Met Office 'supertietokone' ennustaa säätä tarkemmin
Uusi 97 miljoonan punnan hintainen tietokone voi suorittaa 16 000 biljoonaa laskutoimitusta sekunnissa ja painaa 140 tonnia
Matt Cardy/Getty Images
Uuden 97 miljoonan punnan supertietokoneen odotetaan auttavan ilmatieteen laitosta antamaan aikaisempia ja yksityiskohtaisempia ennusteita häiritsevistä säästä, kuten tulvista, sumusta ja lumesta. Valtion rahoittaman High Performance Computerin (HPC) sanotaan olevan yksi maailman tehokkaimmista tietokoneista. Se sijoittuu osittain Met Officen pääkonttoriin Exeterissä ja osittain uuteen laitokseen Exeter Science Parkissa.
Mitä vikaa nykyisessä ennustekoneessa on?
Se ei ole tarpeeksi voimakas. Met Office syöttää tietoja satelliiteista ja maa-asemilta tietokonesimulaatioihin ennustaakseen säätä. Ennusteiden tarkkuus riippuu tietokonesimuloinnin resoluutiosta – eli mitä suurempi resoluutio, sitä yksityiskohtaisempi ennuste. Kansallisia ennusteita varten Yhdistynyt kuningaskunta on jaettu halkaisijaltaan noin 1,5 km:n neliöihin, The sanoo Daily Telegraph . Tämä on hyödyllinen karkeissa ennusteissa, mutta ei hyvä osoittamaan, voiko lunta sataa tietylle tielle tai kiitotielle.
Mitä supertietokone voi tehdä?
HPC pystyy suorittamaan 16 000 biljoonaa laskutoimitusta sekunnissa (tunnetaan nimellä 16 petaflopsia), mikä tekee siitä 13 kertaa tehokkaamman kuin Met Officen nykyinen kone. Se on myös kolme kertaa painavampi ja painaa 140 tonnia, mikä vastaa 11 kaksikerroksista linja-autoa. Supertietokone antaa Met Officen tehdä 1,5 kilometrin ennusteita tunnin välein kolmen sijaan, mutta se voi myös zoomata pienempiin 300 metrin lohkoihin tuottaakseen erittäin yksityiskohtaisia ennusteita. The Telegraph sanoo voivansa antaa ennusteita kuudelle päivälle neljän päivän sijaan ja laskea lämpötilat seuraaville 24 tunnille jopa 90 prosentin tarkkuudella.
Tekeekö se mitään muuta?
Kyllä, se voi myös auttaa ilmastonmuutoksen ennustamisessa yrittämällä ennustaa sääkuvioita jopa vuosisatoja etukäteen. 'Tämä on todella maailmanluokan, huippuluokan tiedettä, mutta ei tiedettä tieteen vuoksi', sanoo Rob Varley, Met Officen toimitusjohtaja. 'Se on tiede, joka tekee eron ihmiskunnalle.'
Milloin supertietokone on valmis?
Ensimmäiset sääennusteet odotetaan syyskuuhun 2015 mennessä, ja järjestelmä saavuttaa täyden laskentakapasiteetin vuonna 2017.
Tarkoittaako tämä sitä, että Met Office tekee sen aina oikein?
Michael Fishin vuoden 1987 hurrikaanivirhe ja 'grillikesän' ennustus ennen vuoden 2009 kesähuuhtelua ovat jääneet historiaan. Mutta Met Office vaatii, että ihmiset eivät koskaan huomaa sen jokapäiväisiä menestyksiä ja lisääntynyttä luotettavuutta, sanoo BBC tiedetoimittaja David Shukman. 'Uuden supertietokoneen pitäisi nopeuttaa tätä prosessia, murskaamalla suurempia lukuja tarkemmassa mittakaavassa ja useammin kuin koskaan ennen', hän sanoo. 'Mutta se voi myös herättää odotuksia tarkkuudesta. Ja maassa, joka on pakkomielle säästä, se tuo omat riskinsä.
