Saracens pelastaa Valioliigan punaiset Champions Cupin karsinnassa
Euroopan mestarit etenevät puolivälieriin voitettuaan Northamptonin
Saracensin Owen Farrell ottelussa Northamptonia vastaan Champions Cupissa
Steve Bardens / Getty Images
Saracens 62 Northampton 14
Hallitsevat Euroopan mestarit Saracens puristautuivat eilen hampaiden iholla Champions Cupin puolivälieriin ja pääsivät yhdeksi kolmesta parhaaksi sijoittuneesta kakkossijoituksesta allasvaiheessa.
Lontoon seura, joka on voittanut peräkkäin Champions Cupin tittelit, kesti ankaran karsintakampanjan ja hävisi kotona ja vieraissa Ranskan mestarille Clermontille, jolloin se joutui viikonlopun ryhmäottelujen viimeiselle kierrokselle kohtalonsa ulkopuolella. käsissä.
Heidän täytyi ensin voittaa Northampton, minkä he tekivät loistavasti, lyömällä englantilaiset kilpailijansa 62-14, mutta toivovat sitten, että muut tulokset menivät heidän tielleen.
Erityisesti Saracensin piti luottaa siihen, että ampiaiset voittivat Ulsterin ja samalla eväsivät heiltä bonuspisteen, ja juuri niin tapahtui 80 minuutin kauhistuttavan sään keskellä Ricoh Arenalla.
Ampiaisten voitto 26-7 varmisti Saracensille viimeisen paikan puolivälierissä Ulstermenin kustannuksella, ja heidän palkintonsa on vierasmatka Leinsteriin.
Irlantilainen joukkue - ainoa joukkue, joka on voittanut kaikki kuusi poolotteluaan - tulee olemaan suosikki, kun kilpailu jatkuu viikonloppuna 31. maaliskuuta - 1. huhtikuuta, vaikka he ovat varovaisia saraseenien kanssa, joka näyttää olevan paranemassa. syksyn muodon romahtamisen jälkeen, jolloin he hävisivät seitsemän ottelua pomppupelissä.
Sillä ei ole oikeastaan väliä missä se on, sanoi Saracensin valmentaja Mark McCall viimeisten kahdeksan ottelun aikana. Tiedän, että meidän päivinämme… meitä on erittäin vaikea voittaa.
Saracensien pätevyys on siunaus englantilaiselle rugbylle, sillä jos he eivät olisi päässeet, mikään englantilainen seura ei olisi edennyt allasvaiheesta ensimmäistä kertaa kilpailun 23-vuotisen historian aikana. Se olisi ollut suuri häpeä Aviva Premiershipille, joka haluaa pitää itseään maailman jännittävimpänä kotiliigana.
Kaksi vuotta sitten viisi neljännesfinalistista oli englantilaisia, joten miksi Valioliigan seurat ovat kamppailleet tällä kaudella, on kysymys, joka rypistää useiden asiantuntijoiden kulmia.
Kirjoittaminen sisään Ajat Perjantaina Ben Kay, Englannin MM-voittaja vuonna 2003 ja nykyään arvostettu televisiokommentaattori, ehdotti kahta tekijää: Valioliigassa erilainen rugbytyyli, jossa englantilaiset joukkueet pitävät enemmän pelaajia jaloillaan ja kilpailevat keskikenttä; Tästä syystä englantilaiset seurat ovat kamppailleet sopeutuakseen muiden maiden harjoittamaan hitaampaan rugbyyn.
Toinen syy, kirjoitti Kay, on väsymys, sillä Valioliigan pelaajat pelaavat paljon enemmän minuutteja rugbya viikossa kuin Celtic-kilpailijansa.
Kaksi näistä kilpailijoista, Walesin Scarlets ja Irlannin Munster, palkitaan kotipuolivälierillä Ranskan vastustajaa vastaan La Rochellen ja kolminkertaisen mestarin Toulonin muodossa.
Neljäs ottelu on täysin ranskalainen tapaus Clermontin kanssa, joka isännöi Racing 92 of Paris -kilpailua, ja joka selviytyi lumisessa Leicesterissä voittaneen 23-20-voiton ansiosta.
Champions Cupin puolivälierän arvonta
- Leinster vs. Saracens
- Scarlets vs. La Rochelle
- Munster vs. Toulon
- Clermont Auvergne vs. Racing 92
Tasapelit pelataan 29. maaliskuuta - 1. huhtikuuta
