Omanin elokuvamainen kauneus
Tämä on oikea paikka niille, jotka etsivät toista maailmaa
Vain neljän tunnin matkan päässä Muscatista sijaitsee Omanin sulttaanikunnan Etelä-Bathinan alueen valtava aavikko, jossa on elokuvamaista kauneutta ja kumpuilevia, kohoavia, ruosteenvärisiä dyynejä, joita kompensoi pilvetön pastellinsininen taivas. Olemme leikkineet hiekkadyynillä – valtavia maileja niistä – mönkijöillämme tuntikausia zoomaillen ylös ja alas valtavia kumpuja.
Hengittäessäni syvään, kerään rohkeuteni ja pääsen erittäin korkean huipun kärkeen, työntäen huippunopeutta, jotta en loppuisi vauhtia ja joutuisi jumissa puolimatkaan. Ylöslentäminen on yksi asia, mutta alaspäin laskeutuminen on aivan eri asia – se ei ole heikkohermoisille. Palattuani tasaiselle tasangolle sammutan moottorin nauttiakseni Wadi Al Abyadin kultaisen hiekkameren hiljaisuudesta ja imeen panoraamanäkymät niin pitkälle kuin silmä näkee.
Alla, Dunes by Al Nahda, ylellinen, 17 hehtaarin telttakylä, sijaitsee aivan aavikon sydämessä ja sulautuu täydellisesti hiekkaan, jolle se on rakennettu. Tämä majesteettisen Al Hajar -vuoriston näkemä aavikkovaltakunta on loistavan syrjäinen ja helpon ajomatkan päässä Muscatin kansainväliseltä lentokentältä. Tämä on oikea paikka niille, jotka etsivät viehättävien, laajojen hiekkamaisemien ulkopuolista kauneutta.
Dunesissa on 50 kahdeksankulmaista telttavaikutteista verhottua asuinpaikkaa, joissa kaikissa on riippuvat lyhdyt, ilmastointi, langaton internet ja upeita upotettuja kylpyammeita, kun taas Royal-sviiteissä on oma ruokailutila ja patio. Kynttilän valaistut polut, erottuva hyvinvointiparatiisi sekä yhdeksänreikäinen hiekkabunkkerigolfkenttä, hiekkalautailu, leijanlentäminen, dyynien lyöminen ja kamelin ratsastus – täällä on mahdotonta ottaa huonoa kuvaa.
Äänet kaikuvat hiekan poikki, mutta on mahdotonta sanoa, mistä. Aloitamme mönkijän takaisin ylös, huomaamme pian joukon omanilaisia jännityksenhakijoita, jotka kilpailevat toisiaan hienoilla Mercedes G-Wagoneilla, ylös ja alas, ympäriinsä ja ympäriinsä osallistuen paikalliseen dyynien ryöstelyyn. Nousemme ylös ja nautimme lumoavista temppuista, kun he yrittävät pakottaa ajoneuvonsa valloittamaan kimaltelevia hiekkalinnoja. Oppaamme kertoi minulle, että katsojat istuvat säännöllisesti kokoontaitettavien tuolien ja piknikpeittojen päällä viikonloppuisin katsomaan esitystä ja että monet jännityksen etsijistä leiriytyvät dyyneille yön yli, katselevat tähtiä ja juhlivat, ennen kuin toistavat seuraavana päivänä. .
Tulet tuulenpyyhkeeksi, hiekan peittämäksi ja valmiina seisokkeihin, joten vietä aikaa Dunesilla uimassa, lukemisessa ja nukkuessa auringon alla, ennen kuin vilvoittelet sukeltamalla uima-altaaseen, joka valuu dyyneihin. Muista suunnata kylpylään palkitun URU Span hoitoon ja valita, että sinut haudataan ulkoilmaan auringon paahtamaan hiekkaan. Kyllä todella. Tämän hoidon yhteinen yhteys on lämpö – ja maan luonnollisten elementtien käyttäminen kehon parantamiseen ja mielen rentouttamiseen.
Ihokuorittujen raakatoimenpiteiden sijaan niiden lääkkeet lupaavat kylpeä kehon korjaavilla mineraaleilla. Siellä on kattoton kylpylä hierontaa varten ulkona (huom: paahtavan kesän aikana kesä-elokuussa se on käytettävissä vain klo 10-17 ulkopuolella). Huoneessa suoritettavat hoidot, joita kutsutaan huumaavalla nimellä 'Liquid Gold', 'Start Dust' tai 'Arabian Nights', koostuvat paikallisista kuorintaaineista, jotka on valmistettu herkullisista jogurtin, oliiviöljyn, hunajan ja kurkun, taateleiden ja appelsiinin sekoituksista.
