Valioliigan viikon peli: West Brom v Chelsea
Tony Pulis on voittanut Jose Mourinhon kahdesti. Voiko hänestä tulla ensimmäinen mies, joka onnistuu siinä kolme kertaa, kun haavoittuneet Blues vierailee Hawthornsissa?
Shaun Botterill / Getty Images
On Valioliigan kauden kolmas viikonloppu ja erilaisia teemoja alkaa jo nousta esiin: Chelsean mestaruuden puolustamisesta on tulossa saippuaoopperaa, Manchester City näyttää voitettavalta joukkueelta, Liverpool on tehnyt kunnollista työtä siirtomarkkinoilla tänä kesänä, Everton ja Leicester voivat yllättää muutaman ihmisen.
Liverpool vierailee Arsenalissa vasta maanantai-iltana, joten viikonlopun otteluun on useita kilpailijoita. Steve McClaren vie voittamattoman Newcastlen Old Traffordille toivoen pääsevänsä yli vanhoista työnantajistaan, kun taas liigan johtaja Man City suuntaa hyväkuntoisen Evertonin kanssa, mikä voisi olla trilleri, jossa on paljon maaleja sunnuntai-iltapäivänä.
Kuitenkin, kun otetaan huomioon parin viime viikon tapahtumat, Chelsean vierailu West Bromiin saa eniten laskua.
Ennen kauden alkua tämä näytti rutiininomaiselta voitolta mestareille, mutta Chelsealle ei ole juurikaan mennyt suunnitelmien mukaan tällä kaudella.
Blues matkustaa Keski-alueelle ilman pelikiellosta asetettua maalivahtia Thibaut Courtoisia, ja uusi lääkintähenkilöstö penkillä ottelun jälkeen. Eva Carneiro rivi ja kysymysmerkkejä John Terryn tulevaisuudesta, joka vedettiin puoliajalla Man Cityä vastaan viime viikolla.
Kiusan keskellä oli kuitenkin positiivista tällä viikolla, kun Blues varmisti Barcelonan hyökkääjän Pedron, joka saattoi tehdä Valioliigadebyyttinsä sunnuntaina lounasaikaan.
Molemmilla joukkueilla on vain yksi piste kauden kahden ensimmäisen pelin jälkeen, ja Bluesin voitosta Hawthornsissa on neljä ja puoli vuotta.
Myös manageri-ottelu on kiehtovaa. Tony Pulis on ovela hahmo, joka on erikoistunut saamaan osapuolensa suoriutumaan yli odotusten, eikä Mourinhon kaltainen mestaritaktiikko helposti ovelta tai pelotella häntä, olipa hän millaisia psykologisia ansoja tahansa.
Pulis on voittanut Mourinhon Valioliigassa kahdesti, eikä kukaan manageri ole tehnyt sitä kolmesti.
Mark Lawrenson BBC:stä ennustaa 'erittäin tiukkaa peliä'. West Brom maksoi hinnan sitoutumisesta hyökkäämään Man Cityä vastaan ja on todennäköisesti varovaisempi Bluesia vastaan. Mourinho, jonka monet avainpelaajat ovat poissa kunnossa, tuskin heittäisi varovaisuutta tuuleen.
Todellinen draama voi tulla kentältä. Huoltaja uskoo, että peli on tehty Blues-legenda John Terrylle. 'Jos Terry jätetään hauduttelemaan Hawthornsin penkille... se saattaa viitata kimaltelevan Chelsean uran nopeaan päättymiseen', sanotaan.
On myös mielenkiintoista nähdä, kuinka Pedro sopii Bluesin suunnitelmiin ja pääseekö hän edes joukkueeseen.
