Man City nousi jälleen voittaen Monacon kauden pelissä
City voitti kolmella maalilla 11 hämmästyttävän toisen puoliajan minuutin aikana, kun hän jäi kahdesti jälkeen ranskalaisille vastustajille
Manchester City 5 Monaco 3
Kahdeksan maalia, epäonnistunut rangaistuspotku ja loistava torjuminen, ne onnekkaat, jotka olivat Etihadissa tiistai-iltana, olivat todistamassa kauden ottelua, kun Manchester City ja Monaco tarjosivat klassikkoa.
Se, että Pep Guardiolan joukkue on kuljettajan paikalla Mestarien liigan viimeisen 16 ottelun ensimmäisen osaottelun jälkeen, johtuu jännittävästä toisen puoliajan paluusta, jonka aikana he tekivät neljä maalia ja tulivat kahdesti takaa. Tasapeli ei kuitenkaan ole vielä ohi, koska Ranskan liigan johtajat suoriutuivat.
Ilman Willy Caballeroa vieraat olisivat tehneet vielä pari maalia, kun Cityn maalivahti torjui toisen puoliajan rangaistuspotkun Radamel Falcaolta ja eväsi hänet sitten jälleen koko ajan upealla torjunnalla.
Jätettyään rangaistuspotkuaan lukuun ottamatta Falcaolla oli ikimuistoinen ilta, kun kolumbialainen palasi Manchesteriin ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun hänen pettymyksensä oli Unitedissa vuosina 2014–2015.
Hän teki joukkueensa avausmaalin 32. minuutilla hyppäämällä puskulla, pian sen jälkeen, kun Raheem Sterling oli siirtänyt Cityn 1-0-johtoon.
Sitten tuli ensimmäinen useista kiistanalaisista erotuomaripäätöksistä, kun Sergio Aguero kaadettiin selvästi, kun hän kiersi Monacon maalivahti Danijel Subasicin, mutta sai sen sijaan varoituksen sukelluksesta. Asiaa pahentaen Monaco meni johtoon minuuttia myöhemmin, kun Caballero ei pystynyt pitämään sisällään Kylian Mbappen voimakasta lyöntiä sen jälkeen, kun Nicolas Otamendi paljastui yksinkertaisesta pallon yli.
Toisen puoliajan alussa Falcao menetti tilaisuuden tehdä 3-1, kun Otamendi rikkoi häntä laatikossa ja tällä kertaa erotuomari osoitti paikkaan.
Hänen epäonnistumisensa laajentaa Monacon johtoa toi Citylle uutta elämää, ja Aguero tasoitti juuri ennen tuntimerkkiä. Vieraiden päästäminen oli heikko maali. Maalivahti Subasic antoi eteläamerikkalaisen spekulatiivisen hyökkäyksen laatikon reunalta liukua hänen sormiensa läpi.
Monaco vastasi hämmästyttävällä tavalla kolme minuuttia myöhemmin, kun Falcao vääntyi ja käänsi ja jätti onnettoman John Stonesin selälleen ennen kuin teki yön toisen maalinsa törkeällä sirulla avuttoman Caballeron pään yli.
Mutta takaisin City teki kolme maalia 11 minuutissa. Aguero aloitti Cityn toisen paluun painokkaalla lentopallolla lähietäisyydeltä. Stones kompensoi sitten aiemman virheensä Falcaoa vastaan, kun hän puukotti kotiin neljännen ja Leroy Sane lisäsi viidennen 82. minuutin minuutilla napauttamalla Agueron syötöä ja päättäessään poikkeuksellisen jalkapalloillan.
Tai niin me luulimme. Juuri kuolemanhetkellä Falcao näytti tehneen vieraille neljännen maalin, mutta Caballero sai jotenkin jalkansa laukauksen tielle säilyttääkseen Cityn ratkaisevan kahden maalin edun.
Cityn katkaiseminen yhteen ja neljä vierasmaalia olisivat saaneet toisen osuuden aivan erilaisen ilmeen. Mutta nykytilanteessa City on suosikkeja edistymään kahden joukkueen välisen kirkkaan päivänvalon ansiosta.
'Se oli hullu peli', sanoi Cabellero. 'Onneksi voitimme, mutta meidän on pelattava uudelleen tätä upeaa joukkuetta vastaan. Meidän on nautittava tästä, mutta meillä ei ole vielä mitään. Tärkeintä on, että saamme takaisin mentaliteettimme ja joukkuehenkemme.
Kaupungin manageri Pep Guardiola ylisti myös joukkueensa malttia kynsillään takaisin otteluun, jossa nähtiin myös kymmenen keltaista korttia. 'Olimme henkisesti vakaat', hän sanoi. – Joukkueen vanhat ja nuoret kaverit pelasivat upeasti. Tämän kokemuksen eläminen auttaa meitä paljon tulevaisuudessa. Monacolla on enemmän historiaa kuin meillä kilpailussa ja tarvitset tällaista kokemusta oppiaksesi ja kehittyäksesi. Tietysti mitä tahansa voi tapahtua Monacossa ja meidän on tehtävä maaleja.
