Tory taistelu lukukausimaksuista alkaa
Kauan odotetulla korkeakoulurahoituksen tarkistamisella on voima houkutella nuorempia äänestäjiä, mutta se on poliittisesti 'riskialtista'
Dan Kitwood/Getty Images
Hallitus käynnistää yliopistojen lukukausimaksujen tarkistuksen, ja Theresa May toivoo houkuttelevansa nuorempia äänestäjiä, kun toryt vihdoin puuttuvat BBC:n Sean Coughlan kutsuu yhdeksi hauraan hallituksen vaikeimmista kotimaisista päätöksistä.
Lukukausimaksut esiteltiin ensimmäisen kerran Tony Blairin johdolla, ja ne ovat olleet poliittinen kuuma peruna peräkkäisille hallituksille. May kampanjoi vuoden 2005 vaaleissa toryjen manifestilla, joka lupasi romuttaa ne - ennen kuin koalitiohallitus äänesti nostaakseen ne 9 000 puntaa, vaikka libdeemit olivat tiukasti sitoutuneet toimimaan päinvastoin.
Asia hallitsi viime vuoden parlamenttivaaleja, ja monet kommentaattorit sanoivat äänestyksen jälkeen, että Jeremy Corbynin lupaus lakkauttaa palkkiot auttoi työväenpuoluetta keräämään nuorten ääniä, mikä myötävaikutti sen huomattavaan nousuun.
Theresa May on ymmärtänyt, että toryjen on tehtävä enemmän houkutellakseen tätä nuorempaa väestöryhmää, ja hän on ilmoittanut aikovansa jäädyttää lukukausimaksujen korotukset, kun korkeakoulujen rahoituksen laaja-alainen tarkastelu jatkuu.
Entistä opetusministeriä Justine Greeningiä ja entistä yliopistoministeriä Jo Johnsonia pidettiin pitkään esteitä yliopistojen rahoitusjärjestelmän järkkymiselle mutta kun ne ovat poissa, tie on nyt avoinna toukokuulle täyttääkseen lupauksensa.
Aikaisemmin tässä kuussa, i sanomalehti kertoi, että valtiovarainministeriö oli raivannut tien toukokuulle leikata lukukausimaksuja jopa kolmanneksella osana Downing Streetin pyrkimystä laajentaa konservatiivien vetovoimaa äänestäjien keskuudessa.
Jotkut toryt ovat kuitenkin varoittaneet, että maksujen leikkaaminen olisi yksinkertaisesti lahja keskiluokalle.
Robert Halfon, koulutuksen valintakomitean tory puheenjohtaja, varoitti: Jos aiomme tarkistaa maksuja, sen on toimittava kaikkein heikoimmassa asemassa oleville opiskelijoille. Liian monet opiskelijat saavat vaatimattomia tuottoja yliopistosta.
Muut, kuten entinen työministeri Peter Hain, ovat vaatineet lukukausimaksujen korvaamista tutkinnon suorittaneiden verojen puolesta .
Entinen yliopistoministeri Lord Willets sanoo, että toukokuun yritys voittaa nuorten äänestys palkkioita uudistamalla olisi suuri riski. Hän väittää, että hallitus ei voi voittaa Corbynia, sillä työväenpuolue on jo luvannut luopua maksuista, kun taas liike nuorten tyynnyttämiseksi voisi kostautua ja saada jotkut iäkkäät äänestäjät tyrmäämään.
