Land Rover Adventure Moab: navigoi Helvetin kostossa
Fergus Scholes istuu Land Roverin Adventure Travel Moab -elämyksen ratin taakse innostavaan maastoautolomaan

Meillä on 208 vuoden maastokokemus välillämme, Phil Jones huomauttaa aamun tiedotustilaisuudessamme. Hän on yksi kahdeksasta Land Roverin asiantuntija-ajo-opettajasta, jotka opastavat meitä Utahin Moabin esihistoriallisen punaisen kalliomaiseman läpi – valtavan tuhansien neliökilometrien laajuisen alueen. Se on myös koti maailman kuuluisimmista ja haastavimmista rock crawl -reiteistä, mukaan lukien Hell's Revenge ja Poison Spider. Joten Philin sanat tarjoavat tervetullutta varmuutta minulle ja muille aloitteleville maastovieraille huoneessa - loppujen lopuksi sanoisin, että meillä oli noin 208 sekunnin kokemus välillämme.
Turvallisuusvelvoitteet suoritettuna, suuntaamme ulos kohti upeinta myöhäissyksyn aamua. Vain muutaman metrin päässä ohi kulkevan mahtavan Colorado-joen ääni ja korkeiden kallioiden huiput hehkuvat syvän punaisena auringossa. Ilmassa on näppäryyttä, mutta olen nopeasti hajamielinen, kun näen ajoneuvomme rivissä, yhteensä kuusi - Land Rover Discovery, Range Rovers ja Range Rover Sport. Teen kaikkeni pysyäkseni välinpitämättömänä (saattaisin lisätä, että olen innoissani kuin 12-vuotias poika), löydän minulle osoitetun ajoneuvon - Discoveryn - ja hän on kaunotar. Hyppään ratin taakse ja lähdemme viipymättä saattueessa ensimmäisen polkumme päähän.

Valitsen muta-urat (yksi neljästä matalan alueen asetuksesta), ja Land Rover kohoaa varovasti muutaman tuuman verran antaen meille kaiken tärkeän lisämaavaran - nyt olemme valmiita. Muutamassa sekunnissa maasto on kivistä, jota en ole koskaan kokenut elämässäni. Auto kallistuu ja kallistuu edestakaisin, kun heilutan kaasua hellävaraisesti ja tuo vain kävelyvauhtia. Aluksi olen melko varovainen, en ole varma, kuinka tehokas tämä tehdasstandardi Discovery todella on (sillä ei ole minkäänlaisia muutoksia). Ehkä lyön ison kiven, raapun alavaunua tai puhkaisen renkaan? Toiset 15 minuuttia kuluu kuitenkin ja itseluottamukseni kasvaa, vaikka tämä perustuukin melkein pelkästään ajoneuvon kykyyn eikä kuljettajan taitoon - tämä on vakava maastokone, joka on täysin kotonaan tässä villissä ja kivisessä erämaassa.
Saavumme ensimmäiseen vakavaan esteeseen. Jälkikäteen ajatellen se on luultavasti yksi viidestä vaikeudelta ja täydellinen helpottamaan minua, mutta silloin se tuntui paljon pelottavammalta. Jimmy, opettajani, hyppää ulos ja kävelee viereen pitäen kädellä kuljettajan ovea ja tarjoamalla vinkkejä alaspäin avatun ikkunan läpi. Hän myös puhuu minulle useiden käsimerkkien kautta - pysähdy, mene, vasemmalle ja oikealle. Ne saattavat kuulostaa yksinkertaisilta, mutta jätä ne huomiotta omalla vaarallasi. Sitten Jimmy juoksee eteenpäin, jossa hänestä tulee toinen silmäni, ohjaten minua taitavasti täydellisellä linjalla epätasaisten kivien ja lohkareiden läpi, käsimerkki kerrallaan.
Noin tunnin kuluttua on aika pitää piknikkahvitauko ja lämpimiä leivonnaisia (moottorin päällä lämmitettynä!) ajoneuvojen takaa. Täysin innostunut, on mukavaa rentoutua ja ihailla näkymiä ja maisemia. Upea ei tee sille oikeutta - 360 astetta miljoonia vuosia vanhoja punaisia kivimuodostelmia niin pitkälle kuin silmä näkee. Päivä jatkuu pitkälti samoissa merkeissä, kun kohtaamme monenlaisia maasto- ja haasteita. Jotkut ovat niin jyrkkiä, että tuulilasi on täynnä vain sinistä taivasta ja Jimmyn ojennetut kädet antavat minulle merkkejä.
Autot ovat epäilemättä uskomattoman kyvykkäitä - mukaan lukien jopa erittäin urheilullisen näköinen Range Rover Sport V8, täsmälleen samat tekniset ominaisuudet kuin risteilyt Lontoon kaduilla. He käsittelevät kaiken, mitä heille heitetään, jopa villisti kokemattomien kuljettajien ollessa ratin takana. Noin klo 16 mennessä ohjaajat kutsuvat sitä wrapiksi, kun tulemme esiin polun toisessa päässä. Risteily tasaisilla asfalttiteillä on yhtäkkiä uutuus, kun risteilymme matkalla Moabin kaupunkiin (tai pikemminkin kaupunkiin) hyvin ansaittua illallista varten.
Se on seikkailuajokokemuksemme toinen ja viimeinen päivä. Minulla on toisen kerran herkullinen ateria pannukakkuja, pekonia ja vaahterasiirappia Red Cliffs Lodgen buffetista. Sitten hyppäämme ajoneuvoihin ja suuntaamme tämän päivän polkujen alkuun. Hell’s Revenge odottaa, ja totta kai, adrenaliini pumppaa heti, kun kiipeämme jyrkkää, liukasta kallioosuutta, jonka molemmilla puolilla on suuri pudotus. Ryömintävauhtia nostaessamme ensimmäinen este on ohi ja olen taas vauhdissa.

