Rugby World Cup 2015: Pool D -profiili – onko tämä Irlannin vuosi?
Monivuotisilla alijäämäisillä on vihdoin mahdollisuus tehdä jälkensä MM-kisoissa viiden neljännesfinaalin jälkeen
Stu Forster / Getty Images
Kaikista rugbyn maailmancupin joukkueista Irlanti on jäänyt enemmän kuin mikään muu maa. Viisi kertaa he ovat päässeet puolivälieriin ja viisi kertaa he ovat jääneet ulos. Mutta onko tämä kaikki muuttumassa? Kiwi-valmentajansa Joe Schmidtin johdolla he ovat voittaneet peräkkäin Six Nations -mestaruuden, ja heidän on nyt kuuluttava yhdeksi maailman rugbyn vaikeimmin voitettavasta joukkueesta.
Tietenkin, he eivät ehkä ole kaikkein kimaltelevin puoli katsottavana, mutta mitä he tekevät, he tekevät raa'alla ja häikäilemättömällä tehokkuudella. Vahva esitys on taattu.
Voisiko tämä olla viimeinkin turnaus, jossa irlantilaiset tulevat hyvin?
Tähtimies: Johnny Sexton
Ronan O'Garan huimaisten päivien jälkeen ei ole ollut yhtä luotettavaa irlantilaista kenkiä kuin Sextonilla. Vaikka on huolestuttavaa, että he ovat niin riippuvaisia perhopuolen saappaista, niin kauan kuin hän on se, joka potkaisee, Irlanti tulee aina olemaan mukana voittomahdollisuuksilla.
Yksi katsottava: Robbie Henshaw
Hän on edelleen vain 22-vuotias, kun rugbyn MM-kisat alkavat, mutta Henshaw on jo varattu yhdeksi Irlannin avainpelaajista. Mukavana keskus- tai laitapuolustajana, hän teki ensimmäisen yrityksensä maansa puolesta Englantia vastaan tämän vuoden Six Nations Championshipissä.
Valmentaja: Joe Schmidt
Kiwi-valmentajan on tunnustettu muuttaneen Irlannin monivuotisista alijäämäisistä yhdeksi kovimmista joukkueista. Aiemmin Leinsterin valmentajana hän vei Irlannin provinssin joukkueen kuuteen finaaliin kolmen vuoden aikana, voittaen neljä pokaalia, ja vuonna 2015 hän ohjasi Irlannin kuuden maan mestaruuteen.