Ruokailu ulkona on oikea tapa, olipa kyseessä uima-allas, laaja terassi tai grillaus hiekalla. Aloita auringonlaskulla uima-altaalla ja kiemurtele sitten tuikkivaa polkua illalliselle. Runsaasti oleskelutyynyjä, mattoja ja peittoja sävykaleidoskooppina, taidokkaasti hiekalle järjestettynä. Ruokailen jalat ristissä kynttilöiden ympäröimänä, kun harpistin rentouttavat nuotit tanssivat yöilmassa ennen kuin leijun pois autiomaahan. Se on ilmakehän määritelmä.
Olimme aiemmin nähneet kokin valmistavan illan Shuwaa. Lihaa marinoidaan monissa mausteissa 24 tuntia, ennen kuin se kääritään folioon ja palmunlehtiin ja lasketaan savuiseen maanalaiseen uuniin paistamaan hitaasti 12 tunnin aikana. Herkuttelemme mehevällä lihalla – se vain putoaa luusta. Vaikka tämä on Persianlahti, alkoholi ei todellakaan ole kielletty täällä. Samppanjavirrat ja laaja viinilista ja vesipiiput vievät sinut varhaisiin tunteihin – paljain jaloin hiekalla tanssiminen on ehdottomasti suositeltavaa.
Jos sinulla on tilaa, toivu seuraavana aamuna omassa Fleur-ravintolassa, jossa tarjoillaan sekä omanilaisia että kansainvälisiä aamiaisruokia arabialaiseen, amerikkalaiseen ja mannermaiseen tyyliin – kokki tekee tilauspyynnöt. Valitse perinteinen ja maistele hummusta, jauhettua naudanlihaa, maustettuja papuja ja leipälautanen.
Ennen Dunesille saapumista (osa Al Nahda Hotels & Resortsia) olimme vierailleet ylellisissä Sultan Qaboosin suuressa moskeijassa, jossa vastaleikatun ruohon ja hibiscuskukkien kutsuva tuoksu peittää aistit. Siellä on 20 000 palvojaa ja yli kahdeksan tonnia painava Swarovski-kattokruunu, ylellisesti koristellut kaiverrukset, rauhoittavat vesipiirteet ja yksi maailman suurimmista persialaisista matoista, joten se on näkemisen arvoinen. Pian sen jälkeen suuntaamme paikalliseen Souqiin ja eksymme Aladdinin luolaan, jossa on perinteisiä ja paikallisia omanilaisia tuotteita ja käsitöitä – ajatelkaa tikareita, vaatteita, mattoja, mausteita, yrttilääkkeitä, hopeakäsitöitä ja koruja sekä paikallista keramiikkaa.
Vierailimme myös ryhmän toisessa kiinteistössä. Boutique-tyylinen Sahab Resort & Spa sijaitsee 2 000 metriä merenpinnan yläpuolella ja on osa Länsi-Al Hajar -vuoristoa, joka ulottuu satoja kilometrejä pitkin Pohjois-Omanin halki. Lämpötila on täällä huomattavasti alhaisempi kuin aavikon lämpö. Tulet henkiin vuoristoilmalla. Tämä on lomakeskus, joka on kehitetty ajatellen vuoristonäkymiä ja katkeamatonta sinistä taivasta. Se tarjoaa miellyttävän valikoiman studioita, sviittejä ja perhehuoneistoja, joista monissa on oma terassi ja parveke.
Jabel Akhdar on Saiqin tasangolla, joka on hedelmällinen ja tuottava sadonviljelyalue, josta on näkymät kanjonille, jossa on omani kyliä, puutarhoja ja maatiloja. Jabel Akhdar on kahden tunnin päässä Muscatin kansainväliseltä lentokentältä.
Viljelijät voivat viljellä hedelmiä, kuten granaattiomenia, viikunoita, saksanpähkinöitä ja luumuja, ja he kasvattavat myös ruusua tehdäkseen huumaavasta ruusuvedestä – kuuluisasta kauneus- ja lääketieteellisistä syistä – se läpäisee melkein kaikki islamilaisen kulttuurin osa-alueet. Maaliskuu ja huhtikuu ovat hyviä kuukausia kävellä kastettujen, hajustettujen puutarhojen läpi ja katsella, kuinka terälehtiä korjataan ruusuveden saamiseksi vuosisatoja vanhoilla tekniikoilla.
