaisi twiittejä Amerikan politiikasta. Sadat samat Twitter-tilit twiittasivat myös #Brexitistä.
Erityisesti kolme Twitter-tiliä havainnollistavat, millaisia viestejä on merkitty hallitukselle.
@ Sveta1972 , joka väitti asuvansa venäläisessä Gelendžikin kaupungissa Mustanmeren rannalla, liittyi Twitteriin toukokuussa 2016, kuukautta ennen Brexit-äänestystä. Neljä päivää ennen kansanäänestystä @ Sveta1972 julkaisi tai uudelleentwiitti vähintään 97 viestiä hashtagilla #Brexit, usein toistaen salaliittoteorioita, Ajat raportteja. (Twitter-tili ei ole enää aktiivinen.)
@Col_Connaughton (ei myöskään enää aktiivinen) oli huomattava tilin tuottoisan tuoton vuoksi. @Col_Connaughton twiittasi kahdesti päivässä ennen 4. tammikuuta 2016, mutta lähetti sitten keskimäärin 1 400 twiittiä päivässä 21. toukokuuta 2017 asti.
@SouthLoneStar - Twitter tunnisti venäläiseksi USA:n tutkimuksissa - käytti muslimivastaista retoriikkaa yrittääkseen vakuuttaa äänestäjät siitä, että EU:sta eroaminen oli ainoa tapa pysyä turvassa. Langallinen .
Yhdessä twiitissä esim. @SouthLoneStar julkaisi kuvan musliminaisesta katsomassa puhelintaan ylittäessään Lontoon Westminster Bridgen maaliskuun terrori-iskun jälkeen. Sen sijaan, että olisi näyttänyt kauhuaan tapahtumasta, hänen kuvansa irrotettiin kontekstista ja viesti: Musliminainen ei välitä terrori-iskusta, kävelee rennosti kuolevan miehen ohitse tarkastellen puhelinta #PrayForLondon #Westminster #BanIslam.
Vaikka kaikki tähän mennessä kerätyt todisteet eivät ole vakuuttavia, venäläisen yhteyden purkaminen olisi ennenaikaista, The Economist sanoo. Facebook ei ole antanut tutkijoille pääsyä vastaaviin tietoihin.
Kuinka venäläinen 'trollisotilas' herätti vihaa Westminsterin hyökkäyksen jälkeen https://t.co/5bZQm3v8Tl
- The Guardian (@guardian) 14. marraskuuta 2017
'Brexit Big Five'
Britit ovat myös alkaneet kysellä Leave-kampanjan rahoittajista. Lähes kaksi kolmasosaa 24,1 miljoonan punnan lahjoituksista tuli vain viideltä liikemieheltä, The Sunday Times raportteja.
Eräs Brexit Big Five -nimistä erottuu: Arron Banks, vakuutustycoon, joka lainasi tai lahjoitti yli 8 miljoonaa puntaa Leave-kampanjoihin.
Banks on nyt kahden vaalilautakunnan tutkimuksen kohteena, joissa selvitetään, mistä rahat ovat peräisin, toimiko Banks välittäjänä ja liittyikö kampanja Cambridge Analytica , datayritys, joka työskenteli myös Donald Trumpille ja joka kysyi WikiLeaks jakaa hakkeroituja sähköposteja liittyen Hillary Clintoniin.
Banks kiistää syytökset väärinkäytöksistä naurettavina.
Ainoat ihmiset, jotka ovat huolissaan, ovat ne, jotka eivät vieläkään voi hyväksyä sitä tosiasiaa, että he hävisivät kansanäänestyksen, joten he keksivät yhä enemmän naurettavia tekosyitä, Banks sanoi. Reuters .
Yleisen mielipiteen manipulointi
Kuinka todennäköistä on, että Britannian yleistä mielipidettä Brexitistä manipuloitiin? Hyvin todennäköisesti, sano tutkijat Swansean yliopistossa, joka teki yhteistyötä Kalifornian Berkeleyn yliopiston kanssa.
The akateemikot päätteli, että automatisoituja ohjelmistoagentteja tai botteja käytettiin levittämään sekä Leave- tai Remain Twitter-viestejä ennen Brexit-kansanäänestystä, sen aikana ja sen jälkeen, mikä ajaa kahta leiriä kauemmas toisistaan.
Muut tutkimukset ovat yhtä kiehtovia. A Financial Times 70 000 twiitin analyysi EU:n kansanäänestystä edeltäneiden seitsemän päivän ajalta 23. kesäkuuta 2016 osoitti, että kaikkein tuotteliaimmilla tileillä oli korkea automaatiotaso – jotka twiittasivat 150–1 000 kertaa päivässä.
Todisteiden punnitseminen
Iso-Britannia ja Yhdysvallat eivät ole yksin pohtiessaan, yrittääkö Venäjä kaapata demokratian.
Ranska ja Saksa uskovat, että myös heidän vaalinsa on kohdistettu, kun taas Espanja sanoo, että sen taistelua Katalonian separatistien kanssa ovat saattaneet pahentaa ulkopuoliset voimat, jotka yrittävät jakaa Eurooppaa.
Mutta käänsikö Venäjä myös Britannian Brexit-äänestyksen? The Financial Times Tony Barber kohauttaa Venäjää vastaan esitetyt syytökset ja huomauttaa: Hallitukset pyrkivät vaikuttamaan muihin maihin... Tässä suhteessa venäläiset ovat kuin amerikkalaiset, britit, kiinalaiset ja kaikki muut. Kysymys kuuluu, ovatko käytetyt menetelmät laittomia vai niin räikeitä, että isäntähallitus ei voi hyväksyä niitä.
Huoltaja Nick Cohen puolestaan pohtii, onko Mayn hallitus tietoisesti sulkenut silmänsä Venäjän sekaantumiselta, koska Britannian vauraus on sidottu onnistuneeseen Brexit-siirtymään.
Tässä on arvoitus: vaikka Iso-Britannia on ainoa maa, joka tekee juuri niin kuin Venäjä halusi ja eroaa EU:sta, FBI:n tutkimukselle ei ole brittiläistä vastinetta, Cohen sanoo. Niissä harvoissa tilanteissa, joissa aiheesta keskusteleminen vaivaa, Britannian valtio sanoo, että 'se ei voi tapahtua täällä', vaikka 'se' tapahtuu kaikkialla muualla.
