World Cupin pimeät hevoset: kuinka Kolumbia voi voittaa Brasiliassa
He tulevat Etelä-Amerikasta ja pelaavat keltaisissa paidoissa... voisiko Kolumbia varastaa isäntien ukkosen tänä kesänä?
LUIS ACOSTA/AFP/Getty Images
Belgian ohella Kolumbia on vakiinnuttanut asemansa yhdeksi eniten puhutuista tummista hevosista MM-kisoissa, vaikka niiden mahdollisuudet ovat saaneet merkittävän iskun maalintekijän hahmon Radamel Falcaon puuttuessa.
Kolumbia ei ehkä ole esiintynyt MM-kisoissa sitten vuoden 1998, mutta Jose Pekermanin joukkue ei tehnyt virhettä tällä kertaa ja varasi paikkansa Brasiliassa tyylikkäästi. He sijoittuivat toiseksi Etelä-Amerikan karsintakilpailussa, vain kaksi pistettä Argentiinan jälkeen ja kilpailun parhaalla puolustamisella.
Vaikka he olivatkin vakaita aika-ajoissa, Kolumbian uhka edessä sai asiantuntijat innostumaan. Kuitenkin Falcaon myöhäinen vetäytyminen joukkueesta 2. kesäkuuta, sen jälkeen kun hän hävisi taistelunsa toipuakseen tammikuussa saamastaan ristivammosta, jättää heiltä pääaseensa irti.
Mutta jopa ilman Falcaoa, Kolumbialla on edelleen runsaasti ammuksia. Heillä on myös suhteellisen helppo ryhmä, jonka he jakavat muiden tummien hevosten kanssa Norsunluurannikolla, ja he hyötyvät pelaamisesta tutuissa olosuhteissa.
Kolumbialla on toinenkin syy antaa kaikkensa. Heidän MM-kisojen historiaansa on varjostettu tragedia. Vuonna 1994 vastaavasti hypetetty joukkue epäonnistui huonosti Yhdysvalloissa, ja isäntiä vastaan oman maalin tehnyt puolustaja Andres Escobar ammuttiin kuoliaaksi palatessaan kotiin. Los Cafeterosilla on mahdollisuus kirjoittaa positiivisempi luku urheiluhistoriaansa Brasiliassa.
Katsottavat pelaajat: Kolumbialla ei ole tähtijoukkoa, mutta saatat yllättyä siitä, kuinka monista sen pelaajista olet kuullut. Radamel Falcaon poissa ollessa erittäin arvostettu Porton hyökkääjä Jackson Martinez tulee katsomaan ja ottaa paikkansa rinnalla Teofilo Gutierrez hyökkäyksessä. Fredy Guarin ja Juan Cuadrado ovat vakiintuneita keskikenttäpelaajia Italiassa, mutta Falcaon Monacon joukkuetoveri James Rodriguez on mies, joka saa Kolumbian tikittää. AC Milanin keskuspuolustaja Cristian Zapata on todennäköisesti puolustuksen perusta, vaikka saatat jopa muistaa 42-vuotiaan maalivahtin Faryd Mondragon vuoden 1998 turnauksesta. Hänestä tulee MM-kisojen historian vanhin pelaaja, jos hänelle jaetaan ykköspaita.
Miksi he voisivat voittaa maailmanmestaruuden: He eivät ehkä ole olleet MM-kisoissa 16 vuoteen, mutta he ovat tällä hetkellä viidennellä sijalla maailmassa ja juhlivat karsintaa viime vuonna voittamalla Belgian ja sitten tasapelin Hollannin kanssa Euroopassa.
Kuten C-ryhmän vastustajalla Norsunluurannikolla, Kolumbialla on runsaasti tulivoimaa edessä (kahden joukkueen välistä kohtaamista lohkovaiheissa ei pidä jättää väliin). Pekermanilla on käytössään niin paljon rikkauksia, että Martinezin ja Guarinin kaltaisille henkilöille ei ole edes taattua paikkaa aloitussarjassa.
Kolumbia on myös yksi harvoista joukkueista, jotka nauttivat pelaamisesta Brasiliassa, sillä olosuhteet ovat heille tuttuja. 'He pelasivat karsintaottelut paahtavassa Karibian satamassa Barranquillassa ja valitsivat puolivälin iltapäivän aloituksiin siinä uskossa, että kilpailijat kuihtuvat helteessä', huomauttaa BBC .
Mutta vaikka pelaajat ovat tottuneet Etelä-Amerikan kuumuuteen, he tuntevat myös eurooppalaisen taktiikan. – Italian ja espanjalaisen jalkapallon tekninen ja taktinen lähestymistapa palvelee kolumbialaisia pelaajia. Ei ole sattumaa, että Serie A:ssa pelaavien uruguaylaisten ja kolumbialaisten pelaajien määrä [lisääntyi] samaan aikaan näiden kahden maajoukkueen nousemisen kanssa maailmannäyttämölle', verkkosivuilla sanotaan. Anna minulle urheilua .
Heillä on myös kunnollinen valmentaja argentiinalaisena Pekermanina, joka ohjasi kotimaansa puolivälieriin vuonna 2006.
Miksi he eivät todennäköisesti tee: Falcao melkein toipui hirvittävän polvivamman jälkeen (samanlainen kuin Theo Walcottin sivussa), mutta hän kaatui viimeisellä esteellä ja hänen poissaolonsa tulee tuntumaan voimakkaasti. 28-vuotias pelaaja teki yhdeksän maalia karsinnoissa, ja Kolumbia on pelannut kaksi ystävyysottelua ilman häntä.
Vaikka hän ei olisi ollut tarpeeksi hyvässä kunnossa aloittaakseen, Falcaon kaltaisen pelaajan tuominen peliin olisi antanut Kolumbialle jotain ylimääräistä. Ja hänen poissaolollaan voi olla myös psykologinen vaikutus joukkueeseen.
Kuinka pitkälle he voivat mennä? Voita ryhmä ja he voivat kohdata Englannin 16. joukossa ennen törmäystä Brasilian kanssa. Pääse toiseksi ja ottelu Italiaa vastaan näyttää todennäköiseltä, jota todennäköisesti seuraa Espanja. Joka tapauksessa tiukka puolivälierä kutsuu. Jos olosuhteet todella toimivat eurooppalaisia joukkueita vastaan, heidän on ehkä parempi tulla toiseksi ryhmässään. Mutta he eivät pelkää ketään – ei edes Brasiliaa.
Mitä vedonvälittäjät ajattelevat: Kertoimet 33/1 heijastavat vedonvälittäjien uskoa, että Kolumbialta puuttuu elintärkeä ainesosa ollakseen maailmancupin voittaja. He ovat kuitenkin melko vähemmän antelias 9/2 päästäkseen semifinaaliin.
