Rugbyn maailmancup: Skotlanti murtui, kun etelä tuhoaa pohjoisen
Skotlannin ja Walesin sankarillisuus ei riitä pysäyttämään eteläisen pallonpuoliskon jättiläisiä eeppisessä puolivälierissä
Rugbyn MM-kisojen neljännesvälieräviikonloppu tarjosi sensaatiomaisen sekoituksen draamaa, kätevyyttä ja huonoa onnea, mutta lopputulos on, ettei mikään pohjoisen pallonpuoliskon maa ole välierässä.
Tämä on ensimmäinen kerta turnauksen 28-vuotisessa historiassa, kun kaikki semifinalistit ovat kotoisin eteläiseltä pallonpuoliskolta, ja vaikka kukaan ei kiellä Uuden-Seelannin, Etelä-Afrikan ja Argentiinan oikeutta olla neljän viimeisen joukossa, Skotlanti heräsi. tänä aamuna voisi ihmetellä.
Neljä vuotta sitten Uudessa-Seelannissa skottilaiset eivät selvinneet lohkovaiheesta ensimmäistä kertaa, ja tämän kauden Six Nationsissa he sijoittuivat viimeiseksi viidellä tappiolla. Mutta valmentaja Vern Cotter, heidän hiljainen uusiseelantilainen valmentajansa, on tehnyt ihmeitä skottien kanssa viimeisen kuuden kuukauden aikana, ja he melkein tekivät poikkeuksellisen saavutuksen Australian voittamisessa.
Toisten suosikkien, jotka ovat voittanut Englannin ja Walesin peräkkäisinä viikonloppuina, odotettiin skottien tekevän lyhyttä työtä, ja he aloittivat eilisen neljännesfinaalin rakkuloita ja juoksivat ensimmäisellä kerralla oikeanpuoleisen Adam Ashley-Cooperin kautta. kulma.
Mutta skottilaiset eivät halunneet kaatua, ja he tekivät yhdessä suurista MM-otteluista kolme omaa yritystä. Viimeinen, Mark Bennettin sieppausyritys seitsemän minuutin kuluttua, näytti varmistaneen skotlantilaisille välieräpaikan ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1991.
Mutta kun kelloa oli jäljellä tuskin minuutti, erotuomari Craig Joubert rankaisi kiistanalaista Skotlantia tahallisesta paitsiosta, vaikka TV-toistot viittasivat pallon irtautumiseen australialaiselta. Wallaby-perhopuolikas Bernard Foley - joka oli kärsinyt välinpitämättömän päivän paikanpotkullaan - piti maltillisuutensa potkiessaan kolme pistettä ja varmistikseen joukkueen 35-34-voiton.
'En tiedä, onko minulla jääkylmät hermot, en mieluummin potkaise niitä heti kuoleman jälkeen', Foley pohtii. – Tällä puolella on paljon luonnetta. Jopa silloin, kun olimme jäljessä viiden minuutin kuluttua, tiesimme, että meillä oli mahdollisuus.
Sosiaalinen media reagoi raivoissaan Joubertin päätökseen tuomita viime hetken rangaistus Daily Telegraph , ja hän ei tehnyt mitään palvelusta sprintemällä kentältä sekuntia viimeisen vihellystyksen jälkeen. Mutta skotlantilaiset pelaajat olivat filosofisempia scrum-puolikkaan ja kapteeni Greig Laidlawin kanssa ja myönsivät: 'Se on jotain, mitä olisimme voineet hallita rivivälissä [mutta] se on vaikein tappio, jonka olen koskaan joutunut kestämään.'
Wales osoitti samanlaista rohkeutta Etelä-Afrikkaa vastaan heidän puolivälierissään lauantaina, mutta Springboksin kapteenin Fourie du Preezin kokeilu 75 minuuttia osoittautui ratkaisevaksi, kun walesilaiset putosivat 23-19. Walesin perhopuolikas Dan Biggar teki 14 pistettä ja loi Gareth Daviesille avauksen tehdä viidennen yrityksensä turnauksessa, mutta se ei riittänyt Etelä-Afrikan joukkuetta vastaan, joka kohtaa Uuden-Seelannin ensi lauantaina Twickenhamissa.
All Blacks on suosikkeja etenemään finaaliin yhdeksän yrityksen Ranskan purkamisen jälkeen Cardiffissa. Ranskalaiset, jotka olivat järkyttäneet kiivejä kahdessa edellisessä maailmancupissa, räjäytettiin 62-13 tappioon, joka on eniten pisteitä, joita he ovat koskaan päästäneet kansainvälisessä ottelussa. Uusi-Seelanti oli ylevä. Yhdistämällä vauhtiin voiman ja tarkkuuden he tuhosivat Ranskan väitteet olla suuri rugbyvoima.
Australian palkinto Skotlannin voittamisesta on ottelu Argentiinan kanssa ensi sunnuntaina. Eteläamerikkalaiset syrjäyttivät Irlannin haasteen, jonka monet pitivät pohjoisella pallonpuoliskolla, jolla on parhaat mahdollisuudet päästä finaaliin. Mutta Pumat aloittivat hyvin ja juoksivat 17-0-johtoon Matias Moronin ja Juan Imhoffin liukkaiden yritysten ansiosta. Luke Fitzgeraldin yritys pienensi alijäämän 20-10:een tauolla, ja laituri Jordi Murphyn pisteet antoivat irlantilaisille faneille toivoa jännittävästä paluusta, mutta argentiinalaiset nousivat viimeiseen kvartettiin Joaquin Tuculetin ja sekunnilla erinomaisesta palkinnosta. Imhoff, kun he loppuivat 43-20 voittajat.
