The Swan at Hay -hotelliarvostelu: Ajattelemisen aihetta
Portfolio vierailee omaa ainutlaatuista makuaan kehittävässä hotellissa Britannian kirjallisuuden pääkaupungissa
Kyse oli aina illallisesta.
Meidän oli määrä yöpyä The Swan at Hayssa, hiljattain kunnostetussa boutique-hotellissa Hay-on-Wyen kirjallisuuden pääkaupungissa, Walesin rajan yläpuolella lähellä Herefordia.
Tunnustettuna kirjatoukkana odotin innolla käyntiä kaupungissa, joka isännöi samannimisen vuotuisen festivaalin, jota Bill Clinton kuvaili 'mielen puulajiksi', ja tutustuin kaupungin 40 kirjakauppoihin.
Lisäksi uusina vanhempana vaimoni ja minä odotimme innolla kahden päivän matkaa Lontoon hullaballoon kymmenen kuukauden ikäisen poikamme kanssa, joka on hiljattain alkanut nukkua yöt ja joten tunsimme olevansa valmiita asumaan. huoneessa kanssamme pitämättä meitä hereillä suurimman osan ajasta.
Mutta ennen kaikkea ruoan ystävänä olin ensisijaisesti innoissani meille luvatusta viiden ruokalajin illallisesta, jonka oli valmistanut ensikertalainen pääkokki Jerry Adam, jolla on vaikuttava CV, jossa on peräti kolme Michelin-tähdellä palkittua ravintolaa, mukaan lukien Bath Priory.
Hän ei varmasti pettänyt.
Yli kahden ja puolen tunnin ajan meille tarjottiin jännittävä, kiehtova ja kyllä, toisinaan haastava menu, jonka vaimoni tiivisti melko siististi 'maistamismenuksi, jossa on valinnanvaraa'.
Ruokailijoille tarjotaan neljä vaihtoehtoa jokaiselle kolmelle perinteiselle ruoalle, joita edeltää kaksi esittelyruokaa. Se kaikki on horjumattoman kausiluonteista ja rakennettu siten, että se tuntuu yhtenäiseltä etenemiseltä, valitsetpa minkä ruokalajin tahansa.
Ensimmäinen asia, joka hämmästyttää, on se, että näyttelyssä on huomattavan vähän hiilihydraatteja. Itse asiassa lihan, perunan ja vihannesten pyhä kolminaisuus ei näy missään. Sen sijaan erilaisia sitrushedelmiä tai fermentoituja hedelmiä ja vihanneksia käytetään antamaan jokaiselle ruoalle eloisuutta, joka kaikuu koko aterian ajan.
Häränhäntä-, osteri- ja savustettu ankeriasdashin ja mehevän porsaan vatsa-piccalillin maistamisen jälkeen nautin alkupalaksi yllättävän herkkiä lampaanlihamakeisia kukkakaalin ja mustavalkosipulin kera. Mutta vaimoni savustettu lohi fermentoidulla ananaksella ja parsakaalilla vei esityksen: kaunis esimerkki maun valosta ja varjosta.
Seuraavaksi tuli koko illan suosikkielementtini: valkosipulivaahto tarjoiltuna maustettujen leipien kanssa, jotka haihtuivat eetterisesti suussa. Jerry, joka tarjoilee illallismenun ruokalajit pöytään, sanoi, että konsepti perustui espanjalaiseen aioliin, mutta se osoitti kosketuksen keveyttä, joka antoi koko tapauksen tunnussävyn.
Pääruoaksi – yllätyslisäruoan jälkeen suolapaistettua selleriä fermentoidun rukiin ja makean ruskean katkarapun kera, joka jäi juuri oikealle puolelle sakkariinia – meillä molemmilla oli hirvenliha kruununprinssikurpitsalla ja mineolalla, joka kylän lisäksi New Yorkissa on erilaisia appelsiini.
Tuo yhdistelmä saattaa kuulostaa siltä, että se on kypsä konfliktille – ja tietysti se onkin. Mutta kun syvä ja intensiivinen tarjoiltu jus törmäsivät happaman appelsiinin redistykseen, se oli puhdasta alkemiaa. Tervetullut vastakohta tyypillisille tummille hedelmämauksille, joita saatat odottaa hirvenlihan mukana.
Päätin suolaisella karamellilla tarjoiltuna siirappimaisella rypälemehuseoksella, joka virtasi hienosti hirvenlihasta, kun taas vaimoni passionhedelmärahka tarjoiltuna kookosmarengin kera oli superterävä ja antoi tervetulleeksi viimeisen käänteen tälle kulinaariselle matkalle.
Olen syönyt useissa arvostetuissa ravintoloissa ennenkin ja voin rehellisesti sanoa, että tämä on ruokaa, jota matkustaisin kokemaan – ja sanon sen ihmisenä, jonka oli uskallettava M25 päästäkseen sinne.
Matkan jälkeen löydät hotellista, joka on muuttunut palkitun Llangoed Hallin omistajien viime vuoden alussa hankkimasta hotellista, joka oli kärsinyt erittäin huonosta verkkopalautteesta pitkään.
Luokan II suojeltu 1812 rakennus on kunnostettu täysin ja sympaattisesti, ja siinä on kauniita yksityiskohtia ovien ja kattojen ympärillä ja jopa vanhasta tallirakennuksesta peräisin olevaa puuta, joka on pelastettu ja kunnostettu tarjoamaan koristeellisia istuimia baarialueella.
Huoneemme sisustus oli samalla tavalla sopusoinnussa, ja mahtava parivuode, jota koristavat kuviolliset verhot, hallitsi. Mutta se tuntui myös, kuten koko hotelli, selkeästi modernilta: sävyt harmaat ja minimalistiset kalusteet, jotka ovat ensisijaisesti mukavia ja toimivia ja sopivat täydellisesti neljän tähden tavoiteluokitukseen.
Valitukseni, jos niitä voi niin kutsua, olivat ravintolan joidenkin tuolien hieman hauras kunto ja sähköinen suihku, joka oli täysin käyttökuntoinen, mutta josta puuttui rei'itys.
Mutta mukava kosketus on koko esityksen paikallinen tunnelma, joka sopii hyvin viehättävään kaupunkiin, jossa se asuu.
Kausiluonteisten, alueellisten ja paikallisesti tuotettujen ruokien lisäksi lähes kaikki mitä hotellista löytyy, on ostettu kaupungista: paikallisen keraamikon Pauline Patersonin suunnittelemista kauniisti maalaismaisista astioista Hayn kuuluisista kirjakaupoista ostettuihin käytettyihin kirjoihin. .
Jopa taideteokset ovat peräisin paikallisesta galleriasta, ja yksi esillä olevista taiteilijoista, mukaan lukien Cambridgen herttua ja herttuatar, on fanien joukossa, meille kerrottiin.
Kaiken kaikkiaan se on erittäin miellyttävä paikka vierailla ja tutustua upeaan pikkukaupunkiin. Mutta takaan, että jos palaat takaisin, teet sen ruuan takia.
The Swan at Hay, Church Street, Hay-on-Wye, HR3 5DQ; puh: 01497 821 188. swanathay.com . Bed and breakfastin hinta on 115–175 puntaa huonetta ja yötä kohti. Illallismenu on kiinteä hinta 40 puntaa per henkilö. Täysi baarimenu on saatavilla hotellin kahdessa baarissa, jotka tarjoavat myös muodollisen illallisen.