Vaikka luulin sen mahdottomaksi, tämän päivän maisema on vieläkin dramaattisempi ja laajempi kuin eilen. Lumihuippuiset vuoret kaukana, dinosaurusten jalanjäljet alla oleviin kiviin, olen todella hämmästynyt. Kiipeämme ylös ja alas valtavia kallioita kulmissa, joista en olisi unelmoinut. Joukko tarkoitukseen rakennettuja maastoajoneuvoja - jotka näyttävät joltakin Mad Maxista - pysähtyvät ja katselevat meitä, eivätkä ole aivan varmoja, mitä tehdä moitteettomasta ylellisestä 4x4-tuotantolinjastamme. Vaikka nämä ovat vakavia esteitä ja innostus on mahtavaa, meitä huolehtimaan koottu ohjaajaryhmä on maailmanluokan asiantuntijoita, ja he takaavat täydellisen turvallisuuden kaikkina aikoina.

Sinä iltana, takaisin Red Cliffs Lodgessa, meitä kohdellaan ilmiömäisellä viimeisellä juhlalla - olen hyvin surullinen, että olen matkalla huomenna kotiin, tämä on ollut yksi parhaista lomapäivistä koskaan. Kun syömme ulkogrillissä keitettyjä pihvejä, sitten kokoonnumme nuotion ääreen valmistamaan s’moreja tähtien alla ja laulaen mukana elävää kantrimusiikkia, muistelen viime päiviä. Siinä oli paljon erämaata, seikkailua, adrenaliinia, lämmintä amerikkalaista vieraanvaraisuutta, runsaita ja herkullisia aterioita ja mahtavia uusia ystäviä runsain määrin – varmasti kaikki elementit, joita lomalta voi toivoa.
Fergus Scholes matkusti Land Roverin vieraana Land Rover Adventure Travel Moab -kokemuksen lyhennetyssä versiossa. Vaihtoehtoja on kaksi; viiden päivän matkareitti neljän yön majoituksella ja neljän päivän matkareitti kolmen yön majoituksella. Hinnat alkaen 3600 €/hlö.
Katso yksityiskohdat tästä ja muista Land Rover Adventure -matkakokemukset .