Arsenal selvisi Suttonin testistä, kun Walcott tekee 100. maalinsa
Liigan ulkopuolinen unelma kuolee, mutta Wenger osoittaa kunnioitusta Etelä-Lontoon puolelle, kun Gunners työskentelee kovasti voiton eteen
Sutton United 0 Arsenal 2
Lopulta kaikki hype epäonnistui, kun Arsenal pääsi FA Cupin puolivälieriin voittamalla Suttonin 2-0. Ei ollut aavistustakaan jättiläismäisestä tappamisesta, kun Gunners nousi tuskin naarmuuntumatta liigan ulkopuolista asua vastaan, joka ei koskaan uhannut saada aikaan yhtä turnauksen historian suurimmista järkytyksistä.
Lähin Sutton oli maalinteossa, kun Roarie Deacon löi palkkia räjähtävällä iskulla toisella puoliajalla, mutta silloin Gunners oli jo kaksi maalia hyvälle ja vakionopeudensäätimellä.
'Teimme työn', sanoi Arsene Wenger. 'Meidän on annettava heille tunnustusta, koska he käyttivät hyväkseen jokaisen tekemämme virheen. He pelasivat erittäin hyvin.'
Sutton selvisi tasapelistä ansiokkaasti, mutta heidän FA Cupin odysseiansa on nyt ohi, kun taas Arsenal odottaa innolla voivansa isännöidä toisen liigan ulkopuolisen seuran, Lincoln Cityn, ensi kuun puolivälierissä.
Suttonin on nyt siirrettävä painopiste National League -kampanjaansa. He ovat vain kolmen pisteen päässä putoamisvyöhykkeestä ja matkustavat viikonloppuna Torquayhin otteluun, joka ei oikein nosta pulssia niin kuin maanantai-illan kohtaus teki.
Gander Green Lanen historian epäilemättä arvostetuimpana iltana Sutton vaikeutti ensimmäisten 20 minuutin ajan seuran elämää, joka sijoittui 105 liigasijalla niiden yläpuolelle. Mutta kun Lucas Perez leikkasi sisään oikealta ja löi matalan laukauksen Suttonin verkon kaukaa, tulos näytti väistämättömältä. Arsenalin hermot alkoivat hiipua ja kun he saivat tuntuman keinotekoisesta kentästä, he alkoivat pelata varmemmin.
Illan kapteeni Theo Walcott tuplasi Gunners-edun tauon jälkeen 100. maalillaan seuralle varmistaen, että tämä oli yksi banaaninahka, jonka Arsenal vältti.
'Jos emme olisi henkisesti valmistautuneet, emme olisi selvinneet', sanoi Wenger, jonka asemaa on tarkasteltu tiukasti viime viikolla Bayern Müncheniä vastaan Mestarien liigassa 5-1.
Suttonin päihittäminen ei vedä hänen kriitikkojensa pistoa, mutta ainakin Arsenal jahtaa edelleen hopeaesineitä, mikä on ollut ranskalaiselle vaikea kausi.
Suttonin managerille Paul Doswellille - jonka yhdeksästä viiteen työpaikka on rakennusalalla - tälle kaudelle jää vain välttää putoaminen. Mutta hän kertoi BBC:lle, että muistot heidän cup-juoksustaan eivät koskaan haalistu. 'Oli unelma nähdä joukkueeni pelaavan Arsenalia vastaan', hän sanoi. – Joukkueen laatu osoitti, mikä on vaakalaudalla. Olen erittäin ylpeä. Tämä oli cup-finaalimme ja nämä pelaajat jäävät historiaan päivän päätteeksi.
Ja Doswellilla oli viesti Lincolnille, joka tapaa Arsenalin 11. maaliskuuta: 'Mene ja vietä päiväsi auringossa kuten meilläkin.'
Wenger aloittaa pohjalta, kun Arsenalin kuntoutus alkaa
20 helmikuuta
Nähtyään Bayern Münchenin leikattavan Arsenal-joukkueensa Mestarien liigassa viime viikolla, Arsene Wenger aloittaa kuntoutuksensa jalkapallon toisessa päässä, kun Gunners vierailee Gander Green Lanella kohtaamaan Sutton Unitedin.
Saksan tuhoisa tappio paljastui 75 000 hengen yleisön edessä, mutta vain 5 000 osallistuu ratkaisevaan FA Cupin otteluun liigan ulkopuolisia miehiä vastaan.
Mutta vaikka yleisö voi olla pieni, kiinnostus peliä kohtaan on valtava.
– Kukaan ei siis välitä FA Cupista? Yritä kertoa heille, että Suttonissa, joka muutaman surrealistisen päivän ajan selvittää, mitä tapahtuu, kun pienestä National Leaguen seurasta tulee jalkapallouniversumin väliaikainen keskus', sanoo Jonathan Liew. Daily Telegraph . 'Sanalla 'sirkus' tuskin tekee oikeutta.'
Suttoniin on rakennettu väliaikainen tv-studio, asennettu uudet valonheittimet ja rakennustyöt rappeutuneissa tiloissa on jatkunut koko viikon ennen Valioliigan kuninkaallisten vierailua. Mutta vaikka Suttoniin liittyvät ovat työskennelleet ympäri vuorokauden, Arsenal ja heidän managerinsa voitaisiin antaa anteeksi paineen tuntemisesta.
Wenger on myöntänyt olevansa huolissaan Sutton Unitedin kohtaamisesta kansallisen liigan keinotekoisella 3G-kentällä ja varoittanut Arsenal-pelaajiaan suhtautumasta FA Cupin viidennen kierroksen tasapeliin kevyesti tällä viikolla, jonka aikana hän on taistellut hänen lisääntyneestä valvonnastaan. asema', sanoo Huoltaja .
Tykkimiehet ovat 'epätoivoisia välttääkseen hämmennystä' Suttonia vastaan, myöntää Ajat , mutta tulee ilman Danny Welbeckiä, sillä keinotekoisen pinnan pelätään pahentavan polvivammaa, joka on jättänyt hänet sivuun suurimman osan kaudesta.
Wenger uskoo, että hänen puolellaan on vähintään kolme ongelmaa, jotka hänen on voitettava, jotta he aikovat päihittää pikkuiset. 'Ensinnäkin kenttä. Toiseksi heidän innostuksensa. Kolmanneksi, jos emme ole valmiita isoon taisteluun. Jos alitajuisesti ajattelemme, että 'ei väliä, se on ei-liigajoukkue, me ohitamme', sitä ei tapahdu', hän sanoi.
