Brighton & Hove Albion: Voivatko lokit siirtyä riepuista rikkauksiin?
Viimeisen päivän draama saattoi nähdä Brightonin nousevan Valioliigaan 19 vuotta Herefordin selviytymisen jälkeen.
Mike Hewitt / Getty Images
Leicesterin jalkapallosatu on dominoinut otsikoita viime viikkoina, mutta yhtä dramaattinen tarina on kehittynyt Championshipissä, jossa Brighton & Hove Albion taistelee kynsin ja kynnyksellä etenemisestä Valioliigaan ja 100 miljoonan punnan TV jättipotista.
Seagulls, joka ehti viimeksi Englannin jalkapallon kärkisarjaan vuonna 1983, on lukittu kolmiottaistaan Middlesbroughin ja Burnleyn kanssa kahdesta automaattisesta ylennyspaikasta, eivätkä asiat voisi olla tiukemmin.
Kauden kaksi peliä jäljellä, ja kaikilla kolmella on tasan 87 pistettä. Johtaja Burnleyn maaliero on 33 ja kolmannella sijalla 30 olevalla Brightonilla.
Middlesbrough pelaa tänään Birminghamissa, kun taas Burnley ja Brighton pelaavat molemmat kotonaan arkipyhinä maanantaina QPR:ää ja Derbyä vastaan.
Mutta mitä tahansa tänä viikonloppuna tapahtuu, automaattiset paikat ratkaistaan vasta seuraavalla viikolla, jolloin Brighton kohtaa Middlesbroughin, mikä on todennäköisesti suora promootio, jossa yksi joukkue on menossa pudotuspelien tuskaan.
Viimeisen päivän vierailu Borossa lupaa olla 'melko jännittävä tapaus', sanoo FourFourTwo , 'mutta yksi herkullinen mahdollisuus saattaa esiintyä, jos molemmat osapuolet voittavat tänä viikonloppuna ja Burnley häviää, mikä tarkoittaa, että tasapeli Middlesbroughissa nostaisi molemmat osapuolet'.
Nousu Valioliigan luvattuun maahan merkitsisi hämmästyttävää käännettä Brightonille, 19 vuotta sen jälkeen, kun Seagulls kohtasi yhtä tärkeän pelin kauden viimeisenä päivänä, mutta eri syistä.
Vuonna 1997 Brighton matkusti Herefordiin viimeisenä päivänä tietäen, että toinen joukkueista putoaisi jalkapalloliigasta. Tuolloin 1-1-tasapeli riitti varmistamaan Seagulls-liigastatuksen.
Mutta koska Brighton joutui myymään kotimaansa, hän vietti seuraavat kaksi kautta pelaten Gillinghamissa Kentissä, ennen kuin löysi väliaikaisen kodin Withdean Stadiumilta Brightonista. Mutta vasta vuonna 2011 he lopulta muuttivat uuteen tarkoitukseen rakennettuun kotiinsa kaupungin laitamille.
Se on räsy rikkauksiin -tarina, ja vaikka Brighton ei ehkä ollutkaan 5 000-1 laukausta kuten Leicester, todennäköisyys 33-1 nousuun sijoitti Seagullsin vakaasti myös juoksi -luokkaan kauden alussa. Heidän oletettiin olevan alaspäin, koska he välttyivät vain niukasti putoamisesta viime kaudella.
Mutta entinen Newcastlen ja Norwichin manageri Hughton on ollut 'enemminkin ovela kuin räikeä' siirtomarkkinoilla, FourFourTwo sanoo, ja on koonnut joukkueen, jossa 'ei ole yhtä pelaajaa, johon kaikki toivo on asetettu'.
Seuran ikoni Bobby Zamora on luultavasti tunnetuin nykyisestä joukkueesta, mutta 35-vuotiaana hän rajoittuu suurelta osin esiintymiseen vaihtopenkillä.
Hughton on inspiroinut mitä Ampua -lehti kutsuu 'epätodennäköistä otsikkotyöntöä'. Mutta unelma ei välttämättä pääty hyvin South Coast -klubille. Burnleylla ja Borolla on ison pelin asiantuntemus, kun taas Brightonilla on edessään kaksi kovaa ottelua kauden päättämiseksi, mikä tarkoittaa 'pudotuspelien' uhkaa Seagullsille.
