Liverpool selvisi eeppisesta rangaistuspotkukilpailusta ja voitti Boron 14-13
Spot-kick-maraton on yhtä suuri kuin Englannin ennätys, kun Albert Adomah miss lähettää Redsin läpi
PAL ELLIS, PAUL ELLIS/AFP/Getty
Liverpool 2 Middlesbrough 2 [Liverpool voittaa rangaistuslaukauksilla 14-13]. Liigacupin kolmas kierros saavutti merkittävän huipentumansa Anfieldilla, kun Liverpool voitti Middlesbroughin rangaistuslaukauksilla 14-13. Se oli uskomaton loppu tasapeliin, joka kesti 30 minuuttia ja sisälsi yhteensä 30 potkupotkua, mikä vastasi Englannin ennätystä 14-13, joka saavutettiin kolme vuotta sitten, kun Dagenham voitti Leyton Orientin Football League Trophyssa.
'Pelaajamme osoittivat suurta sinnikkyyttä jatkaakseen', heijasteli helpottunut Brendan Rodgers. 'Ja lopussa, kun sitä tarvittiin, he osoittivat upeaa malttia, ja jotkut nuorista pelaajistamme astuivat rangaistuspotkuihin.'
Liverpoolin managerin on täytynyt ajatella olevansa kohtalaisen tapahtumaton ilta, kun Redsissä debyyttinsä tekevä 17-vuotias keskikenttäpelaaja Jordan Rossiter teki avausmaalin kymmenen minuutin jälkeen. Mutta Adam Reach johti Boron tasolle juuri tunnin jälkeen ennen kuin Mamadou Suso voitti Liverpoolin jatkoajalla 2-1. Näin peli näytti päättyvän, ennen kuin Kolo Toure teki virheen Patrick Bamfordia vastaan jatkoajan viimeisellä minuutilla ja vaihtopelaaja pommitti rangaistuspotkun Simon Mignoletin ohi.
Emme tienneet, että se oli ensimmäinen rangaistustulva, kun molemmat seurat koettelivat toistensa hermoja mitä poikkeuksellisimmissa olosuhteissa.
Mignolet torjui Boron ensimmäisen rangaistuspotkun (ironisesti Bamfordista), ja Liverpool ei sitten tehnyt virhettä ensimmäisellä neljällä, kun he katsoivat etenevän cupin neljännelle kierrokselle. Mutta Raheem Sterling ei pystynyt muuttamaan ratkaisevaa viidennen pisteen potkua, joten rangaistuslaukaus meni äkilliseen kuolemaan,
Jatkoimme ja jatkoimme rangaistuspotkusta rangaistuspotkusta – mukaan lukien molemmat maalivahdit – kun jokainen pistepotku purjehti verkkoon. Jännitys kentällä kasvoi, samoin stressi katsomoissa, kun rangaistuslaukaus lähestyi puoli tuntia. Jonkun piti lopulta jättää väliin, ja se joku oli Albert Adomah. Hän oli tehnyt ensimmäisen yrityksensä ennen äkillistä kuolemaa, mutta hänen toinen, 30. potku rangaistuspotkusta, meni ohi, kun Suso oli tehnyt maalin Liverpooliin murtaakseen Boron sydämet.
'On helpotus päästä läpi', sanoi Rodgers. – Harjoittelimme rangaistuspotkuja eilen illalla. Olemme tarpeeksi nöyriä ryhmänä ajatellaksemme, että voisimme ehkä mennä rangaistuspotkuihin, koska Middlesbrough on hyvä joukkue ja pärjää erittäin hyvin, joten kaikki harjoittelivat... mutta tällä joukkueella on luonnetta ja tarvitsimme sitä tänä iltana.
Sydämensä särkynyt Adomah sai vierailevien fanien suosionosoitukset ja hänen managerinsa Aitor Karanka oli samoin ylpeä pelaajistaan. 'Luulen, että olemme näyttäneet kaikille, millainen seura Middlesbrough on', hän sanoi. 'Minulla ei ole juurikaan sanoja selittää tunteitani juuri nyt... vaikka olemme hävinneet, pelaajiemme pitäisi nauttia tästä.'
Mutta vaikka Englannin huippujalkapallon Anfieldin maraton, kokonaisennätys säilyy Brockenhurstin 15-14-voitolla Andoverista Hampshire Senior Cup -ottelussa viime vuonna.
