Mestaruus 2016-17: Voiko kukaan pysäyttää Newcastle Unitedin?
Harakkaat tippuivat kunniaan, mutta varo Derbyä, Birminghamia ja Wigania – ja kuka voisi olla pudonnut?
Rafa Benitez seuraa toimintaa, kun Newcastle kohtaa Tottenhamin
Ian MacNicol/Getty-kuvat
Englannin kotimainen jalkapallokausi alkaa virallisesti tänä iltana Newcastle Unitedin vierailulla Fulhamiin - ja perjantai-ilta alkaa tarkoittaa, että mestaruus on käynnissä ennen kuin olympialaiset edes alkavat Riossa.
Mutta vaikka Brasilian tapahtumat hallitsevat urheilua seuraavan kahden viikon ajan, jalkapallokausi jatkuu edelleen vahvana yhdeksän kuukauden kuluttua.
Mitkä joukkueet aloittavat maratonkauden haaveillessaan Valioliigan eliittiin liittymisestä ja joiden päätavoitteena on selviytyä? Tässä on joukkueet, jotka pitävät silmällä tätä termiä.
Tavoitteena kunniaa:
Championship voi olla englantilaisen jalkapallon toinen taso, mutta se on yksi mantereen kilpailukykyisimmistä ja se on täynnä suuria nimiä seuroja. Sillä on enemmän Euroopan Cupin voittajia kuin Ranskan kärkisarjassa, ja tänä vuonna divisioonassa on kaksi Mestarien liigan voittajaa.
Ei ole yllättävää, että Rafa Benitezin Newcastlen ja Roberto di Matteon Aston Villan odotetaan palaavan välittömästi huipulle yhdessä Norwichin kanssa, joka on viime kaudella kolmas putoanut joukkue.
Benitezin suostuttelu jäämään St James' Parkiin oli vallankaappaus Newcastle United ja he ovat tittelin suuria suosikkeja. 'Paikallinen optimismi on lähes pyörryttävän korkea', Louise Taylor sanoo Huoltaja . 'Kausilippujen myynti on kasvanut viime vuodesta – 33 000 myytiin hyvin nopeasti aiemmin kesällä - ja säännöllisiä 52 000 loppuunmyytyjä yleisöä odotetaan.'
Kun Benitez on käyttänyt kesän aikana 40 miljoonaa puntaa, hänellä on 'joukko, joka sopii paremmin tähän divisioonaan kuin se, joka vei heidät', sanoo John Wardle. Ajat , lisäten, että useimpien tarkkailijoiden suuri kysymys tänä vuonna on: 'Mikä seura saavuttaa toisen sijan Newcastle Unitedin jälkeen?'
Ilmeinen vastaus siihen on Aston Villa . 'Kun uusi kiinalainen omistaja tohtori Tony Xia on paikallaan ja Roberto di Matteo on asetettu johtajaksi, on mahdollisuus aloittaa uusi aloitus Villa Parkissa, kun he valmistautuvat ensimmäiseen vuoteen 1987-88 jälkeen', sanoo Phil Cartwright. the BBC , jossa todetaan, että Di Matteo vei West Bromin vuonna 2010.
Norwich City on myös varma kahden parhaan sijoituksesta. – Alex Neil on oppinut paljon viime kaudella ja Norwich vahvistuu. Jos he löytävät maalintekijän, he voivat helposti nousta automaattisesti', Ian Holloway sanoo Sky Sports .
Jokeri laumassa voisi olla Derbyn piirikunta uuden managerin Nigel Pearsonin johdolla, jonka uskotaan luoneen perustan Leicester Cityn kuuluisalle Valioliigan mestaruudelle viime kaudella. Hänellä on jo hyvä joukkue, ja 'ei ole epäilystäkään siitä, että The Rams haastaa taulukon kärjessä', sanoo Footy-akut .
