Mark Waller: NFL London -joukkue saavuttaa 2022 touchdownin
The Week puhuu NFL:n varapresidentille vuoden 2017 Lontoon peleistä - ja uudesta stadionsopimuksesta Tottenhamin kanssa
New York Giants vs. Miami Dolphins Wembleyllä vuonna 2007
Al Bello / Getty Images
Kymmenen vuotta sen jälkeen, kun NFL järjesti ensimmäisen runkosarjaottelunsa Yhdysvaltojen ulkopuolella, kun New York Giants voitti Miami Dolphinsin 13-10 Wembley Stadiumilla 81 176 hengen edessä, urheilulaji etenee ja suunnittelee pysyvää läsnäoloa. Lontoossa.
Kahdeksantoista ottelua myöhemmin NFL International Series sisältää nyt Meksikon aikataulussaan, ja seuraavan kuukauden aikana Lontoossa pelataan neljä ottelua - alkaen Jacksonville Jaguars vs. Baltimore Ravens Wembleyllä sunnuntaina.
Kaksi ottelua Wembleyllä ja kaksi Twickenhamissa, Lontoon otteluiden liput ovat loppuunmyyty ja kiinnostus amerikkalaista jalkapalloa kohtaan on kaikkien aikojen korkeimmillaan täällä Isossa-Britanniassa.
Keniassa syntynyt Ison-Britannian kansalainen Mark Waller on ollut ratkaisevassa roolissa ruudukon kasvussa Yhdysvaltojen ulkopuolella. Työskenneltyään juomayhtiö Diageossa hän liittyi NFL:ään vuonna 2006 ja on nyt liigan kansainvälisen varapuheenjohtaja.
NFL:n menestys Lontoossa on ilmeinen. Waller kertoo TheWeek.co.uk:lle, että vuodesta 2007 lähtien se on lisännyt miljoona innokasta fania, enemmän Yhdistyneen kuningaskunnan yliopisto-opiskelijoita pelaa amerikkalaista jalkapalloa kuin koskaan ennen ja Sky Sportsin ja BBC:n suorien lähetysten määrä on lisääntynyt.
Tottenhamin uuden stadionin kumppanina ja suunnitelmissa Lontoon pelisarjasta vuodelle 2022, NFL:n kansainväliset näkymät eivät ole koskaan olleet paremmat.
Olemme olleet tyytyväisiä vastaukseen ja pystyneet myymään neljä peliä loppuun, Waller sanoi Lontoon sarjasta.
Se, että myymme pois stadionit, joilla pelaamme [Wembleyssä ja Twickenhamissa], ne ovat merkittäviä stadioneja koon ja kapasiteetin suhteen. Pelien hinnoittelu on ehdottomasti ensiluokkainen kokemus, joten sen toimittaminen faneille on hienoa.
Mark Waller on NFL:n kansainvälinen varapresidentti (Brad Barket / Getty Images)
2022: Lontoon joukkueen 15 vuoden suunnitelma
Koska kiinnostus NFL:ää kohtaan Lontoossa ja koko Isossa-Britanniassa on kasvanut, Iso-Britannian pääkaupungissa toimiva joukkue on ollut puheenaihe jo vuosia.
Waller huomauttaa, että kesti 20 vuotta ennen kuin NFL palasi Los Angelesiin, ja Waller sanoo, että kansainvälisen sarjan käynnistämisestä Lontoossa sijaitsevan joukkueen luomiseen tarvittiin 15 vuoden aikajana.
Olen aina tuntenut, että meillä oli 15 vuoden ikkuna ja myös vuosi 2022 osuu moniin asioihin liigassa, Waller sanoi.
Neuvottelemme ammattiliittosopimuksemme uudelleen suunnilleen tuolloin ja jos joskus perustaisimme kansainvälisen joukkueen, joka vaatisi ammattiliiton osallistumista ja sopimusta. Neuvottelemme myös kaikki lähetyssopimuksemme uudelleen myös tuolloin.
'. @NFL auttaa rahoittamaan uutta Tottenhamia @SpursOfficial stadionin kautta @ESPNFC : https://t.co/dzYyTKGIkB #urheiluliiketoiminta #NFL #Tottenham #HotSpur #NFLUK pic.twitter.com/VrU2ushBrH
— USC Sports Business (@USC_SBA) 24. huhtikuuta 2017
Maailmanluokan stadion Tottenhamissa
NFL:n ja Spursin yhteistyön myötä Pohjois-Lontooseen rakennetaan huippumoderni 61 559-paikkainen stadion. Stadionilla on erilliset tilat Valioliigan jalkapalloa ja NFL:ää varten, ja siellä on maailman ensimmäinen 'jakava sisäänvedettävä kenttä'.
Waller sanoo, että mahdolliselle Lontoon franchising-yritykselle maailmanluokan areena on kriittinen liiketoimintasuunnitelman kannalta.
Minkä tahansa franchising-toiminnan kulmakivi on se, missä aiot pelata? hän sanoi. Jos palaat LA:han, jossa joukkueen palauttaminen kesti 20 vuotta, syynä oli lopulta stadionin puute. Sitten Stan Kroenken päätös rakentaa stadion vauhditti päätöstä muuttaa takaisin LA:han.
Stadionratkaisu on avainasemassa. Rakastamme Wembleyn ja Twickenhamin kokemuksia, mutta ne eivät ole meidän stadionejamme ja heillä on muita sitoumuksia.
