Arsenal pyrkii luopumaan epäonnistumisesta, voiko Hull pysäyttää voittobussinsa?
Mourinho jibe roikkuu edelleen Emiratesissa, jossa avoin bussi on valmiustilassa ennen FA Cupia
BEN STANSALL / AFP / Getty Images
KOLME kuukautta sen jälkeen, kun Jose Mourinho julisti Arsene Wengerin 'epäonnistumisen asiantuntijaksi', on selvää, että huomautus pätee edelleen Emirates-stadionilla. Puhuessaan FA Cupin finaalin aattona Hullia vastaan Wembleyllä, Mikel Arteta erotti Chelsean managerin jiibin. 'Jos analysoit kaikkea, mitä hän [Wenger] on tehnyt seuran hyväksi, niin jos hän on epäonnistunut, minulla on erilainen mielipide', espanjalainen keskikenttäpelaaja vastasi, kun häneltä kysyttiin Mourinhin loukkauksesta. 'En pidä siitä, kun joku arvostelee joukkuetovereitani, henkilökuntaa, manageria tai seuraa, koska näen, mitä hän tekee joka päivä huolehtiakseen tästä seurasta.'
Siitä huolimatta tosiasia on, että Arsenal voitti pokaalin viimeksi yhdeksän vuotta sitten, vuoden 2005 FA Cupin finaalissa, eikä kukaan seurassa ole epäilystäkään Hullin voiton tärkeydestä. 'Viimeisten yhdeksän vuoden historian perusteella ilman palkintoja ollenkaan, se voi tietysti olla loistava käännekohta', sanoi Arteta. 'En tunne mitään pelkoa. Tunnen suurta päättäväisyyttä.
Lauantaina Arsenalin 18. ottelu FA Cupin finaalissa, jonka turnauksen historiassa on yhtä suuri kuin Manchester United, ja jos Gunners voittaisi Hullin, se on heidän 11. voittonsa, jälleen kerran vain United voi voittaa 142 vuoden aikana. FA Cup vihittiin.
'Englannin FA Cupin historia on valtava verrattuna Espanjaan', Arteta selitti. 'Olin hyvin yllättynyt ilmapiiristä, jonka saimme semifinaalissa Wigania vastaan, joten kuvittelen, millaista se tulee olemaan lauantaina.'
Harvat pelaajat nykyisestä Arsenalin joukkueesta ovat olleet seurassa yhtä kauan kuin kapteeni Thomas Vermaelen, ja belgialainen puolustaja uskoo, että voitto Hullista avaisi Gunnersille uuden kirkkaan aikakauden. 'Tässä joukkueessa on paljon potentiaalia, paljon hyviä pelaajia, joten se antaa heille itseluottamusta seuraaville vuosille', hän vastasi, kun kysyttiin, mitä voitto merkitsisi seuralle.
Luultavasti Arsenalin vaarallisin vastustaja lauantaina on omahyväisyys, ja Tykkimiehet antoivat Hullille varhaista motivaatiota torstaina, kun joukkueen voittobussista ilmestyi kuvia. Mukaan London Evening Standard 'kotkasilmäinen pohjois-lontoolalainen' näki avoimen katon punaisen bussin autotallissa, jota koristaa seuran harja ja jossa oli sanat 'FA Cupin voittajat 2014'.
Valokuva saattaa palata Arsenaliin, mutta vain jos heidän pelaajansa päästävät tilanteen paineen käsiinsä. Paperilla Gunnersilla on aivan liikaa laatua ja kokemusta Hullille, ja hyökkääjä Olivier Giroud on kohauttanut olkiaan ehdotuksista, että hermoilla voisi olla merkitystä lauantaina. 'Olen tottunut pitämään [painetta] hartioillani ja kestän paineen ja pidän siitä', ranskalainen selitti. 'Haluan muuttaa sen motivaatioksi.'
Osoittaen samaa terävää päättäväisyyttä, joka on tuonut hänelle 22 maalia tällä kaudella, Giroud lisäsi: 'Tiedämme, mitä meidän on tehtävä voittaaksemme tämän cupin, ja keskitymme kaikki samoihin tavoitteisiin ja samaan tavoitteeseen... tunnemme todella innoissamme, koska finaali on erityinen hetki pelaajalle ja erityisesti seuralle ja myös faneille. Olemme odottaneet palkintoa nyt yhdeksän vuotta, joten haluamme todella voittaa sen kaikille Gunnersille.
