Vineyard Hotel and Spa -arvostelu: Viiniä, illallista ja sitten viiniä lisää
Viiden tähden hotelli lähellä Lontoota poikkeuksellisella viinilistalla
Vain tunnin junamatkan tai ajomatkan päässä pääkaupungista sijaitsee Berkshiressä sijaitseva luksushotelli The Vineyard, jossa on palkittu viinikellari.
Oenofiilien paratiisi, hotellin lasiseinäkellari, jossa on noin 30 000 pulloa viiniä.
Vineyardin omistaa Sir Peter Michael, insinööri ja liikemies, joka rakensi viinitarhan Kalifornian Sonoma Valleyyn noin 35 vuotta sitten ja toi sitten maistaa sitä Newburyyn Berkshiressä. Mikä inspiroiva idea se olikaan.
Kun taksimme kääntyi hotellin sora-ajoon, vilkas päätie, jolta olimme juuri käännetty pois, unohtui nopeasti. Näytölle tuli lumoava Yrjöjen aikainen talo hoidettujen puutarhojen keskellä. Vieraiden nähtiin siemailemassa juomia suuren vesielementin ympärillä olevien pöytien ympärillä. Se oli äärimmäisen kaunis kohtaus.
Saapuessamme meille annettiin välittömästi lasillinen sauvignon blancia - ensimmäinen monista vierailumme aikana nautituista lasista - ennen kuin meidät näytettiin sviitillemme.
Huoneemme oli upea. Klassinen FM-musiikki ajautui radiosta (Sir Peter perusti aseman), maalauksia reunustivat seinillä, kolmiosainen sviitti istui takan ympärillä ja mahonkipöytä lepäsi yhdessä kulmassa. Pylvässänky oli positiivisesti kuninkaallinen perinteisellä katossängyllä ja silkkisängyllä, kun taas kylpyhuoneessa, joka toimitettiin upeilla Ren-tuotteilla, oli vapaasti seisova kylpyamme, kaksi pesuallasta ja suihkukaappi.
Pari tuntia aikaa ennen illallista suuntasimme kylpylään, rentouttavaan observatorio-tyyliseen areenaan, jonka keskellä oli viehättävä pyöreä uima-allas ja toisessa portaassa sijaitseva höyrysauna ja sauna.
Ennen ateriaamme kävimme cocktailbaarissa (meistä tuntui, että meidän oli pakko).
Valitsimme viiden ruokalajin löytömaistajaismenun, johon yhdistetään viinejä eri puolilta maailmaa, ja aloitimme wasabilla ja tillillä koristellulla lohella. En yleensä ole wasabin ystävä, mutta se oli herkullisen makuista ja herkullista. Jatkoimme kulhoisella maanläheistä punajuurta ja raikkaat omenat, joihin sopivaksi virkistävä sorrelasorbetti. Seuraavaksi tuli farfalle pasta parsakaalilla, munkinpartalla ja salaatilla, jota seurasi simpukoilla tehostettu pallaksen filee, joka osoittautui miellyttävän suolaiseksi lisukkeeksi.
Mutta se oli viini, joka oli ohjelman todellinen tähti. Jokaiselle ruokalajille yhdistettiin upeat valikoimat, mukaan lukien kauniin raikas 2009 englantilainen kuohuviini Gusbournessa, houkuttelevan kuiva vuoden 2012 grand cru riesling Alsacesta ja voimakas 2012 cabernet franc-merlot Justin Vineyardsilta Kaliforniasta.
Kun otetaan huomioon tarjottavan viinin määrä ja siitä mahdollisesti aiheutuva väistämätön sumuisuus, jokaisen lasin mukana tulee paperirengas, johon on kirjoitettu viinin nimi, jotta voit muistaa sen seuraavana päivänä. Kokeilimme myös pimennettyjä 'sokeat' makulasit, joissa jouduimme arvaamaan rypäleen ja maan, josta jokainen viini oli peräisin. Huolimatta (tai ehkä juuri siksi) meitä vahvisti useat lasilliset nestemäistä luottamusta, me menimme kaiken pieleen.
Illallisen jälkeen meillä oli mahdollisuus levätä hotellin vilkkaassa cocktailbaarissa ja sukeltaa syvemmälle laajaan viinilistaan.
Aamulla huonepalvelu toi meille aamiaisen. Löysimme jotenkin tilan munille ja pekonille sekä hedelmille ja leivonnaisille.
Kauniin tontin, viiden tähden vieraanvaraisuuden, herkullisen ruoan ja hyvin varustetun kylpylän ansiosta The Vineyard on kiistatta loistava hotelli. Mutta näyttelyn todellinen tähti on sen maailmanluokan viinilista.
The Vineyard Hotel and Spa, Stockcross, Newbury the-vineyard.co.uk
