Toinen Arsenalin mestaruushaaste kuolee, mutta Wenger törmää
Gunners on pudonnut Valioliigan asemaan - myös juoksee jälleen Cityn 'säälittävän' tappion jälkeen
Michael Regan/Getty
Kirjailija: Bill Mann
Manchester City 2 Arsenal 1
Missä tahansa muussa Euroopan suurissa liigassa Arsene Wenger olisi ollut poissa, mutta tämä on Arsenal, jossa keskinkertaisuus vallitsee, ja ranskalainen näyttää edelleen varmalta työssään huolimatta siitä, että kausi 2016-17 etenee aivan kuten viimeiset 13. omistaa.
Manchester Cityä vastaan sunnuntaina Wenger katseli, kun hänen joukkueensa laantui tuottaen toisen puoliajan suorituskyvyn niin huonosti, että oli vaikea uskoa, että Arsenalia pidettiin mestaruuden haastajana. Tai ainakin 'pidettiin' tittelin haastajina ennen kuin he hävisivät kaksi ottelua viidessä päivässä.
He ovat nyt kaksi paikkaa alle Cityn neljännellä sijalla ja seuraavat Chelseaa yhdeksällä pisteellä, ja mahdollisuudet, että Gunners uudistavat Lontoon kilpailijansa, ovat pienempiä kuin heidän pokaalikaappinsa sisältö. Joten nyt kauden toisella puoliskolla on kyse pysymisestä Mestarien liigan neljän parhaan joukossa ja pääsystä Mestarien liigaan.
Juuri tähän Wenger on pienentänyt kerran mahtavan seuran - myös juoksi, noloa myös juoksi.
Ei sillä, että hänen pitäisi kantaa kaikkea syytä siitä, mitä Etihadissa tapahtui. Monet hänen pelaajistaan näyttivät välinpitämättömiltä, ei sen enempää kuin Mesul Özil, tasainen kiusaaja, joka kuihtuu paineen ollessa päällä. Ilmeisesti hän haluaa valtavan palkankorotuksen ennen uuden sopimuksen allekirjoittamista; Sunnuntain ponnistelunsa perusteella saksalaisen pitäisi vain lähteä vaellukselle.
Tilastot ovat surkeita: Arsenal teki vain yhden laukauksen maaliin koko pelin aikana - Theo Walcottin maalin viiden minuutin jälkeen - ja se on nyt hävinnyt kolme liigapeliä johtopaikoilta tällä kaudella, enemmän kuin onnistui koko viime kaudella.
Tykkimiehille tämä on murrospäivä, ja kestää niin kauan kuin Wenger pysyy ruorissa, ja vaikka Arsenalin manageri syytti tappiosta erotuomareja, hänen faninsa ovat pitkään lakanneet kuuntelemasta hänen tekosyitä.
'Olen pettynyt ja turhautunut', hän sanoi. – Päästimme kaksi paitsiomaalia. Sitä on vaikea hyväksyä... sellaiseen peliin on vaikea mennä ja päätökset ovat sinua vastaan.
Wenger sanoi, että hänen puolensa oli 'onneton', ja kysyi: 'Mitä voit tehdä paitsiomaaleille?'
Molemmat maalit olivat tiukkoja, mutta televisiotoistot viittasivat siihen, että Leroy Sane pelasi juuri Leroy Sanen päällä Laurent Koscielnyn ensimmäisestä City-maalista 47 minuuttia, kun taas Raheem Sterlingin maali oli myös kelvollinen David Silvan sijoituksesta huolimatta.
On naurettavaa, että Wenger yrittää syyttää tappiosta toimihenkilöitä. Hänen olisi parempi yrittää selittää, miksi hänen puolellaan oli yksi laukaus maaliin 90 minuutissa tai miksi hänen ennätyksensä tuskin vaikuttaisi koko iltapäivän aikana.
Ainoa mitä hän pystyi hallitsemaan, oli 'olimme fyysisesti uupuneita'.
City ei näyttänyt väsyneeltä toisella puoliajalla, mutta se on myös pelannut kolme ottelua kahdeksassa päivässä. Se on säälittävää, mutta liian ennalta-arvattavaa.
Mitä tulee Pep Guardiolaan, hänen joukkueensa on nyt kakkosena seitsemän pistettä Chelseaa jäljessä, mutta suuntaa kohti joulua uudella optimismilla taistelevan toisen puoliajan suorituksen jälkeen.