Hienoa Tottenhamin kokoonpanossa on, että voit tehdä muita sitoumuksia ja silti kääntää stadionin luultavasti korkeintaan muutamassa tunnissa.
Waller ja muut NFL:n johtajat ovat innoissaan saadessaan olla mukana uudessa stadionprojektissa - jonka hän sanoo olevan uraauurtava fanikokemuksen kannalta.
Se on todella jännittävää meille ja toivottavasti heille [Tottenhamille], Waller sanoi. Se, että se on upouusi stadion Lontoossa ja osa Tottenhamin alueen uudistamista, on tärkeää. Se on myös ensimmäinen stadion, jossa on kaksikenttäjärjestelmä.
Aiomme murtautua uudelle tasolle, ja se on tärkeää meille ja faneillemme, jotta he kokevat, että olemme uraauurtavia kokemuksia heille ja annamme heille mahdollisuuden olla osa jotain ainutlaatuista.
Kasvava NFL Isossa-Britanniassa ja Euroopassa
Istumme NFL:n toimistossa Lontoossa Menelik Watson -huoneessa, mikä kuvastaa NFL:n vaikutusta täällä Isossa-Britanniassa.
Watson, Manchesterissa syntynyt Denver Broncosin hyökkääjä, on tehnyt menestyksekkään NFL-uran. Hän pelasi yliopistojalkapalloa Florida Statessa ennen kuin hänet valittiin Oakland Raidersiin vuonna 2013, ja hän on NFL:n Britannian suhteen julistepoika.
Waller osoittaa seinällä olevaa valtavaa Watson-kuvaa ja sanoo: Työskentelemme tällä hetkellä lujasti tunnistaaksemme urheilijat, jotka voisivat saavuttaa NFL-tason arvosanan. Hieno uutinen on, että nyt nähdään paljon ruohonjuuritason osallistumista, joten yliopistotasolla monet opiskelijat ottavat lajin käyttöön ja muodostavat joukkueita.
NFL Regent Streetillä on vain yksi fanien kokemuksista (Harry Engels/Getty Images)
Super Bowl Lontoossa?
Kun puhutaan Lontoon pelisarjasta, Meksikon otteluista ja jopa Kiinassa vuonna 2019 tai 2020 pelattavasta pelistä, olisiko koskaan mahdollista, että NFL Super Bowl pelataan Yhdysvaltojen ulkopuolella? Lontoossa, tarkemmin sanottuna?
Vaikka Waller sanoo ei koskaan sano ei koskaan, hän sanoi myös, että pelin kansainvälinen kasvu on tärkeämpi NFL:n pitkän aikavälin strategialle. Myös aikavyöhykkeitä, amerikkalaisia perinteitä ja 32 joukkueen omistajaa koskevat ongelmat.
Minusta se on todella kova ehdotus, hän sanoi. Jos katsot sitä 32 omistajan näkökulmasta, he kaikki haluaisivat, että se pelataan heidän stadionillaan - eikä sitä ole vielä pelattu etälähellä kaikilla 32 stadionilla.
Sitten on aikavyöhyke, joka Euroopassa olisi viiden tai kuuden tunnin ero itärannikolle tai kahdeksan [tuntia] länteen. Se on niin amerikkalainen festivaali ja loma, että sen siirtäminen olisi vaikeaa.
En koskaan sano ei koskaan, koska ajan myötä kaikki on mahdollista, mutta lähitulevaisuudessa keskittyminen runkosarjan pelien pelaamiseen ja mahdolliseen franchising-sopimusten saamiseen on paljon realistisempi ehdotus kuin Super Bowl.
2017 NFL Lontoon ottelut ja televisiosta katsominen
Baltimore Ravens Jacksonville Jaguarsissa
- Milloin: Sunnuntai 24.9
- Aloitusaika: klo 14.30 Ison-Britannian aikaa
- Paikka: Wembley Stadium, Lontoo
- Lippujen hankkiminen: Rajoitettu saatavuus klo ticketmaster.co.uk/nfl
- TV-lähetys: suorana Sky Sports -toiminta ja kautta NFL Game Pass
New Orleans Saints Miami Dolphinsissa
- Milloin: Sunnuntai 1. lokakuuta
- Aloitusaika: 14.30
- Paikka: Wembley Stadium, Lontoo
- Liput: Yksittäiset liput ovat loppuunmyytyjä, vieraanvaraisuuspaketit ovat myynnissä osoitteessa ticketmaster.co.uk/nfl
- TV-lähetys: suorana BBC ja kautta NFL Game Pass
Arizona Cardinals Los Angeles Ramsissa
- Milloin: Sunnuntai 22.10
- Aloitusaika: klo 18
- Paikka: Twickenham Stadium, Lontoo
- Liput: Yksittäiset liput ovat loppuunmyytyjä, vieraanvaraisuuspaketit ovat myynnissä osoitteessa ticketmaster.co.uk/nfl
- TV-lähetys: suorana Sky Sports ja kautta NFL Game Pass
Minnesota Vikings Cleveland Brownsissa
- Milloin: Sunnuntai 29.10
- Aloitusaika: klo 13.30
- Paikka: Twickenham Stadium, Lontoo
- Liput: Yksittäiset liput ovat loppuunmyytyjä, vieraanvaraisuuspaketit ovat myynnissä osoitteessa ticketmaster.co.uk/nfl
- TV-lähetys: suorana BBC ja kautta NFL Game Pass