Monacon pomo Leonardo Jardim kehui joukkueensa suorituskykyä, mutta arvosti myös heidän virheitään, kun he eivät tappaneet vastustajiaan. 'Teimme pari virhettä puolustuksessa, joista saimme rangaistuksen, ja uskon, että pelin todellinen avain oli epäonnistunut rangaistuspotku, joka teki 3-1', hän sanoi. 'Mutta meillä on 90 minuuttia aikaa pelata kotona, joten se ei ole kaukana ohi.'
Radamel Falcao voisi 'tappaa' Man Cityn, kun Aguero hikoilee
21 helmikuuta
Sergio Aguero toivoo saavansa pisteen managerille Pep Guardiolalle, kun Man City kohtaa Monacon Mestarien liigassa tänä iltana. Mutta toinen eteläamerikkalainen hyökkääjä voi varastaa hänen ukkosensa, kun uudestisyntynyt Valioliigan floppi Radamel Falcao palaa Englantiin.
Pariskunta tulee olemaan huomion keskipiste Etihadissa, ja Aguero toivoo voivansa hyötyä Gabriel Jesusin, miehen, joka näyttää ostetun hänen tilalleen, onnettomuudesta.
Mutta kun Jeesus on poissa loppukaudesta murtuttuaan luun jalkastaan, Aguero saattaisi saada lykkäyksen, vaikka hänen paikkansa aloitussarjassa ei ole mitenkään varma, Al Hain-Cole sanoo. Goal.com .
Guardiola selvästi mieluummin soittaa 'fluid front three', hän sanoo, ja se ei sovi Aguero. 'Jos Bayern Münchenin entinen pomo päättää lähteä tälle tielle ja jättää Agueron jälleen penkille, niin Kevin De Bruyne, Leroy Sane tai Nolito voisivat osoittautua tehokkaiksi vaihtoehdoiksi väärässä yhdeksän roolissa.'
Jos hänet jätettäisiin pois niin suuresta pelistä, se merkitsisi varmasti hänen City-uran lopun alkua.
Tätä taustaa vasten Hain-Cole uskoo, että Monacon hyökkääjät voisivat olla parempi vaihtoehto verkon löytämisessä. Monacon pomo Leonardo Jardim on nähnyt joukkueensa tehneen 76 maalia 24 Ligue 1 -ottelussa tällä kaudella, mikä on 'paras maalien suhde peliin Euroopan viiden parhaan liigan välillä'.
Falcao, joka kesti painajaisen ajan Manchester Unitedissa ja Chelseassa, on tehnyt tällä kaudella 22 maalia 22 ottelussa ja neljä maalia viidessä Euroopan ottelussa. Hän on 'tukemisen arvoinen' löytääkseen verkon, Hain-Cole sanoo.
Guardiola näyttää varmasti ahdistuneelta. 'Entinen Barcelonan ja Bayernin manageri ei ole koskaan epäonnistunut saavuttamaan Euroopan huippuseurakilpailun välieriin', toteaa. ESPN , mutta on sanonut, että kriitikot 'tappaavat' hänen puolensa, jos he eivät pysty esittämään vaikuttavaa esitystä.
Hän lisäsi, että ranskalainen puoli teki häneen 'todella vaikutuksen'. 'Heidän hyökkääjät Radamel Falcao ja Valere Germain ovat tappajia laatikossa... Laitapuolustajat pelaavat kuin laitahyökkääjät ja laitahyökkääjät kuin hyökkäävät keskikenttäpelaajat. He ovat täydellinen joukkue.
Mutta Cityllä on paineita. Arsenalin Münchenissä tapahtuneen nöyryytyksen ja Leicesterin surujen jälkeen, mikä tarkoittaa, että he eivät voi odottaa pääsevänsä pitkälle Sevillaa vastaan, 'vastuu Valioliigan edustamisesta Euroopan eliittikilpailuissa putoaa näin ollen todennäköisesti Guardiolan harteille', Paul Hirst sanoo. Ajat .
Mutta Guardiola on myös 'täytynyt tottua käsitykseen, että Cityä ei pidetä vielä Euroopan eliitin vilpittömänä jäsenenä'.
Hän on myös varoittanut puolisonsa muistamaan, mitä tapahtui Barcelonalle, jonka Paris Saint-Germain nöyryytti viime viikolla 4-0. Ja hänellä on täysi syy pelätä Monacoa, joka 'pelaa kuin kallis, seksikäs Leicester', The JJ Bullin mukaan. Daily Telegraph .
– Guardiolan huolenaihe on, kuten Monaco on osoittanut tällä kaudella, että sillä ei ole väliä, kuinka paljon yksittäiset pelaajat maksavat, jos he eivät tee joukkuetta paremmaksi. Jardimin joukkueessa on vauhtia, itseluottamusta, taitoa, voimaa ja tasapainoa. Man City ei ole vielä aivan perillä.