– Sanoin heille, etteivät he ajattele tulosta, vaan käskin heitä jatkamaan, Guardiola selitti, kun häneltä kysyttiin ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa puoliajan puheesta. – Se oli samanlainen kuin peli Chelseaa vastaan – silloin pelasimme hyvin ja hävisimme ja tänään voitimme. Kaverit antavat kaikkensa joka pelissä. Olen iloinen saadessani olla Cityn valmentaja. Hengen kannalta se on aina olemassa.
Man City vs Arsenal: Guardiolalle ja Wengerille pakollinen voitto
16. joulukuuta
Sunnuntain ottelu Manchester Cityn ja Arsenalin välillä on molemmille valmentajille pakollinen ottelu, jotka molemmat tuntevat painetta.
Toisaalta on absurdia väittää, että Arsene Wengerin pitäisi olla valokeilassa. Arsenal on Valioliigassa toisella sijalla, ja tiistai-illan tappio Evertonille, vaikka se olikin kesy, oli Gunnersin ensimmäinen liigan käänne sen jälkeen, kun hän hävisi Liverpoolille kauden avauspäivänä. Kun tähän lisätään se tosiasia, että Wengerin miehet sijoittuivat Mestarien liigan lohkon kärkeen - ensimmäistä kertaa he ovat saavuttaneet tällaisen saavutuksen viiteen vuoteen - ja Arsenalin fanien pitäisi olla melko tyytyväisiä tapaan, jolla kauden ensimmäinen puolisko on sujunut.
Mutta he eivät ole.
Siellä on uhkaava deja vu -tunne. Chelsea on kuusi pistettä edellä - sama Chelsea-joukkue, jonka Gunners tyrmäsi 3-0 syyskuun lopulla - ja monien Arsenal-fanien keskuudessa on tunne, että Wenger on yksinkertaisesti peittänyt halkeamia joukkueessaan ja valmennuskyvyssään. .
Siksi sunnuntain peli on niin tärkeä. Manchester City on paikalla. Sekä Leicester että Chelsea voittivat tässä kuussa ja Celtic sai 1-1-tasapelin Mestarien liigassa. Sky Blues kamppailee edelleen sopeutuakseen uuden managerin Pep Guardiolan menetelmiin.
Arsenal sen sijaan on suhteellisen vakiintunut joukkue, jonka järjestelmät ovat olleet käytössä pitkään. Mutta missä ovat johtajat? Missä ovat miehet, joihin Wenger voi luottaa jakaakseen kolme pistettä keskitalven keskiviikkoottelussa?
Evertonia vastaan Arsenal kutistui, mitä pidempään peli kesti, samalla kun heidän vastustajansa kasvoivat. Se on sama vanha tarina faneille, jotka ovat alkaneet pelätä jokaisen vuoden vuoroa, kun heidän varhainen optimisminsa on korvattu synkällä oivalluksella, että taaskaan heidän joukkueella ei ole johdonmukaisuutta eikä rohkeutta nähdä taistelua loppuun asti.
Sen sijaan johdonmukaisuusongelma Cityssä tällä kaudella on ollut Guardiolan joukkueen valinnassa. Kuten Danny Murphy kertoo BBC Sport , '26 pelin jälkeen Cityssä kaikissa kilpailuissa, hän ei tiedä parasta XI:ään tai tapaa, jolla hän haluaa pelata.' Se osoittaa 19 maalia, jotka City on päästänyt liigassa tähän mennessä, kahdeksan enemmän kuin Chelsea ja Tottenham, jotka ovat viidenneksi, yhden sijan Guardiolan joukkueen takana.
On luonnollista, että uusi manageri työskentelee eri yhdistelmillä parhaansa muodostelmanaan ja Murphyn mielestä Guardiolan Mestarien liigassa Barcelonaa ja Bayern Müncheniä vastaan käyttämä 4-3-3-järjestelmä on hänen tehokkain.
Pysy siinä, neuvoo entinen Englannin keskikenttäpelaaja, ja anna pelaajien kasvaa rooliinsa ja esitellä kykyjään.
Mitä tulee Arsenaliin, Murphy sanoo, että jos he aikovat voittaa Etihadissa, he eivät saa tehdä sitä virhettä, jonka he tekivät matkustaessaan Old Traffordille viime kuussa, istuessaan Unitedin ulkopuolella ja antaen isäntiensä sanella pelin tempon. 'Uskon, että Arsenal olisi voinut oppia tästä pelistä, koska he dominoivat ja heidän olisi pitänyt hävitä', Murphy sanoo.
Jos he eivät ole oppineet tästä pelistä, ja jos he häviävät Citylle, tykkimiesten paine kasvaa jälleen uuden pääopettajan palkkaamiseksi.
