Chelsea valmistautuu kruunajaisiin putoamistaistelun kiihtyessä
Valioliigan esikatselu: Länsi-Lontoon pubin vuokranantajat valmistautuvat juhlapyhiin
Clive Rose/Getty
Kilpailu Valioliigasta saattaa olla ohi tänä viikonloppuna, kun Chelsea on vain yhden voiton päässä ensimmäisen mestaruutensa saavuttamisesta vuoden 2010 jälkeen. Mutta vaikka Bluesilla on mestaruus, on vielä paljon pelattavaa muualla.
Taistelu Mestarien liigan paikoista ei ole aivan ohi, ja Spursin voitto Man Citystä nostaisi kissan kyyhkysten joukkoon, samoin kuin Arsenalin tai Man Unitedin lipsahdus.
Pohjalla kukaan ei ole vielä kuollut, mutta QPR ja Burnley ovat eläkkeellä ja tarvitsevat kipeästi voittoa. Taistelu finaalipaikasta käy yhä kiehtovammaksi, ja Newcastle, Hull, Aston Villa ja jopa West Brom voidaan vetää koirataisteluihin tänä viikonloppuna.
Tässä viikonlopun parhaat toiminnot.
Chelsea vastaan Crystal Palace
Länsi-Lontoon vuokranantajat voivat viettää juhlapyhät sunnuntaina, koska Chelsea-fanit viettävät todennäköisesti iltapäivän ja illan juhlimassa kruunajaisiaan liigan mestariksi ilman, että heidän tarvitsee huolehtia maanantain töistä.
Olipa heidän jalkapallomerkkinsä tylsää vai ei, on kiistatonta, että Blues on ollut divisioonan paras joukkue koko kauden, ja on lähes mahdotonta ajatella, että he menettävät lyömättömän kotiennätyksensä Lontoon kilpailijaansa Crystal Palacea vastaan. Tappion välttäminen on yksi asia, mutta jos he haluavat paraatia Valioliigan pokaalikierroksen Stamford Bridgellä, heidän on voitettava peli. Jälleen enteet näyttävät hyvältä.
Palace on saattanut voittaa viisi viimeisestä kuudesta vierasottelustaan, mutta yksikään niistä ei ollut kahdeksan parhaan joukkoon kuuluvaa joukkuetta vastaan.
Hyökkääjät Diego Costa ja Loic Remy taistelevat ollakseen kunnossa, mutta jopa ilman heitä Chelsealla, kuten he osoittivat keskiviikkona Leicesteriä vastaan, on kaapissa tarpeeksi voittoa. Kaikki muu kuin sunnuntain voitto olisi suuri yllätys ja valtava pettymys Stamford Briodgen uskollisille.
Tottenham v Man City
Tällä pelillä voi olla dramaattiset seuraukset jalkapallon Mestarien liigan kilpailussa. Paperilla Spurs, Liverpool ja Southampton ovat poissa kilpailusta, mutta Lilywhitesin voitto ainakin pitää unelman elossa ja saa Cityn päätymään, jonka kausi voi päättyä johonkin lähellä katastrofia.
Spursin voitto painostaisi myös Arsenalia, joka pelaa maanantaina.
Toisaalta Cityn voitto varmistaisi heille sijoituksen neljän parhaan joukkoon ja voisi vaarantaa Spursin mahdollisuudet kuuden parhaan joukkoon.
Kuka tietää, miten tässä käy. Spurs on ollut arvaamaton, mutta ei aivan yhtä arvaamaton kuin City, joka on hävinnyt neljä peräkkäin poissa kotoa. Mutta Sergio Aguerolla on yhdeksän maalia kuudessa ottelussa Tottenhamia vastaan liigassa, joten 0-0 näyttää epätodennäköiseltä.
Leicester vastaan Newcastle
Sinun täytyisi olla strutsi pää hiekassa, jotta et olisi huomannut Leicesterin äskettäistä elpymistä. Viides voitto kuudesta ottelusta Nigel Pearsonin joukkueelle lauantain lounasaikaan nostaisi Foxesin yhden pisteen päähän Magpiesista, jotka ovat hävinneet seitsemän viimeistä otteluaan eivätkä ole voineet vieraskentällä tammikuun jälkeen.
Robert Huth ja Andy King ovat todennäköisesti poissa Leicesteristä, mutta Newcastle on edelleen ilman hyökkääjää Papiss Cisse. Mutta tässä kauden tässä vaiheessa kyse on enemmän intohimosta kuin henkilökunnasta, ja Leicester on osoittanut sen viime aikoina, kun taas Newcastle on ollut pelleilyä. Kotivoitto on luvassa, ellei Magpiesin pomo John Carver löydä tapaa motivoida joukkojaan – vaikka putoamisen uhka voisi tehdä sen.
Liverpool v QPR
Olisit voinut kuvitella, että Brendan Rodgersin joukkue oli vaarassa putoamisen jälkeen, kun he saivat tällä viikolla toisen laimean esityksen ja tappion Hullia vastaan. Mutta Liverpool pysyy viidenneksi, vaikka Mestarien liigan karsinta on vielä kaukainen unelma.
Mutta punaiset tarvitsevat voiton säilyttääkseen asemansa, ja samoin Rodgers pitääkseen kriitikot poissa. Mutta kun Daniel Sturridge on poissa kaudesta, Mario Balotelli näyttää yhä kiinnostuneemmalta, Rickie Lambert on kauan unohdettu ja Raheem Sterling ei ole kunnossa, ketä hän pelaa edellä?
Mitä tulee QPR:ään, he ovat kaikki paitsi taantumassa, eikä edes voitto nostaisi heitä pois pudotusalueelta. Tappio ei lopettaisi heidän toiveitaan matemaattisesti, mutta se jättäisi heidät ihmeen tarpeeseen. Tasapeli on luultavasti paras, mitä he voivat toivoa Kopin edessä.
Tämän viikonlopun muut ottelut:
LAUANTAI
Aston Villa v Everton
Sunderland - SouthamptonSwansea - StokeWest Ham - BurnleyMan Utd - West Brom
MAANANTAI
Hull vs Arsenal
