Voidaanko malaria pyyhkiä pois?
Malawi on aloittanut lapsille suunnatun rokotteen käyttöönoton
Getty Images
Kaakkois-Afrikan kansakunta Malawi on ottamassa käyttöön uraauurtavaa uutta hoitoa, jonka sanotaan olevan ensimmäinen, joka antaa osittaisen suojan malariaa vastaan.
The BBC raportoi, että rokote, joka tunnetaan nimellä RTS,S, kouluttaa immuunijärjestelmää hyökkäämään malarialoista vastaan, ja sitä on kehitetty yli kolme vuosikymmentä.
Tiukan testauksen ja kansalaisjärjestöjen investointien jälkeen arviolta 1 miljardin dollarin (770 miljoonan punnan) jälkeen maamerkkikoe käynnistetään tällä viikolla Malawin pääkaupungissa Lilongwessa ja sitten Keniassa ja Ghanassa ensi viikolla.
The Maailman terveysjärjestö (WHO) on antanut lausunnon, jossa hän suhtautuu myönteisesti kokeisiin, joiden aikana yhteensä noin 120 000 alle 2-vuotiasta lasta rokotetaan.
Olemme nähneet valtavia hyötyjä sänkyverkoista ja muista toimenpiteistä malarian torjuntaan viimeisen 15 vuoden aikana, mutta edistyminen on pysähtynyt ja jopa kääntynyt joillain alueilla, sanoi WHO:n pääjohtaja Tedros Adhanom Ghebreyesus. Malariarokotteella on mahdollisuus pelastaa kymmenien tuhansien lasten henki.
Aiemmissa, paljon pienemmissä tutkimuksissa havaittiin, että lähes 40 % 5–17 kuukauden ikäisistä lapsista, jotka saivat RTS,S:n, oli suojattu malarialta.
Olemmeko siis malarian hävittämisen partaalla?
Mikä on malaria?
Malaria on trooppinen verisairaus, jonka aiheuttaa Plasmodium-loinen, joka tarttuu ihmisestä toiseen Anopheles-naarashyttysen pureman kautta.
Yhdysvallat Tautientorjuntakeskus (CDC) raportoi, että lievemmän malarian oireita ovat kuume ja flunssan kaltaiset sairaudet, mukaan lukien vilunväristykset, päänsärky, lihaskivut ja väsymys, mutta myös pahoinvointia, oksentelua ja ripulia voivat esiintyä.
Vaikea malaria voi aiheuttaa anemiaa ja keltaisuutta, ja jos sitä ei hoideta nopeasti, munuaisten vajaatoimintaa, kouristuksia, mielenhäiriötä, koomaa ja lopulta kuolemaa.
Saksan aalto raportoi, että RTS,S-rokotekokeet seuraavat malariatapauksen uusiutumista maailmanlaajuisesti, ja vuonna 2017 diagnosoitiin 219 miljoonaa ihmistä, mikä on kaksi miljoonaa enemmän kuin edellisenä vuonna.
Noin 435 000 ihmistä kuolee tautiin vuosittain ympäri maailmaa, enimmäkseen Afrikassa, ja suurin osa heistä on alle viisivuotiaita lapsia, saksalainen sanomalehti lisää.
Kuinka tehokas rokote on?
Proteiinipohjaisen rokotteen, joka tunnetaan myös kauppanimellä Mosquirix, on kehittänyt GlaxoSmithKline, ja se on jo käynyt läpi viiden vuoden kliiniset kokeet 15 000 ihmisellä seitsemässä maassa. Al jazeera raportteja.
Mukaan WHO:n verkkosivuilla , kaiken kaikkiaan vakavia malariatapauksia oli 29 % vähemmän rokotteen saaneilla lapsilla.
Tutkijat sanovat, että jos rokote levitetään suuressa mittakaavassa, se voi ohittaa hyttysverkot, hyönteismyrkyt ja lääkkeet keskeisenä välineenä taudin torjunnassa.
WHO:n Afrikan aluejohtaja Matshidiso Moeti sanoi, että uusien kokeiden käynnistäminen on päivä, jolloin juhlitaan, kun ihmiset muuttavat malarian kehityskulkua lapsuuden rokotusten kautta.
Hävittääkö se malarian?
Japan Times sanoo, että vaikka RTS,S on toistaiseksi tehokkain hoitomuotonsa malariaa vastaan, se ei anna täyttä suojaa hyttysten levittämää tautia vastaan eikä riitä hävittämään tautia kokonaan.
Hävitystehtävän suuri mittakaava näkyy selvästi numeroissa. Kirjatun historian aikana vain yksi ihmisten sairaus on hävitetty olemassaolosta - isorokko.
Malarian hävittäminen voi olla mahdollista vain käyttämällä erittäin kiistanalaista geeniohjaustekniikkaa, joka tunnetaan nimellä CRISPR.
Kuvannut Vox CRISPR on ihmiskunnan paras mahdollisuus hävittää malaria, ja se on suhteellisen uusi tekniikka, joka on helpottanut lajin geneettisen rakenteen muokkaamista vaihtamalla DNA:ta ja levittämällä valittua geeniä nopeasti koko populaatiossa.
Kaksi mahdollista menetelmää taudin hävittämiseksi on jo kehitetty. Vuonna 2016 Kalifornian yliopiston tutkijaryhmä ilmoitti kehittäneensä geenin, joka tekee Anopholes-hyttysestä immuuni malarialoiselle ja joka voitaisiin viedä laajempaan hyttyspopulaatioon CRISPR:n avulla.
Ja viime vuonna Lontoon Imperial Collegen tutkijat käyttivät tekniikkaa levittääkseen tehokkaasti muokatun geenin, joka tekee anopheles-naarashyttysestä, joka levittää malariaa, täysin hedelmättömäksi.
Luonto Journal sanoo, että tällä tekniikalla on potentiaalia hävittää taudit, torjua tuholaisia ja muuttaa kokonaisia ekosysteemejä, mutta sillä voi myös olla arvaamattomia seurauksia.
Washington DC:ssä sijaitseva uutissivusto NPR lisää, että siirrolla voi vahingossa olla kielteinen vaikutus viljelykasveihin esimerkiksi poistamalla tärkeitä pölyttäjiä, kun taas populaatioromahdus voisi myös pohjustaa muiden muita sairauksia kantavien hyttysten lisääntymistä.
Emme voi suhtautua kevyesti tähän tuhoamistekniikkaan, sanoo Dana Perls GMO-vastaisesta Friends of the Earth -järjestöstä. Meidän täytyy painaa taukopainiketta geeniajoissa.
