Eric Cantona herättää Euro 2016 -kilpailun kiistan Ranskan joukkueen yli
Entinen Man Utd -legenda ei ole yksin kyseenalaistamassa pohjoisafrikkalaisten muslimipelaajien puuttumista Didier Deschampsin joukkueeseen.
Valery Hache / AFP / Getty Images
Ranska voitti Kamerunin maanantai-iltana 3-2 EM-kisoissa 2016 alkulämmittelyssä. Voitto tuo Les Bleusille kaivattua positiivista julkisuutta muutaman päivän jälkeen, kun valmentaja Didier Deschampsia on syytetty joukkueen valitsemisesta rodullisten periaatteiden mukaan. .
Kiista alkoi viime viikolla, kun entinen Ranskan ja Manchester Unitedin keskikenttäpelaaja Eric Cantona käytti haastattelua Huoltaja kyseenalaistaa joukkueen EM-kisoihin ja huomauttaa, että se oli kevyttä Pohjois-Afrikan muslimiperintöä edustaville pelaajille.
Kantona totesi 'suurten pelaajien' Karim Benzeman ja Hatem Ben Arfan puutteita ja sanoi: 'Mutta Deschamps, hänellä on todella ranskalainen nimi. Ehkä hän on ainoa Ranskassa, jolla on todella ranskalainen nimi. Kukaan hänen perheestään ei sekoittunut kenenkään kanssa. Kuten mormonit Amerikassa.
Hän lisäsi, että pelaajilla on jokin alkuperä. Saan ajatella sitä.'
Cantonan terävät kommentit tulevat vain kuukausia Pariisin terrori-iskujen jälkeen ja kun Eurooppa kamppailee Islamilaisen valtion uhan ja Syyrian sisällissodan aiheuttaman pakolaiskriisin kanssa.
Ranskan jalkapalloliiton johtaja Noel le Graet hylkäsi huomautukset 'naurettavana', kun taas Deschamps, joka ei ole kommentoinut julkisesti, on valmis haastamaan entisen joukkuetoverinsa oikeuteen. Valmentajan asianajaja Carlos Brusa kertoi ranskalaiselle urheilupäivälle L'Equipelle, että kommentit olivat 'herjaavia ja herjaavia' ja että ne kyseenalaistivat Deschampsin 'rehellisyyden'.
Suurin osa ranskalaisista yleisöistä ja lehdistöstä on suhtautunut Cantonan kommentteihin halveksuen, koska he huomauttavat, että Deschampsin 23-miehen joukkue edustaa tervettä poikkileikkausta ranskalaisesta yhteiskunnasta, ja Arsenalin Olivier Giroudin ja Tottenhamin Hugo Llorisin kaltaiset pelaajat ovat mukana muun muassa. Moussa Sissoko, N'Golo Kante ja Paul Pogba.
Vasemmalle kallistuva paperi Vapautus kommentoi: 'Jos hän on kiusannut Benzemaa, se johtuu pragmaattisuudesta' eikä sillä ole mitään tekemistä hänen etnisen alkuperänsä tai viime vuoden seksinauhaskandaalin kanssa.
Keskusta oikea Le Figaro myös syyttäen Cantonaa 'ranskalaisvastaisesta rasismista' sanoen: 'Cantona on tehnyt eron ranskalaisten keskuudessa niiden välille, joilla on ei-eurooppalaista alkuperää, ja niiden välille, jotka eivät ole peräisin... ja hänen silmissään kaikki ne joiden alkuperä on [eurooppalainen] ranska, on halveksittavaa.
Cantona oli kuitenkin katumaton, ja haastattelussa Sunnuntain sanomalehti , sanoi: 'Tänä jakautumisen ja levottomuuden aikana olisin halunnut, että koko Ranska, jota rakastan niin paljon, olisi edustettuna Ranskan joukkueessa.'
Hänen äänensä ei myöskään ole yksinäinen. Hänen tunteitaan on toistanut yksi Ranskan suosituimmista koomikoista ja näyttelijöistä, Jamel Debbouze , joka France Football -julkaisun haastattelussa sanoi, ettei hän voi ymmärtää, kuinka Benzema ja Ben Arfa - jotka ovat tehneet tällä kaudella 41 maalia Real Madridissa ja Nizzassa - voidaan jättää huomiotta.
'Benzema ja laajemmin Hatem Ben Arfa maksavat tämän päivän Ranskan sosiaalisesta tilanteesta', sanoi Debbouze, joka nousi kovasta, suurelta osin maahanmuuttajalta löytyvästä esikaupunkialueesta löytääkseen mainetta.
Tällaisten pelaajien pois jättäminen tarkoittaa, että muilla samoin heikossa asemassa olevilta alueilta 'ei ole edustusta Ranskan joukkueessa', hän väitti.
