Mestaruuden pudotuspelit: Brightonin ja Derbyn suosikit
Kun raskassarjat Derby ja Hull City kohtaavat toisessa välierissä, voiko Seagulls kokoontua uudelleen Sheffield Wednesdayn kohtaamaan?
Brightonin hyökkääjä James Wilson kohtaa Derby Countyn Marcus Olssonin
Mike Hewitt/Getty
Valioliigan ylä- ja alaosat ovat valmiit ennen kauden viimeistä peliä, joten mestaruuden pudotuspelit ovat tänä viikonloppuna keskipisteessä.
Finaalia pidetään urheilun tuottoisimpana otteluna, ja voittajat ovat jonossa 150 miljoonan punnan voittoon, jos he pääsevät Valioliigaan.
Tänä vuonna Brighton & Hove Albion kohtaa Sheffield Wednesdayn ensimmäisessä semifinaalissa ja kaksi peliä perjantaina ja maanantaina. Derby kohtaa Hullin lauantaina ja tiistaina.
Mutta kuka on parhaimmillaan saavuttaakseen luvatun maan tällä kaudella?
Brighton:
Seagulls kärsi sydänsuruista runkosarjan viimeisenä viikonloppuna tee tai kuole ristiriidassa Middlesbrough'n kanssa [. Seagulls oli tasapisteissä Boron kanssa, mutta heidän piti voittaa heidät noustakseen automaattisesti. 1-1-tasapeli ei riittänyt, ja nyt Chris Hughtonin joukkueen on ryhmitettävä uudelleen pudotuspeleihin.
'89 pisteen saavuttaminen ilman kahden parhaan joukkoon pääsyä on ainutlaatuinen ja mahdollisesti deflatoiva tapahtuma', sanoo Sky Sports , mutta heillä ei ole varaa sääliä itseään, sillä ylennys on edelleen heidän ulottuvillaan.
He ovat voittamattomia 14 ottelussa Hillsboroughin ensimmäiseen osaotteluun, mutta historia on heitä vastaan, sanoo Huoltaja . 'The Seagullsin viimeaikainen ennätys ei ole rohkaiseva, sillä se hävisi välierissä vuonna 2013 kilpailijoilleen Crystal Palacelle ja voitti Derbyn kattavasti vuonna 2014.'
Parempia uutisia on BBC:ltä, joka toteaa, että taulukon kolmanneksi sijoittunut joukkue on noussut kolmella viimeisestä viidestä kaudesta. Shoot-lehti tekee Seagullsista suosikkeja päästäkseen Wembleyn finaaliin.
Se antaisi heille toisen mahdollisuuden kunniaan Boron välienselvittelyn jälkeen. 'Brighton voi olla ensimmäinen joukkue, jolla on KAKSI 170 miljoonan punnan peliä kauden aikana, jos se pääsee finaaliin', sanoo Aurinko . 'Ja tällä kertaa heillä pitäisi olla se voiton tunne.'
Hull City:
Hull sijoittui taulukossa neljänneksi kuuden pisteen jälkeen Brightonista ja viisi pistettä ennen välierävastustajaa Derbyä. Mutta ellei kauden puolivälissä olisi pelattu kymmentä peliä ilman voittoa, Tigers olisi ollut sekoituksessa automaattisesta paikasta.
Heillä on 'joukkue täynnä Valioliigan tasoa, joka päästi vain 12 maalia kotonaan koko kauden ajan', toteaa. Sky Sports .
He eivät kuitenkaan ole vieläkään karsineet muotoongelmiaan ja heillä on vain seitsemän voittoa 20 viimeisestä ottelustaan. He hävisivät myös kahdesti Derbylle tällä kaudella.
'Jos Hull epäonnistuu uudelleen, voit odottaa joukkopakoa Humbersidessa, jossa jäätynyt Tom Huddlestone on ensimmäisenä jonossa. Vaikka pomo Brucen tulevaisuuteen liittyy suuria kysymysmerkkejä', The Sun sanoo.
Derbyn piirikunta:
Tämä on Ramsin kuudes esiintyminen pudotuspeleissä, The Guardian toteaa, ja heidät on ylennetty vain kerran. Mutta Derby toivoo parempia asioita tällä kertaa.
Derby aloitti kauden promootiosuosikkina Paul Clementin johdolla, mutta hänet erotettiin pettymysten seurauksena ja hänet korvattiin Darren Wassallilla ensimmäisessä tärkeässä roolissaan. Hän on pärjännyt Pride Parkissa hyvin ja on 'vakauttanut seuran, perustanut suhteellisen vakiintuneen joukkueen ja lopulta ohjannut heidät hyviin tuloksiin', sanoo ESPN .
'Hänen kykyjen pelkkä painoarvo (hän voi yleensä nimetä esimerkiksi Darren Bentin ja Andreas Weimannin penkillä) viittaa siihen, että Ramsilla saattaa olla kenen tahansa parhaat mahdollisuudet.'
Sky Sportsin Ian Holloway on samaa mieltä. 'Päivinään he voivat pyyhkiä lattian kenen tahansa kanssa', hän sanoo ja ennustaa voivansa Hullin ja pääsevänsä finaaliin.
Sheffield keskiviikko:
Keskiviikkona kuudenneksi sijoittui liigassa kaukainen 15 pistettä Brightonin vastustajaa jäljessä, mutta uskoo, että he voivat lopettaa 16-vuotisen karkotuksensa kärjestä.
He ovat myös yksi vain viidestä joukkueesta, joilla on 100-prosenttinen ennätys pudotuspeleissä, The Guardian sanoo (muut ovat Dagenham & Redbridge, Doncaster Rovers, Fleetwood Town ja Manchester City).
Kuten Leicester, myös keskiviikkona on thaimaalainen omistaja Dejphon Chansirissa, joka tavoitteli paluuta huipulle kahden vuoden sisällä, kun hän otti haltuunsa vuonna 2015. Voisiko keskiviikko jäljitellä Foxesia toisella odottamattomalla voitolla?
'Pomo Carlos Carvalhal on sopeutunut loistavasti Englannin vaativimpaan divisioonaan tarttuvalla innostuksella, joka on hieroutunut pelaajiin', The Sun sanoo, mutta Brighton on kova pähkinä purettavaksi. 'Korkealla lentäviä lokkeja vastaan ottaminen on kuitenkin heidän äärimmäinen testi, ja on elintärkeää, että he ottavat johdon takaisin Amexiin, jos heillä on mahdollisuus päästä Wembleylle.'
Sky Sportsin Ian Holloway uskoo kuitenkin pystyvänsä siihen. Ja se avaisi trillerin etelärannikolle maanantaina.