Paikallisia makuja löytyy lomakeskuksen seinien ulkopuolelta – samoin kuin uteliaita, hymyileviä paikallisia. Retket hylättyihin mureneviin kyliin, patikoiminen muinaisten oliivi- ja katajametsien karuille vuoristopoluille ja vieraileminen paikallisilla ruusuviljelmillä ovat rentoa toimintaa – vaihtoehtoisesti kiipeily kanjonien läpi, pyöräilykiipeily ja nousujuoksu ovat yhtä suosittuja.
Vuonna 2018 maa esitteli oman vuoristoultramaratoninsa, UTMB by Oman, joka kulkee ikivanhoja polkuja, jotka yhdistivät vuoristokyliä aikoinaan. Tämä vuosi toivottaa tervetulleeksi Haute Route -reitin, joka koostuu vaihtelevista etäisyyksistä, hälyttävistä laskuista, raaoista nousuista ja henkeäsalpaavista näkymistä, joita on meren upeimmista tuloksista. Omanilla on rikas merenkulkuhistoria laivastoimperiumina, ja maan 2 000 kilometriä pitkä rantaviiva tarjoaa mahdollisuuksia sukeltaa ja snorklata merikilpikonnien, delfiinien, rauskujen ja valashaiden kanssa.
Luonto on jättänyt jalanjälkensä Sahabin kallioihin, kun otamme kuvia 270 miljoonaa vuotta vanhoista meren fossiileista, jotka sijaitsevat hotellin seinissä ja puutarhoissa (hotelli on rakennettu fossiilisen kallioperän ympärille). Pystyn erottamaan muinaisten delfiinien ja kilpikonnien muodot – on uskomatonta ajatella, että tämä korkealla sijaitseva alue oli kerran meren alla.
Vuorenrinteen uima-altaan rauhallisuus, kivinen, karu maisema, ympäröivät kukkulan ääriviivat, joissa on granaattiomenapuita, ja paikalliset maatilan eläimet, jotka asettuvat epävarmaan vuorenrinteellä muhistuviin kasveihin, ovat kaikki Insta-arvoisia kuvia. Samoin kuin upottava aurinko maalaa hiillos hehkua kalliolle (paikalliset kiipeävät rosoisille sivuille joka ilta löytääkseen istumapaikan ja katsellakseen auringonlaskua) ja aamuaurinko on kuin persikkainen kultapöly. Voimakkain ääni, jonka kuulet, on hengityksesi. On ihanan hiljaista, päivällä tai yöllä. Sahab tarjoaa varmasti selkeät yönäkymät tähdille, mikä tekee siitä paratiisin taivaallisille harrastajille ja tähtien katselijoille.
Ruoka laulaa paikallisten yrttien kanssa ja kokin menun laatii kokki, joka oli aiemmin voittanut MasterChefin Omani-version. Ajattele yksinkertaista rehellistä ruoanlaittoa: arabialaista keittoa, sateenkaarenvärisiä salaatteja, omanikatkarapuja, grillattua hammuria tuoreena aallosta ja hitaasti kypsennettyä erikoislihaa, eli perinteistä Omani Shuwaa, joka on huuhdeltu vapaasti juoksevalla viinillä.
Jos haluat rauhoittavan turvapaikan baarissa vietetyn rommin täytteisen yön jälkeisenä aamuna, muista hypätä kylpylään ja käydä syvähieronnalla, jossa käytetään lämpimiä öljyjä, jotka on pakattu luonnollisiin ainesosiin ja painepistekäsittelyä. Se jätti minut niin ällöttäväksi, että kompastuin aurinkotuoliin nukkumaan jumalten unen.
Oman rohkaisee sinua harhautumaan vauhdikkaalta matkapolulta. Se on paikka, joka on vastustanut korkeita hotelleja ja täynnä historiallisia vanhoja linnoituksia ja kaupunkeja – voit edelleen nähdä 100 vuoden takaisen Arabian. Täällä todella iskee rauhan tunne, riisuttu onnellisuus ja autuas ulkoilu – leikkipaikka niille, joilla on ylivoimaa. Sen laajat avoimet tilat, rikas perintö, ihmisten syleily ja ylpeys muinaisesta menneisyydestään tekevät siitä hyvin erityisen kohteen.
Cox & Kings (0203 642 0861, coxandkings.co.uk ) tarjoaa neljä yötä Sahab Resort & Spassa täysihoidolla ja 3 yötä Dunes by Al Nahdassa puolihoidolla alkaen 2 395 puntaa per henkilö (kaksi jaettua), mukaan lukien kaikki yksityiset kuljetukset ja kansainväliset paluulennot Oman Airilla.
