Walcott Key Leicesterissä asettaa äärimmäisen koetukselle Arsenalille
Arsene Wengerin ja Gunnersin on mukautettava pelinsä omien fanien edessä kesyttääkseen huolettomat Foxes
Adrian Dennis/AFP/Getty Images
Arsenalin Valioliigan välienselvittely Leicester Cityä vastaan lauantaina voi osoittautua kriittiseksi mestaruuskilpailun kannalta. Mutta kun Foxes ajaa korkealla, eniten menetettävää on viisi pistettä jäljessä olevilla Gunnersilla.
Leicester on nousussa sivuutettuaan Liverpoolin ja Manchester Cityn. Näiden kahden joukkueen odotetaan suistavan tittelinsä, ja ovat nyt mestaruuden suosikkeja.
Emirates Stadium on seuraava pysäkki. Jos Claudio Ranierin freewheelers-joukkue voittaa ja Tottenham Hotspur tasapeli Man Cityn kanssa, heidän johtonsa on seitsemän pistettä.
'Sen ei ollut tarkoitus olla näin – näiden otteluiden oli tarkoitus olla vaikeita, ja tämän piti olla Arsenalin vuosi', sanoo JJ Bull. Daily Telegraph . 'Mutta tässä me odotamme Emirates-asemalla, että Leicester-juna pysähtyy tai todennäköisesti vain kiihtyy seuraavaan määränpäähänsä. Jos se tekee jälkimmäisen, sinun on parempi huomioida kuilu.
Leicesterin kaksi voittoa eivät ole vain vahvistaneet heitä mestaruussuosikeina, vaan ne ovat myös siirtäneet painopisteen ja paineen Arsenaliin. Se on peli, joka voi muuta kuin lopettaa Gunnersin mestaruushaasteen vielä vuodeksi, ja se voi olla muodikas Leicester, joka vihdoin vetää maton Arsene Wengerin jalkojen alta.
Tästä pelistä on nopeasti tulossa symbolinen koe veteraanin johtamiskyvylle - ja se avautuu yhä anteeksiantamattomammassa ja paineisemmassa ympäristössä Emiratesissa.
Toistaiseksi Leicesterin maineikkaimmat kilpailijat ovat yksinkertaisesti olettaneet, että he voisivat pelata omalla tavallaan Foxesia vastaan ja voittaa. Jopa asiantuntijat ovat pudonneet ansaan. Ennen viime lauantain ottelua Man Cityä vastaan useimmat asiantuntijat olivat yhtä mieltä Leicesterin vastahyökkäystyylistä, joka sopi täydellisesti haasteeseen, jonka he kohtasivat Etihadissa, ennen kuin he ennustivat itsevarmasti kotivoiton.
Leicester meni sitten ulos, osui Cityyn tauolla - kuten kaikki tiesivät - ja voitti 3-1.
Foxes leikkii kuin perääntynyt jousi, Bull sanoo. He ovat 'valioliigan paras vastahyökkäävä joukkue miljoonalla maililla', eikä kukaan näytä pystyvän pysäyttämään heitä.
Tämä tarkoittaa, että Arsenalin on mukautettava peliään, ja Aaron Ramsey istuu Francis Coquelinin rinnalla keskikentällä.
'Ramseyn täytyy hallita tätä peliä kentän keskeltä ja luottaa siihen, että Mesut Ozil löytää Christian Fuchsin ja Danny Simpsonin takaa tilaa Alexis Sanchezin ja Theo Walcottin käyttöön', Bull selittää.
Lisäksi Arsenalilla ei ole varaa menettää pallon hallintaa.
Pelissä on kyse vauhdista, sanoo ESPN , ja tämä tarkoittaa, että Walcottin (kuvassa yllä) on pelattava Arsenalissa ja puolustaja Gabrielin tulee pysyä sivussa. Se tarkoittaa Olivier Giroudin ja Per Mertesackerin pudottamista penkille, mutta 'nopeat jalat voivat olla Arsenalille tärkeämpiä kuin nous'.
Arsenalin on omaksuttava taktiikka, jota se käytti Man Cityä vastaan viime vuonna, kun se voitti 2-0 Etihadissa. Wengerin päätös pelata reaktiivisesti oli 'pieni ihme', Sam Tighe sanoo Bleacherin raportti , mutta se maksoi osinkoa ja vahvisti Coquelinin Gunners'n lynchpin.
Samanlaisen puolustavan lähestymistavan omaksuminen kotona Leicesterin kaltaista joukkuetta vastaan nostaisi Wengerin varmasti kylmään hikeen. 'Periaatteiden kompromissi - mitä Wenger harvoin vatsaa - mutta tämä voi olla tilanne, jossa se on todella välttämätöntä'.
Panokset ovat korkeat, Jonathan Wilson sanoo Huoltaja . 'Kuten Arsenal on änkyttänyt viime aikoina, tuntuu siltä, että Wengerin viimeinen vuosikymmen on kyseenalaistettu.'
Hän ajautuu kohti itseparodiaa, kun toinen kausi lipsahtaa pois. 'Sen sijaan, että Wenger kysyisi, kuinka parhaiten ratkaista ongelma, hän alkaa kysyä, kuinka Arsene Wenger ratkaisisi ongelman', kirjoittaa Wilson.
'Hän on ratkaissut lukemattomia ongelmia menneisyydessä, joten hän kääntyy menneisyyden kokemukseen; On kuitenkin olemassa vaara, että se, mikä onnistui aiemmin, ei onnistu enää.'
