Samuel Johnson -palkinto: 'epätavallinen ja poikkeuksellinen' muistelma voittaa

Helen Macdonaldin kirja on sekä henkilökohtainen tarina menetyksestä että haukkametsästyksen historiasta

Surua ja haukkametsästystä yhdistävä 'epätavallinen' kirja on saanut arvostetun Samuel Johnson -palkinnon tietokirjallisuudesta.

20 000 punnan palkinto myönnettiin Helen Macdonaldille hänen kirjastaan H for Hawk, jossa hän kertoo kuinka hän noudatti lapsuuden unelmaansa kouluttaa goshhaukka tapakseen käsitellä isänsä menetystä.

Tuomarit kuvasivat sitä 'poikkeukselliseksi kirjaksi, joka osoitti omaperäisyyttä ja runollista voimaa'. Tuomareiden puheenjohtaja Claire Tomalin kertoi Huoltaja : 'Kukaan meistä paneelissa ei ollut luonnontieteilijä tai villieläinten harrastaja, mutta tämä kirja vain otti meidät haltuun.'

Macdonald on kirjailija, runoilija, kuvittaja, historioitsija ja Cambridgen akateemikko. Saatuaan palkintonsa gaalatapahtumassa Lontoon keskustassa, hän kertoi Reuters että ylistetyn palkinnon voittaminen oli 'hämmästyttävä tunnekokemus'.

Hänen 'syvästi henkilökohtaisen' tarinansa Macdonaldilla kesti melkein seitsemän vuotta kirjoittaa. Se alkaa hänen isänsä, palkitun valokuvajournalisti Alisdair Macdonaldin äkillisestä kuolemasta ja kertoo, kuinka hän sitten alkoi kouluttaa haukkaa nimeltä Mabel, joka hänen mukaansa edusti 'kaikkia asioita, joita halusin olla tuossa surun tilassa'.

Mutta vaikka se tutkii syvää surua, kirja 'ei ole millään tavalla sentimentaalinen', sanoo Tomlinson, joka ylistää Macdonaldin kykyä välittää 'monimutkaisia ja muuttuvia' mielentiloja. 'Se ei katkaise kulmia ja hänen havainnointikykynsä ovat akuutteja', hän sanoo.

Sen lisäksi, että Macdonald on muistelma, se onnistui myös sisällyttämään kirjailija TH Whiten, 'The Goshawkin' kirjoittajan, elämäkerran, joka myös koulutti petolintuja.

Samuel Johnson -palkinto on avoin englanninkielisille kirjoille ajankohtaisista asioista, historiasta, politiikasta, tieteestä, urheilusta, matkailusta, elämäkerrasta, omaelämäkerrasta ja taiteesta, jotka Britanniassa ovat julkaiseneet minkä tahansa kansallisuuden kirjailijat.