FA Cupin kolmas kierros: hieno romanssi vai vanhentunut perinne?
Ottelut tarjoavat tauon Valioliigan herruudesta ja mahdollisuuden juhlia jalkapalloa
Mike Hewitt / Getty Images
Tänä viikonloppuna pelataan FA Cupin kolmas kierros – Englannin jalkapallokauden romanttisin päivä ja päivä, jolla on edelleen erikoinen paikka fanien sydämissä suurelta osin ahneuden hallitsemana aikana.
'FA Cupilla on edelleen merkitystä', Henry Winter kirjoitti Ajat aiemmin tällä viikolla. 'Kyse ei ole pelkästään loiston kaukaisesta välähdyksestä tai päivän ulkoilusta Wembleyllä eliitin ulkopuolisille; se muistuttaa maailmaa siitä, että jalkapalloa on Barclays Premier Leaguen ulkopuolella. Kyse on pelin ja sen rakenteen historiasta – ja niiden puolesta kannattaa taistella.
Hän kuvailee sitä 'jalkapalloelämän juhlaksi', joka myös 'tarjoaa oikea-aikaista keskustelua faneihin vaikuttavista kysymyksistä, aloitusten liikkeistä, Valioliigan ja muiden tulojen eroista sekä mahdollisuudesta tuntemattomalle tehdä voittoa. nimi itselleen'.
Alemman divisioonan joukkueille, kuten Exeter, jotka kohtaavat Liverpoolin avausottelussa perjantaina, se tarjoaa hetken parrasvaloissa, loppuunmyytyyn yleisön ja loiston kunniaan. Myös heidän opposition fanit jaetaan täysimääräisesti, vaikka TV-aikataulu tarkoittaisi, että viimeinen juna takaisin Merseysideen lähtee ennen alkua.
Valioliigan managerit - ja jopa muutamat mestaruussarjassa - saattavat pitää tätä viikonloppua mahdollisuutena antaa nimekkäille pelaajille lepoa. Mutta Boltonia isännöivälle Eastleigh'lle ja Swanseaa vastaan kotonaan Oxford Unitedille tämä tulee olemaan kauden suurin päivä, kun taas 3 000 onnekasta Scunthorpe-fania saa mahdollisuuden nähdä joukkueensa pelaavan Chelseassa vasta neljännen kerran historiansa aikana. .
'Cupin romanssin' ylistäminen on hyvin englantilainen perinne. Huoltaja Yhdysvaltalainen julkaisu selittää, että vaikka finaali on lähin Englannin jalkapallon Super Bowliin, kolmas kierros 'on melko omituisempi tapaus, joka perustuu sen sijaan stereotyyppisesti englantilaisiin käsitteisiin amatöörisuudesta, epäonnistumisesta ja sopimattomuudesta'. Ja sen seurauksena se on 'ihana', se lisää.
Mutta perinne on uhattuna. Viime vuosina asiantuntijat ovat jonottaneet korttelin ympäri valittamassa kerran suuren laitoksen rappeutumista ja syyttävät Valioliigan vaurautta.
'Vanha tunne, se 1960-, 1970- ja 1980-lukujen taika ja jännitys, ei ole enää olemassa', kirjoitti päivän ottelun entinen tutkija Alan Hansen. Daily Telegraph kaksi vuotta sitten. Suurin osa huippuseuroista on enemmän huolissaan Euroopan karsinnasta tai putoamisen välttämisestä, hän kirjoitti. 'Nyt emme ole saaneet vain isoja joukkueita pelaamaan heikentynyttä joukkuetta, vaan meillä on jopa joukkueita pöydän keskipisteessä tai lähellä alhaalla pelaavia ihmisiä, joista emme ole koskaan ennen kuulleet.'
Suurseurojen fanit eivät ole kiinnostuneita seuraamaan alemman liigan vastustusta, ja Valioliigan otteluiden lippujen hinta jättää monille varaa katsoa Cupia.
Valioliigan pohjalta toiseksi jäänyt Sunderland kohtaa liigajohtajan Arsenalin kolmannella kierroksella tänä viikonloppuna, mutta fanit eivät välitä haaveilla kunniasta. Ihanteellinen tulos olisi kapea tappio, kirjoittaa bloggaaja Colin Randall ESPN . Sunderlandin ensisijaisena tavoitteena on oltava 'poistuminen Emiratesista ilman loukkaantumisia tai uusia pelikieltoja ja ilman uusintapeliä'.
Hän lisää: 'Cupin juoksu voi olla hauskaa, mutta seitsemän pistettä haastavista matkoista Swansea Cityyn ja Tottenhamiin ensi keskiviikkona ja lauantaina, joita seuraa Bournemouth kotona, tuntuisi paljon arvokkaammalta.'
Mutta tämä asenne ei estä Timesin talvea. 'Cupissa on jatkuvasti lommoja, mutta sen puolesta kannattaa taistella', hän päättää.
