Mikä oli Britannian taistelu ja miksi se oli niin tärkeä?
Saksalaiset joukot epäonnistuivat lopulta ilmahyökkäyksessään Ison-Britannian mantereelle
2010 Getty Images
Tänään tulee kuluneeksi 78 vuotta toisen maailmansodan suurena käännekohtana pidetyn Britannian taistelun alkamisesta.
Tänä vuonna vuosipäivä osuu samaan aikaan kuin Buckinghamin palatsin ohitse, joka järjestetään myöhemmin tänään kuninkaallisten ilmavoimien 100-vuotisjuhlan kunniaksi.
Kuningatar on kuninkaallisen perheen jäsenten joukossa osallistumassa satavuotisjuhlan kunniaksi järjestettäviin tapahtumiin BBC raportteja. Erikoispalvelu järjestetään Westminster Abbeyssa, ja yli 1 000 palvelusmiestä ja -naista osallistuu paraatiin The Mall -ostoskeskuksessa.
Ilma-alukset, jotka edustavat RAF:ia vuosikymmenten varrella, lentävät sitten Lontoon yli kello 13 Ison-Britannian aikaa. Battle of Britain Memorial Flight -lentokoneet mukaan lukien Dakota, Lancaster, Hurricane ja Spitfire ovat osa kokoonpanoa.
Kuninkaallisten ilmavoimien päällikkö, ilmailun päällikkö Sir Stephen Hillier sanoi: Tuon suuren paraatin, uuden värin ja ohikulkijoiden yhdistäminen - tästä tulee valtava päivä, ja siinä on kyse koko historiamme muistosta, ja kyse on tänään tekemistämme juhlistamisesta.
Mitä tapahtui Britannian taistelussa?
18. kesäkuuta 1940 natsien onnistuneen Ranskan miehityksen jälkeen vasta valittu pääministeri Winston Churchill piti puheen, jossa hän julisti: Ranskan taistelu on ohi. Britannian taistelu on alkamassa.
Saksan strategia suunniteltiin varmistamaan ilmaylivoima Isoon-Britanniaan nähden operaatio Merileijonan edeltäjänä, täysimittaisen hyökkäyksen Isoon-Britanniaan. Heinäkuun 10. päivänä Luftwaffe alkoi pommittaa laivauskeskuksia etelärannikolla, ennen kuin se vaihtoi kohteensa RAF-lentokentille ja infrastruktuuriin. Seuraavien 12 viikon aikana molemmat osapuolet suorittivat myös terroripommituksia siviiliväestöä vastaan aiheuttaen valtavia vahinkoja Lontoolle ja Berliinille.
Vaikka Luftwaffe oli huomattavasti enemmän kuin RAF, Ison-Britannian puolustusjärjestelmät olivat kehittyneempiä ja brittiläinen tutkan havaitseminen oli avain sen tehokkaaseen vastustukseen.
Mikä on Britannian taistelupäivä?
Battle of Britain Day tapahtui sunnuntaina 15. syyskuuta 1940, jolloin saksalainen Luftwaffe aloitti suurimman ja keskittyneimmän hyökkäyksensä Lontoota vastaan toivoen saavansa RAF-joukot tuhotaisteluun. Hämärään asti kestäneisiin ilmataisteluihin osallistui noin 1 500 lentokonetta.
Päivää pidetään suurena käännekohtana toisessa maailmansodassa, kun taistelun hävinnyt Hitler päätti lykätä operaatio Merileijona – Saksan asevoimien amfibiohyökkäystä, jonka tarkoituksena oli ennakoida hyökkäystä Britannian mantereelle.
Päivänvalossa voitettuaan saksalainen Luftwaffe kiinnitti huomionsa Blitz-yökampanjaan, joka kesti toukokuuhun 1941.
Pohjimmiltaan Battle of Britain Day varmisti, että läntisillä liittoutuneilla oli tukikohta, josta aloittaa kampanjahyökkäys, joka saattaisi aikaan sodan lopun, sanoo historioitsija. Paul Addison kirjassaan The Burning Blue, ja näin ollen se varmisti läntisten liittoutuneiden läsnäolon taistelukentällä kohtaamaan Neuvostoliiton puna-armeijan Keski-Euroopassa sodan lopussa toukokuussa 1945.
Ainoastaan britit ja saksalaiset eivät nähneet toimintaa. RAF koostui sotilasmiehistä eri puolilta maailmaa, muun muassa puolalaisia, uusiseelantilaisia, kanadalaisia ja tšekkejä. Kaikki taistelivat liittoutuneiden asian puolesta Britannian taistelun aikana.
Miksi se oli niin tärkeää?
Historioitsijat ovat laajalti yhtä mieltä siitä, että Britannian taistelun merkitys oli ennen kaikkea psykologinen. Hitlerin sotilasvoimien ensimmäinen tappio sodassa oli tärkeä tekijä sekä brittiläisen yleisön että armeijan moraalin kohentamisessa. Vuonna 2010 yksi veteraani RAF-lentäjä, Tony Iveson, kertoi BBC : Pelastimme maailman.
Churchill piti RAF:n roolia sotapyrkimyksissä elintärkeänä ja julisti kuuluisasti: Koskaan inhimillisten konfliktien alalla, niin monet eivät olleet niin paljon velkaa niin harvoille. Hitlerin hyökkäyssuunnitelmien lykkääminen merkitsi myös sitä, että Britanniasta voi tulla liittoutuneiden joukkojen linnoitus sodan jatkuessa ja siitä tulee lopulta tukikohta, josta Länsi-Euroopan vapauttaminen aloitettiin vuonna 1944.
Yli 500 miestä kuoli Britannian taistelussa ja lähes 800 muuta ei ehtinyt nähdä sodan päättymistä vuonna 1945. Taistelun veteraaneja uskotaan olevan elossa alle kymmenen.
Infografiikka kirjoittaja www.statista.com sivustolle TheWeek.co.uk.**
