Joustava Arsenal ottaa valtavan harppauksen eteenpäin tainnuttaakseen Man Cityn
Gunners voitti Valioliigan mestarit vieraissa ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2002, kun Chelsea juhli
Michael Steele/Getty
Manchester City 0 Arsenal 2 . Tykkimiehet kostivat viime kauden Etihadissa tapahtuneen 6-3-voiton 2-0-voitolla, joka hämmästytti Manchesterin sinistä puoliskoa ja vihjasi, että Arsenal on vihdoin kehittämässä taktista taitoa, jota tarvitaan Valioliigan parhaiden joukkueiden voittamiseksi.
Se oli ensimmäinen kerta, kun City hävisi liigaottelun kahden maalin erolla kotonaan sen jälkeen, kun Arsenal voitti 3-0 lokakuussa 2010, ja se tarkoittaa, että hallitseva mestari on nyt viisi pistettä jäljessä johtavasta Chelseasta, kun kampanjaa on jäljellä 16 ottelua.
Sky Blues matkustaa Stamford Bridgelle kahdessa viikossa, ja toinen heikko esitys eiliseen ja mestaruuskilpailuun on jo ohi helmikuun alussa. Kuinka hyviä Gunners oli? Mukaan BBC Päivän ottelun juontaja Gary Lineker he olivat loistavia, entinen Englannin hyökkääjä twiittaamalla : Tämä on parasta, mitä olen nähnyt Arsenalin pelaavan Yonksissa. Kuripitoinen, ovela, energinen, räjähtävä ja taisteleva.
Tilastot tukevat Linekerin arviota. Se ei ollut vain Citylle ensimmäinen tappio 12 liigaottelussa, vaan se oli ensimmäinen kerta, kun Arsenal voitti puolustavan Valioliigan mestaruuden vieraissa sen jälkeen, kun se voitti Manchester Unitedin 1-0 Old Traffordilla toukokuussa 2002. Siitä lähtien Arsene Wengerin joukkueilla on ollut vaikeuksia elää. kilpailijoidensa kanssa tiellä, mutta sunnuntai-iltapäivänä he näyttivät vakaalta ja itsevarmalta kuin hauraalta ja hermostuneelta.
Yhtä kertovaa oli se, että Gunners hallitsi vain 35 prosenttia pallon hallussa, mutta tyytyivät turhauttaa Cityn ja heillä oli voimaa tehdä se, mikä rajoitti kotijoukkueen vain muutamaan paikkaan.
Viime kaudella he vuotivat kuusi maalia Citylle, viisi Liverpoolille ja kuusi Chelsealle, mutta Etihadissa he olivat kaikkea muuta kuin anteliaita vastustajalleen. 'Minusta tuntui, että olimme hyvin kurinalaisia, hyvin organisoituneita, meillä oli hyvä solidaarisuus ja kaiken kaikkiaan pidimme pelin hallinnassa', Wenger sanoi iloisesti. 'Olemme jopa voineet pärjätä paremmin vastahyökkäyksissä.'
Tykkimiehet menivät johtoon 24 minuuttia sen jälkeen, kun Cityn kippari Vincent Kompany, joka näytti vauhdilta ensimmäisessä ottelussaan yli kuukauteen, esti Nacho Monrealin alueella. Santi Cazorla otti vastuun pistepotkun ottamisesta, eikä espanjalainen tehnyt virhettä syöttäessään pallon Joe Hartin epätoivoisen hypyn ohi.
Vaikka City terävöitettiin toisella puoliajalla, kun James Milner korvattiin Stevan Joveticilla, paras he onnistuivat oli Jesus Navasin kulmassa oleva laukaus, jonka David Ospina piti poissa. Sen sijaan Arsenal löysi maalin, kun Cazorlan vapaapotku 67. minuutilla jätti Cityn puolustuksen oudon kuvankauniiksi, jolloin Oliver Giroud pääsi puskemaan pallon Hartin ohi voittomaaliin.
'Emme pelanneet hyvin', myönsi Cityn manageri Manuel Pellegrini. – Meillä oli paljon palloa, mutta sen jälkeen meillä ei ollut ideoita olla luova joukkue Arsenalia vastaan.
Voitto nostaa Arsenalin Tottenhamin edellä viidenneksi, vain yhden pisteen Manchester Unitedin jäljessä ja kolmen ujouden jälkeen Southamptonista kolmanneksi. Vielä tärkeämpää on, että Wengerin arvion mukaan voitto tekee ihmeitä hänen joukkueensa moraalille heidän valmistautuessaan pääsemään Valioliigan kotiotteluun. 'Näytimme hallinnassamme poissa kotoa ja saimme lopulta suuren voiton suuressa ottelussa poissa kotoa', ranskalainen selitti. – Ilahduttavaa on se, että se vahvistaa joukkueen uskoa. On erittäin tärkeää tuntea, että pystyt pärjäämään hyvin.
