Mestarien liiga: voiko Man U, City, Arsenal tai Chelsea voittaa?
Miten englantilaiset seurat pärjäävät Euroopan pääkilpailussa tällä kaudella?
Shaun Botterill / Getty Images
Mestarien liiga käynnistyi eilen illalla, kun Euroopan suurimmat joukkueet aloittivat pyrkimyksensä kruunata maanosan kuninkaiksi.
Asiat eivät kuitenkaan alkaneet hyvin Englannin joukolle, sillä Manchester United hävisi 2-1 PSV:lle Eindhovenissa ja Manchester City hävisi 2-1 viime kauden finalisteille Juventukselle Etihadissa.
Tänä iltana on Chelsean ja Arsenalin vuoro, kun Gunners matkustaa Dynamo Zagrebiin ja Blues viihdyttää Maccabi Tel Avivia.
Mutta mitkä mahdollisuudet Valioliigaseuroilla on voittaa turnaus? Tässä on, mitä asiantuntijat ennustavat.
Manchester United
Kun Old Traffordin pomo Louis van Gaal on käyttänyt 300 miljoonaa puntaa saadakseen Unitedin takaisin Euroopan pääkilpailuun, hän on myöntänyt, ettei hänellä ole aavistustakaan, onko hänen joukkueensa tarpeeksi hyvä kilpailemaan Mestarien liigan mestaruudesta.
Kun häneltä kysyttiin, kuinka hänen tiiminsä suoriutuisi, hän vastasi: 'En tiedä. Meidän on odotettava ja katsottava, koska Mestarien liiga on korkeampi taso kuin Valioliiga.
Toiset ovat olleet vähemmän ujoja. Jonathan Wilson Huoltaja uskoo, että 'Unitedilla voi itse asiassa olla paremmat mahdollisuudet voittaa Mestarien liiga kuin liigassa - näyttää siltä, että heidän ongelmansa tällä kaudella on tasapelit, jotka heidän olisi pitänyt voittaa; Pudotuspeleissä se on pienempi ongelma kuin 38 pelin aikana.
Hänen kollegansa Julien Laurens neuvoo teini-ikäistä Anthony Martialia yhdeksi tämän kauden kilpailun tähdistä: 'Hän on erityinen pelaaja ja hän ilmaisee kaiken potentiaalinsa tässä Manchester United -joukkueessa, kun he pelaavat hänen ominaisuuksillaan. Lisäksi Van Gaal on täydellinen valmentaja ohjaamaan hänet uudelle tasolle.
Tuomio: Yllätä semifinalistit Guardianin Jamie Jacksonin mukaan.
Manchester City
City haluaa epätoivoisesti saavuttaa vihdoin jotain Euroopassa, koska se ei ole päässyt viimeisen 16:n joukon ohi sen jälkeen, kun he palasivat eliittiin.
Kapteeni Vincent Kompany sanoi niin paljon ennen Citizensin peliä Juventusta vastaan, ja hän oli oikeassa, sanoo Oliver Kay. Ajat . – Liian usein neljän viime kauden aikana, koska he ovat pudonneet kahdesti lohkovaiheessa ja kahdesti ensimmäisessä pudotuspelivaiheessa, Cityn managerit ja pelaajat ovat piiloutuneet arvonnan onnen taakse.
'City on voittanut 14:stä Mestarien liigan kampanjoiden kotiottelusta viisi... Aivan liian monta kertaa Roberto Mancinin ja Manuel Pellegrinin johdolla heidän on havaittu olevan vajavaisia Euroopan näyttämöllä ala-eliitin vastustajia vastaan, erityisesti kotona.'
Asioiden on aika muuttua, ja odotukset ovat korkealla Valioliiga-kauden loistavan alun jälkeen.
Tuomio: 'Manuel Pellegrinillä on nyt joukkue, joka on varustettu menemään syvälle kilpailuun', sanoo Guardianin Jackson.
Arsenaali
Urheilutietoyhtiön tilastollisen analyysin mukaan Tilastot , Arsenal on englantilaisista seuroista vähiten todennäköisin voittaa Mestarien liigan tällä kaudella. Heillä on 77,9 prosentin mahdollisuus päästä pudotuspeleihin, mutta 3,6 prosentin mahdollisuus voittaa pokaali, mikä ei tule faneille yllätyksenä.
'Arsenalin 16 viimeisestä erosta tuntuu vieläkin varmmalta, kun otetaan huomioon, että se todennäköisesti sijoittuu Bayern Münchenin toiseksi arvonnassa', valittaa David Hytner Guardianista.
Tuomio: Toinen varhainen poistuminen heikosti menestyville Gunnersille. 'Arsenalin, Manchester Cityn ja Manchester Unitedin kaikkien pitäisi olla valmiita menemään syvälle juoksuun... Viime aikoina heillä on jostain syystä ollut tapana päästä omalle tielleen Euroopassa', sanoo Yahoo Sports .
Chelsea
Kirjoita ne pois omalla vaarallasi. Kolme niistä Daily Telegraph Urheilukirjoittajat valitsevat Bluesin tämän vuoden kilpailun voittajiksi, mikä tekee heistä toiseksi suosikkinsa Barcelonan jälkeen.
'Paljon täytyy muuttua huonon alun jälkeen, mutta Jose Mourinho on järjestänyt harjoittelun huipentuakseen myöhemmin kaudella, ja historia viittaa siihen, että hän menee pian taas lähelle Eurooppaa', sanoo Jeremy Wilson Telegraphista.
'Mourinhon syytöksillä on niin paljon kokemusta ja kykyä, että kaikki muu kuin puolivälieräpaikka Euroopassa tulee olemaan heille pettymys', Yahoo lisää, mutta muut tarkkailijat eivät ole niin varmoja siitä, että Blues pääsee niin pitkälle.
Tuomio: He eivät pelota ketään tässä vaiheessa, mutta heidän pitäisi voittaa ryhmänsä ja ovat tilastojen mukaan todennäköisimpiä englantilaisia voittajia.
