Six Nations: England heavy mafia on edelleen suosikkina, kun Wales kohtaa Skotlannin
Eddie Jones poimii kolme selkää, joiden yhteispaino on 51 kiveä tallatakseen Italian
Manu Tuilagista tulee osa Englannin kaikkien aikojen raskainta keskustayhdistelmää
Glyn Kirk / AFP / Getty Images
Englanti pysyy vedonvälittäjien suosikkeja voittaa Six Nations, vaikka hävisi Walesille kaksi viikkoa sitten. Toiseksi viimeisen ottelukierroksen aattona walesilaiset ovat taulukon kärjessä kolmella voitolla kolmesta, mutta Englanti on vain kaksi pistettä jäljessä bonuspisteiden kertymisen vuoksi.
Lisäksi englantilaiset pelaavat kevyesti ja kohtaavat huomenna Twickenhamissa Italian ennen kuin viikkoa myöhemmin isännöivät skotteja. Kun otetaan huomioon tapa, jolla nämä kaksi kansakuntaa ovat suoriutuneet turnauksessa, vähintään yksi bonuspistevoitto on Eddie Jonesin joukkueen kilpavarmuus.
Wales puolestaan matkustaa huomenna Edinburghiin ja kohtaa sitten Irlannin Cardiffissa. Heidän pitäisi voittaa Skotlanti, vaikka kotiyleisön edessä he haluavat epätoivoisesti poistaa muistot surkeasta esityksestään Pariisissa viime kuussa. Voiko Wales, joka on niin kliininen ja taisteleva Englantia vastaan, saavuttaa taas tällaisia korkeuksia? Jos he putoavat vain kerran seuraavan kahdeksan päivän aikana, mestaruus päätyy lähes varmasti Englantiin.
Ei-toivotut häiriötekijät
Lisäksi Walesin valmistelut ovat häirinneet tämän viikon kiistanalaista ilmoitusta suunnitelmista yhdistää sääskset ja tulipunaiset , ehdotus, joka koskee 13 pelaajaa, jotka aloittavat Skotlantia vastaan. Ei ole epäilystäkään siitä, että se on ollut haaste pelaajille parin viime päivän aikana, Warren Gatland sanoi aiemmin tällä viikolla. Siksi [WRU:n toimitusjohtaja] Martyn Phillips puhui täällä eilen pelaajille. Yritän vain saada heidät rauhoittumaan sen suhteen, mitä tapahtuu.
Toisen rivin Cory Hillin loukkaantumisen lisäksi Gatland on voinut valita vakiintuneesta joukkueesta, ja Adam Beardin sisällyttäminen Hilliin on ainoa muutos puolelle, joka teki upean voiton Englantia vastaan.
Onneton 13?
Tämä oli Walesille 12. peräkkäinen voitto, ja muotokirjan mukaan se ei tule olemaan epäonninen 13 punaisen miesten osalta, sillä Gatland ei ole koskaan hävinnyt Skotlannille kymmenessä ottelussa Walesin valmentajana.
Skotlantilaiset, joiden asiaa Pariisissa ei auttanut loukkaantumiskriisi, toivottavat takaisin pään lyömisestä toipuneen kärpäsen Finn Russellin. Hänen parinaan toimii puolikas Ali Price, Greig Laidlaw, kun taas laituri Darcy Graham ansaitsee ensimmäisen starttinsa loukkaantuneen Sean Maitlandin tilalla ja Peter Horne korvaa Sam Johnsonin keskustassa. Jonny Gray ja Tommy Seymour voittavat molemmat 50. ottelunsa.
Nouse haasteeseen
Valmentaja Gregor Townsend tunnusti joukkueen eteen tulevan tehtävän koon ja sanoi, että he käyttävät viime kauden voittoa Englannista inspiraationa. [Walesilla] on erittäin hyvä ennätys meitä vastaan ja he ovat erinomaisessa kunnossa. sanoi Townsend . Se on samanlainen haaste, jonka kohtasimme viime vuonna Englantia vastaan, joka oli myös ollut erittäin hyvässä tuloksessa aiemmissa peleissään. Vastasimme haasteeseen sinä päivänä ja löysimme tavan voittaa, ja uskon vakaasti, että voimme saavuttaa tämän suoritustason jälleen lauantaina.
Suuri hyökkäys
Mitä tulee Englantiin, Eddie Jones on tehnyt viisi muutosta Cardiffissa hävinneelle puolelle, ja Bathin siiven Joe Cokanasigalla on ensimmäinen Six Nations -lähtö, mikä on niin vaikuttava syksyn voitossa Australiaa vastaan. Hän korvaa loukkaantuneen Jack Nowellin, kun taas Ben Te'o on parina Manu Tuilagin kanssa fyysisesti pelottavassa keskusyhdistelmässä, joka on Englannin kaikkien aikojen raskain. Se on valtava – en haluaisi pelata sitä vastaan! Englannin kapteeni Owen Farrell kertoi BBC . Meidän on varmistettava, että nuo pojat pääsevät peliin.
Niiden välillä Cokanasiga, Te'o ja Tuilagi painavat 51 kiveä ja Eddie Jones on pyytänyt heitä [4[ tekemään paljon vahinkoa Italiaa vastaan, raportoi Daily Telegraph .
Paketissa lähtee potkuri Ellis Genge, toisella rivillä Joe Launchbury ja takarivillä Brad Shields.
Italia tarvitsee ihmeen
Italia on tehnyt kolme muutosta XV:hen, joka hävisi Irlannille kaksi viikkoa sitten, kun talismaninen kapteeni Sergio Parisse palasi yhden niistä. Nyt on kulunut neljä vuotta, yksi kuukausi ja 20 peliä siitä, kun Italia voitti Six Nations -ottelun, ja Englannin ollessa ainoa joukkue, jota se ei ole koskaan voittanut turnauksessa, on suurempi mahdollisuus nähdä leijona Colosseumissa kuin Azzurri voittaa Twickenhamissa.
Italian päävalmentaja Conor O’Shea kuulosti kuitenkin sopivan gladiaattorilta ottelua edeltävässä lehdistötilaisuudessa. Tämä on Italian joukkue, joka valmistautuu voittoon, hän julisti. Olemme urheilijoita, olemme kilpailevia ihmisiä. Olen sanonut pelaajille, etten halua heidän edes ajattelevan tulosta, heidän tehtävänsä on tarjota intensiivinen, fyysinen ja kunnianhimoinen suorituskyky.
