Virgin Orbit laukaisee satelliitteja avaruuteen 'historiallisella' koelennolla
Richard Bransonin yritys lähettää onnistuneesti raketin kiertoradalle modifioidulla Boeing 747 -koneella
Richard Branson sanoo, että Virgin Orbit on saavuttanut jotain, jota monet pitivät mahdottomina, kun hänen satelliittilaukaisuyhtiönsä saavutti eilen ensimmäistä kertaa avaruuteen demonstraatiolennolla.
Tehtävässä avata avaruutta kaikille, Virgin Orbit käytti modifioitua Boeing 747 -kantalentokonetta lähettääkseen LauncherOne-rakettinsa kiertoradalle kymmenen hyötykuorman lähettämiseksi NASAn Launch Services -ohjelmaan (LSP).
Kuinka se toimii?
Kaliforniassa Long Beachissä sijaitseva Virgin Orbit on osa yritysten aaltoa, joka tähtää yhä tehokkaampien pienten satelliittien laukaisumarkkinoille. Huoltaja sanoo.
Bransonin yritys, joka on erillinen Virgin Galactic , oli yrittänyt laukaista raketin viime vuoden toukokuussa, mutta epäonnistunut.
Tämän yrityksen esti rikkoutunut ajoainelinja, joka syötti nestemäistä happea tehostimen ensimmäisen vaiheen Newton-3-moottoriin, BBC raportteja. Mutta tällä kertaa sellaisia ongelmia ei ilmennyt.
Virgin Orbitin laukaisujärjestelmä käyttää ilmalaukaisuksi kutsuttua tekniikkaa, jossa raketti laukaistaan räätälöidyn Boeing 747-400 -lentokoneen siiven alta - nimeltään Cosmic Girl - perinteisen maassa sijaitsevan laukaisualustan sijaan.
Raketti irtoaa sitten lentokoneesta ja käynnistää moottorinsa noustakseen avaruuteen.
Mukaan lausunto Virgin Orbitista, raketin hyötykuormakapasiteetin parantamisen lisäksi tämä tekniikka mahdollistaa LauncherOne-järjestelmän olevan maailman joustavin ja reagoivin laukaisupalvelu - lentää lyhyellä varoitusajalla ja useista eri paikoista päästäkseen mille tahansa kiertoradalle.
Sunnuntain onnistunut laukaisu Kalifornian Mojaven lento- ja avaruussatamasta oli ratkaiseva virstanpylväs yritykselle, jonka pitäisi saada yritys aloittamaan laukaisujärjestelmän kaupalliset toiminnot hyvin pian, sanoo TechCrunch .
Tämän päivän tapahtumasarja #LaunchDemo2 meni täsmälleen suunnitelmien mukaan, maaoperaatioidemme turvallisesta suorittamisesta aina onnistuneisiin täysimittaisiin palovammoihin molemmissa moottoreissa. Olisi valtavan vähättelyä sanoa, että olemme innoissamme, mutta 240 hahmoa ei kuitenkaan pystynyt tekemään sille oikeutta. pic.twitter.com/ZKpoi7hkGN
— Virgin Orbit (@VirginOrbit) 18. tammikuuta 2021
Mitä seuraavaksi?
Laukaisu on historiallinen ensimmäinen, Virgin Orbit sanoo, ja toteaa, että mikään muu kiertorataluokka, ilmalaukaiseva, nestepolttoaineella toimiva raketti ei ole aiemmin saavuttanut avaruutta.
Yritys siirtyy virallisesti kaupalliseen palveluun seuraavaa tehtäväänsä varten, ja laukaisuja ovat jo varanneet asiakkaat, mukaan lukien Yhdysvaltain avaruusvoimat ja Ison-Britannian kuninkaalliset ilmavoimat. Tapahtumaan osallistuvia kaupallisia asiakkaita ovat muun muassa yhdysvaltalainen Swarm Technologies, italialainen SITAEL ja tanskalainen GomSpace.
Uusi portti avaruuteen on juuri avautunut, Virgin Orbitin toimitusjohtaja Dan Hart sanoi eilen illalla. Se, että LauncherOne pääsi onnistuneesti kiertoradalle tänään, on osoitus tämän tiimin lahjakkuudesta, tarkkuudesta, tarmokkuudesta ja kekseliäisyydestä.
Jopa maailmanlaajuisen pandemian edessä olemme pitäneet laserkeskeisenä tämän vallankumouksellisen laukaisujärjestelmän jokaisen elementin täydellisessä esittelyssä. Tämä ponnistus kannatti tänään kauniisti suoritetulla tehtävällä.
Branson lisäsi: Tämä upea lento on monen vuoden kovan työn huipentuma ja vapauttaa myös kokonaan uuden sukupolven keksijöitä tiellä kiertoradalle.