Pudotuspeleihin pyrkiminen:
Viime kauden onnentarina kuului Brighton & Hove Albion , joilta Middlesbrough eväsi automaattisen ylennyksen kauden viimeisenä päivänä ja hävisi sitten pudotuspeleissä. Putoamisehdokkaat viime kauden alussa, he saavat toisen kuuden parhaan sijoituksen tällä kaudella sen jälkeen, kun Chris Hughton vahvisti joukkuettaan kesän aikana.
Sheffield keskiviikkona särki Brightonin sydämet pudotuspeleissä, vaikka sijoittui 15 pistettä Sussexin puolelle. Tällä kaudella he voivat kuitenkin haastaa huippujoukkueet. 'Heidän on kohdattava enemmän odotuksia, mutta näen heidän kasvavan jalkapalloseuraksi', sanoo Sky Sportsin Holloway.
Hän pitää myös ulkonäöstä Cardiff City Paul Trollope sanoi: 'Bluebirdsin pitäisi luottaa pudotuspelipaikan varmistamiseen tällä kaudella, mutta Valioliigasta putoavien joukkueiden laatu tarkoittaa, että automaattinen on suuri kysymys.'
Yksi asia, jota mestaruudesta ei puutu tällä kaudella, ovat Midlandsin joukkueet - ja useat heistä voivat pyrkiä kuuden parhaan paikan puolelle. 'Älä alenna Birmingham City ', sanoo Guardianin Taylor. 'Paljon parantunut Gary Rowettin taitavan johdon alaisuudessa, he pystyvät varmistamaan, että Villa ei saa aivan kaikkia paikallisia otsikoita.' Puhumattakaan tämän kauden toisen kaupungin derbien vakavasta maustamisesta.'
Hän myös ehdottaa Sudet voivat olla haaste tällä kaudella, kun kiinalainen kehitysyhtiö Fosun International osti heidän 45 miljoonan punnan.
Villi kortti:
Mestaruussarjaa pidetään mahdollisesti Euroopan vaikeimpana sarjana, koska joukkueet ovat niin tiiviisti vastakkaisia, kuten epämiellyttävä Brighton ja Sheffield Wednesday osoitti viime kaudella.
Se on myös täynnä osapuolia, jotka kerran ruokasivat ylimmässä pöydässä. Leedsin, Forestin, QPR:n kaltaiset ja niille, joilla on pitkät muistot, Preston janoavat kaikki paluuta suureen aikaan.
Heille on hyvä tehdä ylennystyöntö, mutta toisella entisellä kärkijoukkueella saattaa olla vauhtia pakottaa tiensä laskentaan. Voiko Will Grigg pysyä tulessa ja saavuttaa peräkkäisiä ylennyksiä League One -mestarien kanssa Wigan Athletic ?' kysyy BBC.
Se ei ole mahdotonta, Footy Accumulators sanoo. 'Gary Caldwellin nuorella Wigan-joukkueella on kaikki ominaisuudet tehdäkseen todellisen vaikutuksen heidän paluunsa mestaruuteen.'
Pudotuksen välttämiseksi:
Tärkeimmät putoamisehdokkaat näyttävät olevan Burton Albion, Rotherham United ja Barnsley .
'Niin ilahduttavaa kuin se olisikin, jos ne selviäisivät, Burton Albionille on varmasti tarkoitettu kamppailukausi', Wardle of the Times sanoo. 'Heidän nousunsa liigan ulkopuolelta on hämmästyttävää, mutta mestaruus tulee varmasti olemaan liian pitkälle joukkueelle, jonka stadionilla on alle 7 000 ihmistä.'
Hän myös neuvoo kahta Yorkshiren klubia kamppailemaan.
Myös pari suurta nimeä voi olla pulassa. Fulham heillä on 'hälyttävän heikko' joukkue myytyään Moussa Dembelen ja Ross McCormackin (joka on liittynyt Aston Villaan), sanoo Guardianin Taylor.
Sitten on utelias tapaus Nottinghamin metsä , joilla on uusi ranskalainen manageri, Philippe Montanier, jolla ei ole kokemusta mestaruudesta, mutta omistaja Fawaz Al-Hasawi haluaa myydä. 'Mahtavaa putoamista ei voida jättää huomiotta', Taylor varoittaa.
