Lewis Hamiltonin toiveet F1-tittelin pelastamisesta hiipuvat Texasissa

Hankala rengasstrategia sai uuden voiton Max Verstappenille, joka nousi kärjessä mestaruuskilpailussa.

Red Bullin Max Verstappen: voittamaton?

Jared C. Tilton/Getty Images

Formula 1 Yhdysvaltojen Grand Prix, joka pidettiin nopealla radalla Austinissa, Texasissa, on aina ollut Lewis Hamiltonin mieleen, sanoi Rebecca Clancy. Ajat : hän on voittanut siellä viisi kertaa vuoden 2014 jälkeen. Mutta sunnuntaina seitsenkertainen F1-maailmanmestari menetti arvokkaan mahdollisuuden päästä eroon Max Verstappenista.

Jännittävä kilpailu päättyi 1,333 sekunnin voittoon 24-vuotiaalle, joka kasvatti johtoaan kuljettajien sarjassa kuudesta 12 pisteeseen. Viisi kilpailua jäljellä, ja hän näyttää yhä todennäköisemmin päättävän kauden F1-mestariksi.

Silti Hamilton ei olisi voinut päästä paremmin alkuun, sanoi Tom Dart Huoltaja . Toisesta ruudukosta hän ohitti Verstappenin sukeltamalla sisäpuolelle lähestyessä ensimmäistä mutkaa, pakottaen kilpailijansa Red Bullin leveäksi. Mutta varhaisen draaman jälkeen kilpailu muuttui enemmän shakkiotteluksi kuin slugfestiksi.

Hollantilainen teki kahdesti odotettua aikaisemman renkaan vaihdon. Tämä alittavuusstrategia antoi hänelle mahdollisuuden ajaa huomattavasti nopeammin kuin Hamilton keskellä 56 kierrosta: kun Hamilton teki toisen vaihdon kierroksella 37, hän oli melkein kahdeksan sekuntia erossa johdosta. Tuoreemmilla renkailla hän metsästi urhoollisesti Verstappenia viimeisissä vaiheissa pyrkien ohittamaan hänet viimeisillä kierroksilla. Mutta kun hän painoi kovasti, hän ei päässyt tarpeeksi lähelle kokeillakseen toista rohkeaa ohitusta.

Harmillisesti puolesta Hamilton , kaksi seuraavaa kilpailua – Meksikossa ja Brasiliassa – ovat korkeissa paikoissa, sanoi Laurence Edmondson ESPN . Tämän pitäisi suosia Verstappenia: Red Bullin käyttämä Honda-moottori on viime vuosina toiminut paremmin korkeudessa kuin Hamiltonin Mercedeksen moottori. Sen jälkeiset kolme kilpailua ovat Lähi-idässä, missä olosuhteiden pitäisi olla enemmän Hamiltonin makuun. Mutta on hyvin todellinen mahdollisuus, että kun F1 pääsee sinne, Verstappenin johto on käytännössä ylittämätön.